暮色四合，石殿內的光线逐渐由明转暗，唯有那几盏长明灯的灯火，在微风中轻轻摇曳，將眾人的影子拉得斜长且交错。讲之上，罗姬合上了手中那本早已烂熟於心的教案。
並没有如往常那般直接宣布下课，他站在那里，沉默了片刻。
那双仿佛洞悉了草木枯荣的眸子，再一次缓缓扫过下这数百张年轻的面孔。
这一次，他的目光中少了几分严厉，多了几分深沉的期许，以及一种即將送战士上战场的凝重。“有些事，原本不打算多说。”
罗姬的声音打破了殿內的沉寂，不急不缓，却带著一种特有的穿透力：
“但念在你们是第一批进入“青云养灵窟』的学子，有些底，还是给你们透一透为好。”
他微微侧身，目光透过敞开的大门，望向远处那连绵起伏的二级院群峰，那里灯火通明，隱约可见其他各司学堂的轮康。“明日的月考，你们不仅仅是代表你们自己。”
罗姬收回目光，声音沉了几分：
“你们代表著的，是咱们百草堂的脸面，是灵植一脉在这二级院的一一脊樑。”
下眾学子闻言，身躯微微一震，下意识地挺直了腰杆。
“因为此次“青云养灵窟』乃是首开，其中规则之神妙，连院主都颇为关注。”
罗姬语气平淡，却拋出了一枚重磅炸弹：
“就在半个时辰前，教务处传来了消息。”
“鑑於此灵筑的特殊性，以及为了让全院上下更直观地了解这“世界雏形』的演化……”
“工司、兵司、丹司……乃至那平日里最不合群的阴司，其余九大百艺流派的月考，皆已宣布一一延后一天。”“哄一”
此言一出，原本肃静的石殿內，瞬间响起了一阵压抑不住的低哗。
所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
延后月考？
仅仅是为了给灵植一脉腾路？为了围观他们的考试？
这在青云府二级院的歷史上，可是破天荒的头一遭！
“也就是说……
罗姬的目光如电，扫视全场，將那股刚刚升起的躁动强行压了下去：
“明日辰时，当你们踏入灵窟的那一刻起。”
“这二级院上下数千名弟子，数十位教习，甚至一些县城的官史名流，都会坐在观礼上，甚至是通过水镜术，死死地盯著你们的一举一动。”“他们要看，这顾长风师兄心血之作的“青云养灵窟』，究竟有何神妙。”
“他们更要看……
罗姬顿了顿，声音变得有些冷冽：
“我们这些整日里只知道跟泥巴打交道的灵植夫，到底配不配得上这“百艺之首』的名头！”“若是演砸了，若是让人看了笑话……”
罗姬没有说后果，只是那双微微眯起的眼睛里，透出一股让人如坠冰窟的寒意：
“那就別怪我不讲情面。”
“不要给百草堂丟人，更不要……给你们自己丟人。”
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说完这最后一句话，罗姬大袖一挥，再无半分留恋。
他转身，迈步，身形在踏出门槛的瞬间，化作一道流风，消失在了苍茫的夜色之中。
教习走了。
但那股如山般的压力，却並未隨著他的离去而消散，反而像是发酵的陈酒，愈发浓烈地充斥在石殿的每一个角落。没有人起身，也没有人喧譁。
百草堂內，陷入了一阵漫长而诡异的沉默。
这种沉默，不同於之前的静謐。
之前的静，是出於对师长的尊敬。
而此刻的静，则是因为那个突如其来的消息，所带来的巨大衝击与……兴奋。
是的，兴奋。
在那最初的压力过后，一种名为“野心”的火苗，开始在许多人的眼底悄然燃起。
对於这些平日里默默无闻、埋头苦修的学子来说，这不仅仅是一场考试。
这是一场面向全院的一“首秀”！
是一战成名的舞！
平日里，其他各司的弟子总觉得灵植夫只会种地，手段温吞，没什么看头。
可明日，在万眾瞩目之下，若是能在那灵窟中大放异彩，展现出灵植一脉改天换地的手段……那便是真正的扬名立万！
前排，李长根缓缓吐出一口浊气，那双粗糙的大手在膝盖上用力搓了搓。
他虽然年岁已长，但这会儿，那颗早已沉寂的心臟，竟也忍不住剧烈跳动起来。
“全院观礼……
李长根低声呢喃，眼中闪过一丝思索：
“若是能在那灵窟中露上一手，说不定……便能入了那些大商行管事的眼，日后的供奉…”而在他身旁，沈雅则是轻轻抿了抿嘴唇，素手无意识地整理著案上的笔墨。
她的目光有些游离，似乎在权衡著什么，但那挺直的脊背，却透著一股子不服输的劲头。
“这是机会。”
她在心中告诉自己：
“也是证明自己的最好时机。”
后排角落里。
邹武咽了口唾沫，脸上的肥肉微微颤抖，他拽了拽身旁苏秦的袖子，声音压得极低，却带著掩饰不住的激动：“苏秦……你听见了吗？”
“全院观礼啊！”
“我的乖乖，那场面……光是想想我都觉得腿软。”
“这要是考砸了，那可真就是丟人丟到姥姥家了，以后在二级院还怎么混？”
邹文在一旁深吸了一口气，虽然极力保持镇定，但那微微发白的指节还是出卖了他的紧张：“怕什么？”
“这是压力，也是动力。”
“咱们灵植一脉平日里低调，这次正好让那些整天舞刀弄枪的傢伙看看，什么叫底蕴！”
苏秦静静地听著，神色依旧平静如水。
他並没有被这种氛围所裹挟。
对於拥有两世记忆的他来说，这种所谓的“万眾瞩目”，不过是浮云。
他更在意的，是那个“青云养灵窟”本身。
“全院关注……意味著资源倾斜。”
“意味著……更多的愿力。”
苏秦在心中默默盘算。
若是在这种场合下，展现出足够震撼的手段，收穫的不仅仅是名声，更是一一海量的愿力!！以往，这些嘈杂的愿力对他无用。
但如今，在罗师的教导下，他的聚沙成塔搭好了架子，可以缓慢的吸收其中些许。
这对於他的《万愿穗》而言，无异於一场饕餮盛宴。
就在眾人心思各异之际。
“嘿嘿。”
一声略显突兀的轻笑，忽然从前排的核心区域传来。
那笑声不高，却带著一股子压抑不住的得意与昂扬，在这死寂的大殿內显得格外刺耳。
眾人下意识地循声望去。
只见在王燁身侧，那个平日里精於算计、总是一脸市侩笑容的叶英。
此刻正微微低著头，双肩耸动，似乎是在笑，又似乎是在极力压抑著某种即將喷薄而出的情绪。他那双標誌性的绿豆小眼里，此刻正燃烧著两团幽幽的鬼火。
那是斗志。
一种前所未有的、仿佛看见了猎物的猎人般的斗志。
王燁依旧懒洋洋地靠在凭几上，手里把玩著那个空酒壶，眼神斜斜地睨了过去。
他太了解叶英这个傢伙了。
这人无利不起早，平日里最是懂得藏拙与自保，绝不会在没有把握的时候露出这种锋芒。
“怎么？”
王燁挑了挑眉，语气中带著几分漫不经心的调侃：
“看你这副德行，不知道的还以为你捡著金元宝了。”
“你是前几天真突破了什么了不得的东西？”
“还是说……
王燃的目光在叶英身上转了一圈，似笑非笑：
“这全院观礼的阵仗，把你那颗想出风头的心给勾起来了？”
“感觉你……很想表现一番啊。”
被王燁点破，叶英並未慌乱。
他缓缓抬起头，脸上的那种狂热迅速收敛，重新换上了那副大家熟悉的、谦逊中带著几分圆滑的笑容。他连连摆手，做出一副诚惶诚恐的模样：
“王师兄说笑了，说笑了。”
“师弟我哪有什么突破？不过是前些日子运气好，略有所得罢了，哪敢在师兄面前班门弄斧？”“至於表现……”
叶英苦笑一声，摊了摊手：
“师兄您是知道我的，我这人最怕麻烦，向来是奉行“闷声发大財』的宗旨。”
“这种出风头的事儿，那是尚枫师兄，沈俗师姐他们的专利，我哪敢去凑那个热闹？”
这番话，说得滴水不漏，若是换做旁人，怕是也就信了。
但王燁只是嗤笑一声，显然没把这鬼话当真。
叶英似乎也知道骗不过王燁，他顿了顿，眼珠子微微一转。
隨后压低了声音，用一种看似隨意、实则每个人都能听清的语调，不经意地开口道：
“不过嘛……
“既然罗师都发话了，说这是咱们百草堂的脸面之战。”
“那我身为入室弟子，受了罗师这么多年的教诲，总不能真的就在那儿干看著吧？”
叶英整理了一下衣襟，腰杆子在这一刻挺得笔直，脸上竟然浮现出了一抹少有的大义凛然：“我这人虽然没什么大本事，但好歹也是百草堂的一份子。”
“这次月考……
“我也就是想为百草堂出一份力罢了。”
说到这，叶英的目光缓缓扫过全场，最后落在了那空荡荡的榜首位置上，眼神中闪过一丝令人心悸的精芒：“我希望能尽我所能……”
“让咱们百草堂……
“包揽此次灵植一脉月考的一一前三！”
轰！
这句话一出，就像是在平静的湖面上投下了一块巨石。
原本还在暗中观察的眾学子，此刻无不动容。
包揽前三！
这是何等狂妄的口气？
要知道，虽然百草堂实力强横，但青木堂和长青堂也不是吃素的。
尤其是青木堂，资源丰厚，门下弟子眾多，每届月考总有那么一两个黑马杀出来，硬生生从百草堂口中夺食。想要包揽前三，不仅意味著要压制住外敌，更意味著在百草堂內部，也要有绝对的统治力!！叶英这话的意思，分明就是一
除了王燁和尚枫，他叶英，要坐那第三把交椅！
甚至……
若是王燁不出手，他便要爭那魁首！
“嘶……”
角落里，邹武倒吸了一口凉气，脸上的肥肉抖了三抖。
他瞪大了眼睛，看著那个意气风发的叶英，转头对著邹文低声惊呼：
“哥！你听见了吗？”
“叶英师兄这是……摊牌了啊！”
“他敢放这种话，手里要是没两把刷子，那不是自己打自己的脸吗？”
邹文也是一脸的凝重，他推算著其中的可能性，语气中带著几分篤定与感慨：
“看来……
“那传言多半是真的了。”
“六天前，在藏经阁中引起轰动、將那《草木皆兵》推演至四级点化之境的高人……”
“定是叶英师兄无疑了！”
邹文看著叶英那自信满满的背影，分析道：
“《草木皆兵》乃是杀伐大术，在实战考核中占据著极大的优势。”
“若他真的修成了四级，那便意味著他拥有了一支不知疲倦、悍不畏死的草木军团！”
“在这青云养灵窟的特殊规则下，这等手段，简直就是作弊！”
“难怪…”
“难怪他敢夸下如此海口，要包揽前三！”
“这是有底气啊！”
邹家兄弟的议论声虽小，但在这一片死寂的大殿中，却像是导火索一般，瞬间引燃了眾人心中的猜想。一道道目光，再次聚焦在叶英身上。
只是这一次，那些目光中少了之前的怀疑，多了几分確信与敬畏。
“原来真的是他……”
“四级《草木皆兵》啊……这等杀力，谁人能挡？”
“看来这次月考，叶师兄是要一鸣惊人了！”
“咱们百草堂，这回是真的要露脸了！”
窃窃私语声在人群中蔓延，所有的线索似乎都在这一刻闭环了。
叶英的自信，叶英的宣告，以及那个神秘的藏经阁悟道者……
一切都严丝合缝。
在眾人的眼中，叶英的形象瞬间变得高大起来，仿佛已经提前预定了那月考榜首的位置。
“嗬。”
一声轻笑，打破了叶英周身的“气场”。
王燃斜倚在凭几上，手里把玩著那个酒壶，眼神玩味地看著叶英。
他没有被这周围的氛围所感染，那双眼睛清醒得有些过分。
“你小子……
王燁摇了摇头，语气中带著几分嫌弃，又带著几分看穿一切后的无语：
“满嘴的大义，满肚子的算盘。”
“把“包揽前三』这种话掛在嘴边，你是真不怕风大闪了舌头啊？”
“还是说……
“你真觉得，这百草堂里，就没人能治得了你了？”
叶英闻言，脸色微微一变。
但他很快便恢復了常態，对著王燁拱了拱手，一脸的恭顺与无辜：
“师兄说笑了。”
“师弟我这不也是为了给咱们百草堂涨涨士气嘛。”
“至於能不能成……
叶英眼神闪烁：
“那也得做了才知道，不是吗？”
“切。”
王燁懒得搭理叶英那副得了便宜还卖乖的嘴脸，身子往后一仰，重新闔上了双眼，一副事不关己高高掛起的模样。在他看来，叶英这人虽精明，但格局终究是被那满脑子的算盘给拘住了，眼下这场面，不过是暴风雨前的寧静罢了。然而，王燁能置身事外，其他人却做不到这般酒脱。
尤其是坐在中排的李长根。
这位两鬢微霜、在二级院摸爬滚打多年的老生，此刻正如坐针毡。
他那一双布满老茧的手，无意识地摩挲著膝盖上的布袍，指节因为用力而微微泛白。
他这一届，若是拚了老命，確实也有衝击前五十、博一个入室弟子名额的机会。
但那是在“正常”的情况下。
是在那些顶尖妖孽不屑於下场，或者如往常一般按部就班的情况下。
可如今呢？
五品灵筑【青云养灵窟】首开，连那个早已保送的王燁师兄都要下场爭一爭。
局势变了。
变得浑浊，变得凶险，也变得充满了变数。
在这种大爭之时，每一分实力的增添，每一丝信息的获取，都可能成为压死骆驼的最后一根稻草，或者是救命的浮木。李长根深吸了一口气，浑浊的眸子里闪过一丝决绝。
他犹豫了片刻，终究还是缓缓站起身来。
他的动作並不快，甚至带著几分迟缓，那是长期处於下位者面对上位者时本能的犹豫。
但他还是迈开了步子，向著叶英所在的方向走去。
脚步声在安静的石殿內显得格外清晰，引得周围不少学子纷纷侧目。
待看清是李长根走向叶英时，眾人的眼中瞬间闪过一丝瞭然，隨即便是更加热切的期待。
大家都在等。
等著有人捅破这层窗户纸。
李长根走到叶英面前，並未靠得太近，在三步开外便停住了脚步。
他整理了一下那身洗得有些发白的道袍，双手抱拳，深深一揖，姿態放得极低，语气更是诚恳到了极点：“叶师兄…”
叶英正沉浸在即將“包揽前三”的美梦中，冷不丁被人打断，眉头微蹙。
但他毕竟是长袖善舞之人，看清来人是那个素来老实巴交的李长根后，脸上的不耐烦瞬间隱去，换上了一副和煦的笑容。“原来是李师兄。”
叶英並未起身，只是坐在蒲团上虚扶了一下，笑道：
“都是同门，何必行此大礼？可是有什么难处？”
李长根直起身子，目光灼灼地看著叶英，並未绕弯子，而是直奔主题：
“叶师兄，明日便是大考，时不我待。”
“师弟斗胆，想请师兄……分享一下那《草木皆兵》的心得。”
此言一出，原本还算安静的百草堂內，瞬间像是被投进了一颗石子，激起层层涟漪。
所有的目光，在这一刻，全部聚焦在了叶英的脸上。
叶英原本咧开的嘴角，在那一瞬间，微不可查地僵硬了一下。
那一抹笑容就像是被冻住了一般，掛在脸上，显得有些滑稽。
“草木皆兵的……心得？！”
叶英的声音里带著一丝极其明显的茫然，甚至还有几分以为自己听错了的错愕。
他下意识地重复了一遍，眉头紧锁，眼神在李长根脸上打了个转，似乎想確认对方是不是在拿自己开涮。李长根见状，却是误会了叶英的意思。
他以为叶英这是在“藏拙”，是不愿轻易將这等压箱底的绝活示人。
於是，李长根上前半步，语气愈发急切，也愈发篤定：
“叶师兄，您就別瞒著大傢伙儿了。”
“六日前，藏经阁那一夜，天生异象，阵法三鸣。”
“那是有人一朝顿悟，將八品赤谱杀伐术，直推至四级“点化』之境的徵兆！”
李长根的声音不高，却条理清晰，字字句句都像是铁钉一般，钉在了眾人的心坎上：
“这等壮举，非深厚底蕴不可为，非入室师兄不可为。”
“这几日，我们也曾私下打探过。”
“长青堂那边，彭教习门下的几位师兄都在闭死关，並未去过藏经阁。”
“青木堂那边，冯教习更是亲口否认了此事。”
“排除了这所有不可能…”
李长根看著叶英，眼中满是敬佩与確信：
“而叶英师兄您，正巧在那时结束了特训，从后山禁地出关，又恰好去了藏经阁……”
“更重要的是……
李长根深吸一口气，拋出了最有力的证据：
“您主修的乃是《草傀术》，此术虽名为傀儡，实则乃是赋予草木灵性，操控其行动。”
“这与那《草木皆兵》的点化之意，可谓是一脉相承，同宗同源！”
“以五级道成的《草傀术》为基石，高屋建瓴，触类旁通，一口气將《草木皆兵》领悟至四级……”“放眼整个百草堂，乃至整个灵植一脉。”
“除了叶师兄您，还能有谁？！”
这一番推理，严丝合缝，逻辑闭环，简直让人无法反驳。
隨著李长根的话音落下，周围原本还在观望的学子们，此刻也再也按捺不住了。
“是啊！叶师兄！”
有人站起身来，附和道：
“明日就是月考，那是真刀真枪的实战。临阵磨枪，不亮也光。”
“若是能得师兄指点一二，哪怕只是学个皮毛，咱们在面对妖兽虫潮时，也能多一分保命的把握啊！”“叶师兄，您平日里最是仗义，这次就拉兄弟们一把吧！”
“我们也不白听，若是师兄愿意讲，我们愿凑些功勋点作为谢礼！”
一时间，请求声、附和声此起彼伏。
数十双眼睛热切地盯著叶英，那眼神里充满了渴望、崇拜，以及一种“我们都懂，您就別装了”的期待。听著这些声音，看著这些面孔。
叶英放在膝盖上的手，不可抑制地颤抖了一下。
他的脸颊肌肉微微抽接，心里头那是万马弃腾，五味杂陈。
平心而论……
这是一个好机会。
这简直是一个好到不能再好的机会！
在这个节骨眼上，若是他点头应下，哪怕只是含糊其辞地承认了……
他在百草堂，甚至在整个二级院的声望，瞬间就能拔高一截！
这对於他日后在学院里的经营，对於他拉拢人心、构建利益网络，有著无可估量的好处。
甚至……
他只要顺水推舟，收下这帮人的“谢礼”，那又是一笔不菲的横財。
但是！
问题是……
他不会啊！
那领悟出《草木皆兵》的人，真他娘的不是他啊！
叶英眉毛直抽抽。
他此次闭关特训，確实有所领悟，也確实去过藏经阁。
但他领悟的那东西……
那玩意儿跟【草木皆兵】八竿子打不著！
而且，那东西的层次极高，別说是分享心得了，就算是他现在把自己领悟的东西原原本本讲出来，这帮还没入门的生瓜蛋子也绝对听不懂！差距太大了！
根本没法讲！
可若是现在直接否认……
叶英缓缓吐出一口浊气，脸上的僵硬逐渐化作了一种高深莫测的平静。
他缓缓站起身来，目光扫过全场，最后落在了李长根身上。
他的眼神中，透著一种“既然你们诚心诚意地问了，那我就大发慈悲地告诉你们”的……无奈与包容。“李师弟，还有诸位同门。”
叶英的声音轻柔，却带著一股不容置疑的稳重：
“你们的心情，我理解。”
“大考在即，谁都想多一分手段，多一分胜算。”
“我很想分享……真的很想。”
叶英嘆了口气，脸上露出一抹极其诚恳的遗憾：
“但很遗憾…”
“我並没有悟出《草木皆兵》。”
此言一出，全场譁然。
但还没等眾人的惊讶声响起，叶英便继续说道，语气变得更加深邃：
“实不相瞒。”
“我此次闭关，所悟之道，乃是另一门……“七品法术』。”
“此法……並不適合在此刻，在大庭广眾之下宣讲。”
“也並不適合……现在的你们。”
叶英指了指自己的脑袋，又指了指眾人，意思很明显一一层级不同，硬听有害无益。
“不过，各位也不要因此而感到遗憾。”
“《草木皆兵》这等赤谱八品法术，何其精深？其中的杀伐之道，又何其凶险？”
“哪怕是有名师指点，哪怕是手把手地教……”
“也不是这一时半刻，一节课就能领悟的。”
叶英看著李长根，语重心长地劝道：
“明日就是月考了。”
“此时此刻，若是强行去学一门全新的、杀气极重的法术，反而容易乱了道心，甚至走火入魔。”“贪多嚼不烂，这个道理，李师兄应该比我更懂。”
“与其临渊羡鱼，不如退而结网。”
“稳固好自己的根基，將手中的《春风化雨》用到极致，那才是正道。”
这番话，说得有理有据，入情入理。
既给了对方面子，又巧妙地化解了自己的尷尬，甚至还隱晦地指点了一下眾人的备考方向。李长根听完，愣了片刻。
他细细咀嚼著叶英的话，越想越觉得有道理。
是啊。
明天就考试了，现在去学新法术，確实有点病急乱投医了。
而且叶英师兄既然说了他悟的不是这个，那以他的身份，断然没有当眾撒谎的必要。
“师兄教训的是。”
李长根面露惭愧之色，对著叶英深深一礼：
“是我著相了，乱了方寸。”
“多谢师兄点醒。”
说完，他有些失落地退了下去。
周围的学子们见状，也纷纷散去，只是那眉宇间的疑惑与失望，却是怎么也掩盖不住。
叶英看著眾人散去，心中有些惋惜。
“看来...得抽时间去领悟一下“草木皆兵』了。』
但是……
隨著人群的散开，一股更加诡异、更加凝重的氛围，却在百草堂內悄然蔓延开来。
不是叶英师兄？！
竟然不是他？！
这个结论，像是一块巨石，堵在了所有人的胸口。
如果不是叶英……
那那个在藏经阁里引发三次震动、直入四级造化的人……究竟是谁？！
眾人的目光再次变得游离起来，在每一个可能的人身上扫视、探究。
排除了青木堂，排除了长青堂。
如今连百草堂最有嫌疑的叶英都亲口否认了。
那这人……
难道是从石头缝里蹦出来的不成？
还是说……
角落里，邹武用手肘捅了捅邹文，那张圆脸上写满了惊疑不定，声音压得极低，像是怕被什么东西听去：“哥……这也太邪门了吧？”
“不是叶英师兄，那还能是谁？”
“咱们百草堂的入室师兄就那么几个，剩下的都在闭死关，根本没出来过。”
“难道说…
邹武眼珠子转了转，脑洞大开：
“会不会是青木堂或者长青堂那帮孙子，故意放出来的烟雾弹？”
“他们其实有人悟出来了，但故意不承认，就是为了在明天的月考中一鸣惊人，打咱们一个措手不及？”“这叫……兵不厌诈？”
邹文眉头紧锁，手指在膝盖上无意识地敲击著。
“或许是吧”
邹文有些不太確定的道。
他本能的觉得这个可能性太低，但现在...似乎这个便是唯一的答案。
角落里，有一道视线正悄无声息地穿过人群的缝隙，落在了后排。
沈雅並没有回头，她只是微微侧著身子，借著整理案上笔墨的动作，眼角的余光却像是被磁石吸引了一般，定格在了苏秦身侧的地面上。那里，散落著一堆细碎的竹篾与黑纱。
那是方才苏秦因愿力爆发、气机冲顶时，被震碎的那顶斗笠。
因为破碎得太过彻底，大部分人都將其视作了无关紧要的垃圾，並未在意。
但在沈雅的眼中，那残存的几根竹篾编织的纹路，那黑纱略显粗糙的质地，却像是一根根细若游丝的针，轻轻刺痛了她的记忆。“这斗笠…”
沈雅的手指在砚上轻轻一顿，墨汁在笔尖晕开。
太像了。
实在是太像了。
六日前，深夜的藏经阁。
那个戴著斗笠、压低帽檐，浑身散发著令人心悸的木行肃杀之气的神秘身影，所佩戴的，似乎正是这种制式最普通、在山下集市隨处可见的竹笠。那一夜，她虽未看清那人的面容，但那顶斗笠在昏黄灯火下投射出的阴影，以及那黑纱拂动时的弧度，却在她脑海中留下了一个模糊却顽固的印记。此时此刻，看著那堆碎片，两幅画面在她的脑海中毫无徵兆地重叠在了一起。
“难道…
一个荒谬至极的念头，如野草般在她心底疯长。
那个在藏经阁一夜悟道、將八品杀伐术推至四级造化的神秘人……
会是这位刚刚入门、便领悟三级聚沙成塔的苏秦师弟吗？
“不……这不可能。”
沈雅的呼吸微微一滯，隨即在心中迅速地、近乎本能地否定了这个猜测。
她摇了摇头，秀眉微蹙，强行將那一丝不切实际的联想压了下去。
“赤谱法术，不同於白谱的温润。”
“白谱讲究的是顺势而为，是生机的流转，悟性高者，確实可以一通百通。”
“但赤谱……”
沈雅想起了於旭曾说过的话，也想起了自己在炼器堂所见识过的那些杀伐手段。
“那是杀人技。”
“想要將一门主杀伐的八品法术修至四级，光靠悟性是绝对不够的。”
“那需要海量的实战餵养，需要在生死之间磨礪出的煞气，更需要其他同类法术的底子作为支撑，以此触类旁通。”“苏秦师弟虽然是天元魁首，虽然在《春风化雨》和《驭虫术》上造诣极深，但那毕竞都是农司的正统手段，是生养之道。”“一个修“生』的人，如何在从未接触过杀伐的情况下，一夜之间掌握“死』的极致？”
这不合常理。
这违背了修行的基本逻辑。
更何况……
沈雅的脑海中浮现出那个神秘人在藏经阁留下的声音。
“诸位客气了……
那声音沙哑、低沉，带著一种歷经沧桑后的疲惫与淡漠。
而苏秦的声音，虽也沉稳，却清朗如玉，透著少年人特有的朝气。
哪怕是可以偽装，那种骨子里透出来的暮气，也很难模仿得如此推妙惟肖。
“应当只是巧合吧。”
沈雅在心中轻嘆一声，目光从那堆碎屑上移开。
“这种样式的斗笠，山下杂货铺里三个铜板就能买一顶，为了遮阳避雨，许多弟子都有。”“仅凭一顶破碎的帽子便做此联想，未免太过牵强。”
“而且…”
她看了一眼那个安静坐在角落、神色平和的少年。
“他才刚刚承接了万民愿力，正是心境最为中正平和之时，身上哪有半点杀伐术大成后的戾气？”念及至此，沈雅彻底打消了心中的疑虑。
她重新拿起墨锭，在砚中缓缓研磨，心神重新归於平静。
只是那一瞬间的错觉，终究还是在她心底留下了一道浅浅的痕跡，如同风过水麵，虽无浪花，却已有涟漪。后排角落。
苏秦並不知道，自己刚才差点就因为一顶破斗笠而被人看穿了底牌。
他此刻正静静地坐在蒲团上，听著前方叶英那番“贪多嚼不烂”的高论。
原本，在听到邹家兄弟谈论眾人对“神秘高人”的期待时，他心中確实动过一丝念头。
想著是否要在这月考前的最后关头，站出来將《草木皆兵》的心得分享一二。
毕竟，他也承了百草堂的情，受了同门的惠。
既然罗师讲究薪火相传，既然大家都在为月考而焦虑，他若是能指点几句，或许能让不少人在实战中多几分保命的把握。这既是还情，也是一种“种因”。
但此刻，听著叶英那番虽然是为了推脱、却也確实合情合理的分析，苏秦心中那股刚刚升起的衝动，又慢慢平息了下去。“叶师兄说得对。”
苏秦眼帘微垂，心中暗自思量：
“赤谱法术，杀气太重。”
“《草木皆兵》更是讲究以元气扭曲草木本性，化生机为杀机。”
“对於这些尚未完全掌握《春风化雨》、根基尚浅的同窗来说，这门法术就像是一把双刃剑。”“若是平日里慢慢修习倒也罢了。”
“可如今大考在即，人心浮动。”
“若是此刻我贸然传法，他们定会急於求成，想要在这一夜之间掌握这门杀伐大术。”
“到时候…
苏秦想起了罗姬在课堂上讲过的“走火入魔”之险：
“心境不稳，强修煞气，极易乱了道心。”
“若是因此导致他们在明日的月考中气息紊乱，甚至遭到法术反噬，那我这番好意，反倒是害了他们。”“贪多嚼不烂，欲速则不达。”
苏秦微微頷首，对叶英的话语生出了几分认同。
不管叶英的初哀是为了藏拙还是为了面子，但他这个理由，確实是站得住脚的。
“既然如此……”
苏秦在心中做出了决定：
“那便不急於这一时。”
“这八品赤谱的心得，还是等月考结束，尘埃落定之后，再寻个合適的机会，慢慢讲给他们听吧。”“那时候，大家心境平稳，再去钻研这杀伐之道，方为正途。”
想通了这一节，苏秦的心境再次恢復了古井无波的寧静。
他不再去关注外界的纷扰，也不再去理会眾人对他这个“天元”或是“第二”的种种猜测。他缓缓闭上双眼，將全部的心神，都沉入了那片浩瀚无垠的识海之中。
那里，才是他真正的依仗，也是他此刻最大的秘密所在。
识海中央。
金色的光芒如同呼吸般律动。
那株已经晋升为三级造化、通体金黄的【万愿穗】，此刻正静静地悬浮在虚空之中。
它比之前更加神圣，也更加凝实。
每一片叶子上流转的云纹，都仿佛在诉说著一个个关於“愿望”与“因果”的故事。
而在那稻穗的顶端，那枚饱满的穀粒之中，更是蕴含著一股令人心惊的庞大力量。
苏秦的心神凝聚成一个小人，站在那株稻穗之下，仰头仰望。
隨后，他的目光向旁一扫，落在了那道悬浮於稻穗之侧的淡蓝色光幕之上。
【万愿穗聚沙成塔lv3（97/100）】
看著这个数字，苏秦的眉梢微微一挑。
距离满级，距离那传说中的四级“点化”之境，仅仅只差了最后的3点!！
“果然……
苏秦在心中低语，语气中带著一丝明悟，也带著一丝无奈：
“这世间的事，终究是没有捷径可走的。”
“方才在罗师的课堂上，借著那番高屋建瓴的讲道，借著【天元】的悟性加持，我对这门法术的理解可谓是一日千里，势如破竹。”“从八十多点，一路衝到了九十七点。”
“这其中的提升，全是靠著对“理』的参悟，是对法术架构的补全。”
“但是……”
苏秦伸出手，虚按在那行数字之上，感受著其中的阻滯感：
“到了这一步，光靠“悟』，已经不够了。”
“就像是建楼，图纸画得再精妙，地基打得再牢固，若是没有足够的砖石瓦块，这楼终究是封不了顶。”“【万愿穗】的核心，在於“愿力』。”
“之前的提升，消耗的是我为了救灾而积攒下的那些愿力存货。”
“而现在…
苏秦感应了一下那株稻穗內部的情况。
虽然金光依旧璀璨，但那种满溢欲出的感觉已经消失了。
里面的愿力储备，在刚才那番疯狂的“领悟”与“转化”中，已经消耗了大半。
“缺口出现了。”
苏秦心中瞭然：
“想要跨过这最后的一道坎，想要將这【聚沙成塔】推至圆满，乃至更进一步……”
“光靠脑子想是没用的。”
“必须要有实打实的愿力填充进来！”
“而且，这最后的3点，往往是最难的，需要的愿力质量与数量，恐怕比之前加起来还要多。”这就是“肝”系法术的特点。
越往后，胃口越大。
苏秦缓缓睁开眼，眼底的金光一闪而逝。
他並未因为卡在这最后一步而感到焦躁。
相反，他的眼神中反而透出了一丝期待，一丝跃跃欲试的锋芒。
他转过头，目光越过窗欞，望向了那遥远的天际。
那里，云层翻涌，似乎在预示著即將到来的风暴。
“愿力……
苏秦轻声呢喃。
“明日，便是月考。”
“那【青云养灵窟】，乃是五品灵筑，內含乾坤，自成一界。”
“罗师说过，那是顾长风师伯仿照“世界种』所创，里面有生灵，有规则，自然……也就有因果，有愿力！”苏秦的手指轻轻敲击著膝盖。
“既然这外界的愿力暂时不够了……”
“那便去那灵窟之中，去那考场之上，去向那方小世界里的眾生……”
“去求，去爭，去取！”
“若我能在月考中力挽狂澜，若我能在那绝境中护住一方水土……“”
“那隨之而来的愿力反馈，定然足以填平这最后的缺口！”
“甚至……”
苏秦的眼眸微微眯起，瞳孔深处仿佛有一团火焰在燃烧：
“若是我做得足够好，若是我能在那灵窟中引发更大的迴响……”
“这多出来的愿力，是否能助我一举衝破壁障，真正触碰到那一”
“四级【点化】的领域？！”
想到此处，苏秦的心跳不由得加快了几分。
四级万愿穗。
那可是连罗姬都未曾在大课上详细展开讲过的境界。
若是真能修成，这门涉及神权的法术，又会衍生出何等不可思议的神通？
苏秦长长地吐出一口气，將心中的躁动压下，重新恢復了那种古井无波的寧静。
“不急。”
“饭要一口口吃，路要一步步走。”
“明日，进了那灵窟，一切自有分晓。”
並没有如往常那般直接宣布下课，他站在那里，沉默了片刻。
那双仿佛洞悉了草木枯荣的眸子，再一次缓缓扫过下这数百张年轻的面孔。
这一次，他的目光中少了几分严厉，多了几分深沉的期许，以及一种即將送战士上战场的凝重。“有些事，原本不打算多说。”
罗姬的声音打破了殿內的沉寂，不急不缓，却带著一种特有的穿透力：
“但念在你们是第一批进入“青云养灵窟』的学子，有些底，还是给你们透一透为好。”
他微微侧身，目光透过敞开的大门，望向远处那连绵起伏的二级院群峰，那里灯火通明，隱约可见其他各司学堂的轮康。“明日的月考，你们不仅仅是代表你们自己。”
罗姬收回目光，声音沉了几分：
“你们代表著的，是咱们百草堂的脸面，是灵植一脉在这二级院的一一脊樑。”
下眾学子闻言，身躯微微一震，下意识地挺直了腰杆。
“因为此次“青云养灵窟』乃是首开，其中规则之神妙，连院主都颇为关注。”
罗姬语气平淡，却拋出了一枚重磅炸弹：
“就在半个时辰前，教务处传来了消息。”
“鑑於此灵筑的特殊性，以及为了让全院上下更直观地了解这“世界雏形』的演化……”
“工司、兵司、丹司……乃至那平日里最不合群的阴司，其余九大百艺流派的月考，皆已宣布一一延后一天。”“哄一”
此言一出，原本肃静的石殿內，瞬间响起了一阵压抑不住的低哗。
所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
延后月考？
仅仅是为了给灵植一脉腾路？为了围观他们的考试？
这在青云府二级院的歷史上，可是破天荒的头一遭！
“也就是说……
罗姬的目光如电，扫视全场，將那股刚刚升起的躁动强行压了下去：
“明日辰时，当你们踏入灵窟的那一刻起。”
“这二级院上下数千名弟子，数十位教习，甚至一些县城的官史名流，都会坐在观礼上，甚至是通过水镜术，死死地盯著你们的一举一动。”“他们要看，这顾长风师兄心血之作的“青云养灵窟』，究竟有何神妙。”
“他们更要看……
罗姬顿了顿，声音变得有些冷冽：
“我们这些整日里只知道跟泥巴打交道的灵植夫，到底配不配得上这“百艺之首』的名头！”“若是演砸了，若是让人看了笑话……”
罗姬没有说后果，只是那双微微眯起的眼睛里，透出一股让人如坠冰窟的寒意：
“那就別怪我不讲情面。”
“不要给百草堂丟人，更不要……给你们自己丟人。”
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说完这最后一句话，罗姬大袖一挥，再无半分留恋。
他转身，迈步，身形在踏出门槛的瞬间，化作一道流风，消失在了苍茫的夜色之中。
教习走了。
但那股如山般的压力，却並未隨著他的离去而消散，反而像是发酵的陈酒，愈发浓烈地充斥在石殿的每一个角落。没有人起身，也没有人喧譁。
百草堂內，陷入了一阵漫长而诡异的沉默。
这种沉默，不同於之前的静謐。
之前的静，是出於对师长的尊敬。
而此刻的静，则是因为那个突如其来的消息，所带来的巨大衝击与……兴奋。
是的，兴奋。
在那最初的压力过后，一种名为“野心”的火苗，开始在许多人的眼底悄然燃起。
对於这些平日里默默无闻、埋头苦修的学子来说，这不仅仅是一场考试。
这是一场面向全院的一“首秀”！
是一战成名的舞！
平日里，其他各司的弟子总觉得灵植夫只会种地，手段温吞，没什么看头。
可明日，在万眾瞩目之下，若是能在那灵窟中大放异彩，展现出灵植一脉改天换地的手段……那便是真正的扬名立万！
前排，李长根缓缓吐出一口浊气，那双粗糙的大手在膝盖上用力搓了搓。
他虽然年岁已长，但这会儿，那颗早已沉寂的心臟，竟也忍不住剧烈跳动起来。
“全院观礼……
李长根低声呢喃，眼中闪过一丝思索：
“若是能在那灵窟中露上一手，说不定……便能入了那些大商行管事的眼，日后的供奉…”而在他身旁，沈雅则是轻轻抿了抿嘴唇，素手无意识地整理著案上的笔墨。
她的目光有些游离，似乎在权衡著什么，但那挺直的脊背，却透著一股子不服输的劲头。
“这是机会。”
她在心中告诉自己：
“也是证明自己的最好时机。”
后排角落里。
邹武咽了口唾沫，脸上的肥肉微微颤抖，他拽了拽身旁苏秦的袖子，声音压得极低，却带著掩饰不住的激动：“苏秦……你听见了吗？”
“全院观礼啊！”
“我的乖乖，那场面……光是想想我都觉得腿软。”
“这要是考砸了，那可真就是丟人丟到姥姥家了，以后在二级院还怎么混？”
邹文在一旁深吸了一口气，虽然极力保持镇定，但那微微发白的指节还是出卖了他的紧张：“怕什么？”
“这是压力，也是动力。”
“咱们灵植一脉平日里低调，这次正好让那些整天舞刀弄枪的傢伙看看，什么叫底蕴！”
苏秦静静地听著，神色依旧平静如水。
他並没有被这种氛围所裹挟。
对於拥有两世记忆的他来说，这种所谓的“万眾瞩目”，不过是浮云。
他更在意的，是那个“青云养灵窟”本身。
“全院关注……意味著资源倾斜。”
“意味著……更多的愿力。”
苏秦在心中默默盘算。
若是在这种场合下，展现出足够震撼的手段，收穫的不仅仅是名声，更是一一海量的愿力!！以往，这些嘈杂的愿力对他无用。
但如今，在罗师的教导下，他的聚沙成塔搭好了架子，可以缓慢的吸收其中些许。
这对於他的《万愿穗》而言，无异於一场饕餮盛宴。
就在眾人心思各异之际。
“嘿嘿。”
一声略显突兀的轻笑，忽然从前排的核心区域传来。
那笑声不高，却带著一股子压抑不住的得意与昂扬，在这死寂的大殿內显得格外刺耳。
眾人下意识地循声望去。
只见在王燁身侧，那个平日里精於算计、总是一脸市侩笑容的叶英。
此刻正微微低著头，双肩耸动，似乎是在笑，又似乎是在极力压抑著某种即將喷薄而出的情绪。他那双標誌性的绿豆小眼里，此刻正燃烧著两团幽幽的鬼火。
那是斗志。
一种前所未有的、仿佛看见了猎物的猎人般的斗志。
王燁依旧懒洋洋地靠在凭几上，手里把玩著那个空酒壶，眼神斜斜地睨了过去。
他太了解叶英这个傢伙了。
这人无利不起早，平日里最是懂得藏拙与自保，绝不会在没有把握的时候露出这种锋芒。
“怎么？”
王燁挑了挑眉，语气中带著几分漫不经心的调侃：
“看你这副德行，不知道的还以为你捡著金元宝了。”
“你是前几天真突破了什么了不得的东西？”
“还是说……
王燃的目光在叶英身上转了一圈，似笑非笑：
“这全院观礼的阵仗，把你那颗想出风头的心给勾起来了？”
“感觉你……很想表现一番啊。”
被王燁点破，叶英並未慌乱。
他缓缓抬起头，脸上的那种狂热迅速收敛，重新换上了那副大家熟悉的、谦逊中带著几分圆滑的笑容。他连连摆手，做出一副诚惶诚恐的模样：
“王师兄说笑了，说笑了。”
“师弟我哪有什么突破？不过是前些日子运气好，略有所得罢了，哪敢在师兄面前班门弄斧？”“至於表现……”
叶英苦笑一声，摊了摊手：
“师兄您是知道我的，我这人最怕麻烦，向来是奉行“闷声发大財』的宗旨。”
“这种出风头的事儿，那是尚枫师兄，沈俗师姐他们的专利，我哪敢去凑那个热闹？”
这番话，说得滴水不漏，若是换做旁人，怕是也就信了。
但王燁只是嗤笑一声，显然没把这鬼话当真。
叶英似乎也知道骗不过王燁，他顿了顿，眼珠子微微一转。
隨后压低了声音，用一种看似隨意、实则每个人都能听清的语调，不经意地开口道：
“不过嘛……
“既然罗师都发话了，说这是咱们百草堂的脸面之战。”
“那我身为入室弟子，受了罗师这么多年的教诲，总不能真的就在那儿干看著吧？”
叶英整理了一下衣襟，腰杆子在这一刻挺得笔直，脸上竟然浮现出了一抹少有的大义凛然：“我这人虽然没什么大本事，但好歹也是百草堂的一份子。”
“这次月考……
“我也就是想为百草堂出一份力罢了。”
说到这，叶英的目光缓缓扫过全场，最后落在了那空荡荡的榜首位置上，眼神中闪过一丝令人心悸的精芒：“我希望能尽我所能……”
“让咱们百草堂……
“包揽此次灵植一脉月考的一一前三！”
轰！
这句话一出，就像是在平静的湖面上投下了一块巨石。
原本还在暗中观察的眾学子，此刻无不动容。
包揽前三！
这是何等狂妄的口气？
要知道，虽然百草堂实力强横，但青木堂和长青堂也不是吃素的。
尤其是青木堂，资源丰厚，门下弟子眾多，每届月考总有那么一两个黑马杀出来，硬生生从百草堂口中夺食。想要包揽前三，不仅意味著要压制住外敌，更意味著在百草堂內部，也要有绝对的统治力!！叶英这话的意思，分明就是一
除了王燁和尚枫，他叶英，要坐那第三把交椅！
甚至……
若是王燁不出手，他便要爭那魁首！
“嘶……”
角落里，邹武倒吸了一口凉气，脸上的肥肉抖了三抖。
他瞪大了眼睛，看著那个意气风发的叶英，转头对著邹文低声惊呼：
“哥！你听见了吗？”
“叶英师兄这是……摊牌了啊！”
“他敢放这种话，手里要是没两把刷子，那不是自己打自己的脸吗？”
邹文也是一脸的凝重，他推算著其中的可能性，语气中带著几分篤定与感慨：
“看来……
“那传言多半是真的了。”
“六天前，在藏经阁中引起轰动、將那《草木皆兵》推演至四级点化之境的高人……”
“定是叶英师兄无疑了！”
邹文看著叶英那自信满满的背影，分析道：
“《草木皆兵》乃是杀伐大术，在实战考核中占据著极大的优势。”
“若他真的修成了四级，那便意味著他拥有了一支不知疲倦、悍不畏死的草木军团！”
“在这青云养灵窟的特殊规则下，这等手段，简直就是作弊！”
“难怪…”
“难怪他敢夸下如此海口，要包揽前三！”
“这是有底气啊！”
邹家兄弟的议论声虽小，但在这一片死寂的大殿中，却像是导火索一般，瞬间引燃了眾人心中的猜想。一道道目光，再次聚焦在叶英身上。
只是这一次，那些目光中少了之前的怀疑，多了几分確信与敬畏。
“原来真的是他……”
“四级《草木皆兵》啊……这等杀力，谁人能挡？”
“看来这次月考，叶师兄是要一鸣惊人了！”
“咱们百草堂，这回是真的要露脸了！”
窃窃私语声在人群中蔓延，所有的线索似乎都在这一刻闭环了。
叶英的自信，叶英的宣告，以及那个神秘的藏经阁悟道者……
一切都严丝合缝。
在眾人的眼中，叶英的形象瞬间变得高大起来，仿佛已经提前预定了那月考榜首的位置。
“嗬。”
一声轻笑，打破了叶英周身的“气场”。
王燃斜倚在凭几上，手里把玩著那个酒壶，眼神玩味地看著叶英。
他没有被这周围的氛围所感染，那双眼睛清醒得有些过分。
“你小子……
王燁摇了摇头，语气中带著几分嫌弃，又带著几分看穿一切后的无语：
“满嘴的大义，满肚子的算盘。”
“把“包揽前三』这种话掛在嘴边，你是真不怕风大闪了舌头啊？”
“还是说……
“你真觉得，这百草堂里，就没人能治得了你了？”
叶英闻言，脸色微微一变。
但他很快便恢復了常態，对著王燁拱了拱手，一脸的恭顺与无辜：
“师兄说笑了。”
“师弟我这不也是为了给咱们百草堂涨涨士气嘛。”
“至於能不能成……
叶英眼神闪烁：
“那也得做了才知道，不是吗？”
“切。”
王燁懒得搭理叶英那副得了便宜还卖乖的嘴脸，身子往后一仰，重新闔上了双眼，一副事不关己高高掛起的模样。在他看来，叶英这人虽精明，但格局终究是被那满脑子的算盘给拘住了，眼下这场面，不过是暴风雨前的寧静罢了。然而，王燁能置身事外，其他人却做不到这般酒脱。
尤其是坐在中排的李长根。
这位两鬢微霜、在二级院摸爬滚打多年的老生，此刻正如坐针毡。
他那一双布满老茧的手，无意识地摩挲著膝盖上的布袍，指节因为用力而微微泛白。
他这一届，若是拚了老命，確实也有衝击前五十、博一个入室弟子名额的机会。
但那是在“正常”的情况下。
是在那些顶尖妖孽不屑於下场，或者如往常一般按部就班的情况下。
可如今呢？
五品灵筑【青云养灵窟】首开，连那个早已保送的王燁师兄都要下场爭一爭。
局势变了。
变得浑浊，变得凶险，也变得充满了变数。
在这种大爭之时，每一分实力的增添，每一丝信息的获取，都可能成为压死骆驼的最后一根稻草，或者是救命的浮木。李长根深吸了一口气，浑浊的眸子里闪过一丝决绝。
他犹豫了片刻，终究还是缓缓站起身来。
他的动作並不快，甚至带著几分迟缓，那是长期处於下位者面对上位者时本能的犹豫。
但他还是迈开了步子，向著叶英所在的方向走去。
脚步声在安静的石殿內显得格外清晰，引得周围不少学子纷纷侧目。
待看清是李长根走向叶英时，眾人的眼中瞬间闪过一丝瞭然，隨即便是更加热切的期待。
大家都在等。
等著有人捅破这层窗户纸。
李长根走到叶英面前，並未靠得太近，在三步开外便停住了脚步。
他整理了一下那身洗得有些发白的道袍，双手抱拳，深深一揖，姿態放得极低，语气更是诚恳到了极点：“叶师兄…”
叶英正沉浸在即將“包揽前三”的美梦中，冷不丁被人打断，眉头微蹙。
但他毕竟是长袖善舞之人，看清来人是那个素来老实巴交的李长根后，脸上的不耐烦瞬间隱去，换上了一副和煦的笑容。“原来是李师兄。”
叶英並未起身，只是坐在蒲团上虚扶了一下，笑道：
“都是同门，何必行此大礼？可是有什么难处？”
李长根直起身子，目光灼灼地看著叶英，並未绕弯子，而是直奔主题：
“叶师兄，明日便是大考，时不我待。”
“师弟斗胆，想请师兄……分享一下那《草木皆兵》的心得。”
此言一出，原本还算安静的百草堂內，瞬间像是被投进了一颗石子，激起层层涟漪。
所有的目光，在这一刻，全部聚焦在了叶英的脸上。
叶英原本咧开的嘴角，在那一瞬间，微不可查地僵硬了一下。
那一抹笑容就像是被冻住了一般，掛在脸上，显得有些滑稽。
“草木皆兵的……心得？！”
叶英的声音里带著一丝极其明显的茫然，甚至还有几分以为自己听错了的错愕。
他下意识地重复了一遍，眉头紧锁，眼神在李长根脸上打了个转，似乎想確认对方是不是在拿自己开涮。李长根见状，却是误会了叶英的意思。
他以为叶英这是在“藏拙”，是不愿轻易將这等压箱底的绝活示人。
於是，李长根上前半步，语气愈发急切，也愈发篤定：
“叶师兄，您就別瞒著大傢伙儿了。”
“六日前，藏经阁那一夜，天生异象，阵法三鸣。”
“那是有人一朝顿悟，將八品赤谱杀伐术，直推至四级“点化』之境的徵兆！”
李长根的声音不高，却条理清晰，字字句句都像是铁钉一般，钉在了眾人的心坎上：
“这等壮举，非深厚底蕴不可为，非入室师兄不可为。”
“这几日，我们也曾私下打探过。”
“长青堂那边，彭教习门下的几位师兄都在闭死关，並未去过藏经阁。”
“青木堂那边，冯教习更是亲口否认了此事。”
“排除了这所有不可能…”
李长根看著叶英，眼中满是敬佩与確信：
“而叶英师兄您，正巧在那时结束了特训，从后山禁地出关，又恰好去了藏经阁……”
“更重要的是……
李长根深吸一口气，拋出了最有力的证据：
“您主修的乃是《草傀术》，此术虽名为傀儡，实则乃是赋予草木灵性，操控其行动。”
“这与那《草木皆兵》的点化之意，可谓是一脉相承，同宗同源！”
“以五级道成的《草傀术》为基石，高屋建瓴，触类旁通，一口气將《草木皆兵》领悟至四级……”“放眼整个百草堂，乃至整个灵植一脉。”
“除了叶师兄您，还能有谁？！”
这一番推理，严丝合缝，逻辑闭环，简直让人无法反驳。
隨著李长根的话音落下，周围原本还在观望的学子们，此刻也再也按捺不住了。
“是啊！叶师兄！”
有人站起身来，附和道：
“明日就是月考，那是真刀真枪的实战。临阵磨枪，不亮也光。”
“若是能得师兄指点一二，哪怕只是学个皮毛，咱们在面对妖兽虫潮时，也能多一分保命的把握啊！”“叶师兄，您平日里最是仗义，这次就拉兄弟们一把吧！”
“我们也不白听，若是师兄愿意讲，我们愿凑些功勋点作为谢礼！”
一时间，请求声、附和声此起彼伏。
数十双眼睛热切地盯著叶英，那眼神里充满了渴望、崇拜，以及一种“我们都懂，您就別装了”的期待。听著这些声音，看著这些面孔。
叶英放在膝盖上的手，不可抑制地颤抖了一下。
他的脸颊肌肉微微抽接，心里头那是万马弃腾，五味杂陈。
平心而论……
这是一个好机会。
这简直是一个好到不能再好的机会！
在这个节骨眼上，若是他点头应下，哪怕只是含糊其辞地承认了……
他在百草堂，甚至在整个二级院的声望，瞬间就能拔高一截！
这对於他日后在学院里的经营，对於他拉拢人心、构建利益网络，有著无可估量的好处。
甚至……
他只要顺水推舟，收下这帮人的“谢礼”，那又是一笔不菲的横財。
但是！
问题是……
他不会啊！
那领悟出《草木皆兵》的人，真他娘的不是他啊！
叶英眉毛直抽抽。
他此次闭关特训，確实有所领悟，也確实去过藏经阁。
但他领悟的那东西……
那玩意儿跟【草木皆兵】八竿子打不著！
而且，那东西的层次极高，別说是分享心得了，就算是他现在把自己领悟的东西原原本本讲出来，这帮还没入门的生瓜蛋子也绝对听不懂！差距太大了！
根本没法讲！
可若是现在直接否认……
叶英缓缓吐出一口浊气，脸上的僵硬逐渐化作了一种高深莫测的平静。
他缓缓站起身来，目光扫过全场，最后落在了李长根身上。
他的眼神中，透著一种“既然你们诚心诚意地问了，那我就大发慈悲地告诉你们”的……无奈与包容。“李师弟，还有诸位同门。”
叶英的声音轻柔，却带著一股不容置疑的稳重：
“你们的心情，我理解。”
“大考在即，谁都想多一分手段，多一分胜算。”
“我很想分享……真的很想。”
叶英嘆了口气，脸上露出一抹极其诚恳的遗憾：
“但很遗憾…”
“我並没有悟出《草木皆兵》。”
此言一出，全场譁然。
但还没等眾人的惊讶声响起，叶英便继续说道，语气变得更加深邃：
“实不相瞒。”
“我此次闭关，所悟之道，乃是另一门……“七品法术』。”
“此法……並不適合在此刻，在大庭广眾之下宣讲。”
“也並不適合……现在的你们。”
叶英指了指自己的脑袋，又指了指眾人，意思很明显一一层级不同，硬听有害无益。
“不过，各位也不要因此而感到遗憾。”
“《草木皆兵》这等赤谱八品法术，何其精深？其中的杀伐之道，又何其凶险？”
“哪怕是有名师指点，哪怕是手把手地教……”
“也不是这一时半刻，一节课就能领悟的。”
叶英看著李长根，语重心长地劝道：
“明日就是月考了。”
“此时此刻，若是强行去学一门全新的、杀气极重的法术，反而容易乱了道心，甚至走火入魔。”“贪多嚼不烂，这个道理，李师兄应该比我更懂。”
“与其临渊羡鱼，不如退而结网。”
“稳固好自己的根基，將手中的《春风化雨》用到极致，那才是正道。”
这番话，说得有理有据，入情入理。
既给了对方面子，又巧妙地化解了自己的尷尬，甚至还隱晦地指点了一下眾人的备考方向。李长根听完，愣了片刻。
他细细咀嚼著叶英的话，越想越觉得有道理。
是啊。
明天就考试了，现在去学新法术，確实有点病急乱投医了。
而且叶英师兄既然说了他悟的不是这个，那以他的身份，断然没有当眾撒谎的必要。
“师兄教训的是。”
李长根面露惭愧之色，对著叶英深深一礼：
“是我著相了，乱了方寸。”
“多谢师兄点醒。”
说完，他有些失落地退了下去。
周围的学子们见状，也纷纷散去，只是那眉宇间的疑惑与失望，却是怎么也掩盖不住。
叶英看著眾人散去，心中有些惋惜。
“看来...得抽时间去领悟一下“草木皆兵』了。』
但是……
隨著人群的散开，一股更加诡异、更加凝重的氛围，却在百草堂內悄然蔓延开来。
不是叶英师兄？！
竟然不是他？！
这个结论，像是一块巨石，堵在了所有人的胸口。
如果不是叶英……
那那个在藏经阁里引发三次震动、直入四级造化的人……究竟是谁？！
眾人的目光再次变得游离起来，在每一个可能的人身上扫视、探究。
排除了青木堂，排除了长青堂。
如今连百草堂最有嫌疑的叶英都亲口否认了。
那这人……
难道是从石头缝里蹦出来的不成？
还是说……
角落里，邹武用手肘捅了捅邹文，那张圆脸上写满了惊疑不定，声音压得极低，像是怕被什么东西听去：“哥……这也太邪门了吧？”
“不是叶英师兄，那还能是谁？”
“咱们百草堂的入室师兄就那么几个，剩下的都在闭死关，根本没出来过。”
“难道说…
邹武眼珠子转了转，脑洞大开：
“会不会是青木堂或者长青堂那帮孙子，故意放出来的烟雾弹？”
“他们其实有人悟出来了，但故意不承认，就是为了在明天的月考中一鸣惊人，打咱们一个措手不及？”“这叫……兵不厌诈？”
邹文眉头紧锁，手指在膝盖上无意识地敲击著。
“或许是吧”
邹文有些不太確定的道。
他本能的觉得这个可能性太低，但现在...似乎这个便是唯一的答案。
角落里，有一道视线正悄无声息地穿过人群的缝隙，落在了后排。
沈雅並没有回头，她只是微微侧著身子，借著整理案上笔墨的动作，眼角的余光却像是被磁石吸引了一般，定格在了苏秦身侧的地面上。那里，散落著一堆细碎的竹篾与黑纱。
那是方才苏秦因愿力爆发、气机冲顶时，被震碎的那顶斗笠。
因为破碎得太过彻底，大部分人都將其视作了无关紧要的垃圾，並未在意。
但在沈雅的眼中，那残存的几根竹篾编织的纹路，那黑纱略显粗糙的质地，却像是一根根细若游丝的针，轻轻刺痛了她的记忆。“这斗笠…”
沈雅的手指在砚上轻轻一顿，墨汁在笔尖晕开。
太像了。
实在是太像了。
六日前，深夜的藏经阁。
那个戴著斗笠、压低帽檐，浑身散发著令人心悸的木行肃杀之气的神秘身影，所佩戴的，似乎正是这种制式最普通、在山下集市隨处可见的竹笠。那一夜，她虽未看清那人的面容，但那顶斗笠在昏黄灯火下投射出的阴影，以及那黑纱拂动时的弧度，却在她脑海中留下了一个模糊却顽固的印记。此时此刻，看著那堆碎片，两幅画面在她的脑海中毫无徵兆地重叠在了一起。
“难道…
一个荒谬至极的念头，如野草般在她心底疯长。
那个在藏经阁一夜悟道、將八品杀伐术推至四级造化的神秘人……
会是这位刚刚入门、便领悟三级聚沙成塔的苏秦师弟吗？
“不……这不可能。”
沈雅的呼吸微微一滯，隨即在心中迅速地、近乎本能地否定了这个猜测。
她摇了摇头，秀眉微蹙，强行將那一丝不切实际的联想压了下去。
“赤谱法术，不同於白谱的温润。”
“白谱讲究的是顺势而为，是生机的流转，悟性高者，確实可以一通百通。”
“但赤谱……”
沈雅想起了於旭曾说过的话，也想起了自己在炼器堂所见识过的那些杀伐手段。
“那是杀人技。”
“想要將一门主杀伐的八品法术修至四级，光靠悟性是绝对不够的。”
“那需要海量的实战餵养，需要在生死之间磨礪出的煞气，更需要其他同类法术的底子作为支撑，以此触类旁通。”“苏秦师弟虽然是天元魁首，虽然在《春风化雨》和《驭虫术》上造诣极深，但那毕竞都是农司的正统手段，是生养之道。”“一个修“生』的人，如何在从未接触过杀伐的情况下，一夜之间掌握“死』的极致？”
这不合常理。
这违背了修行的基本逻辑。
更何况……
沈雅的脑海中浮现出那个神秘人在藏经阁留下的声音。
“诸位客气了……
那声音沙哑、低沉，带著一种歷经沧桑后的疲惫与淡漠。
而苏秦的声音，虽也沉稳，却清朗如玉，透著少年人特有的朝气。
哪怕是可以偽装，那种骨子里透出来的暮气，也很难模仿得如此推妙惟肖。
“应当只是巧合吧。”
沈雅在心中轻嘆一声，目光从那堆碎屑上移开。
“这种样式的斗笠，山下杂货铺里三个铜板就能买一顶，为了遮阳避雨，许多弟子都有。”“仅凭一顶破碎的帽子便做此联想，未免太过牵强。”
“而且…”
她看了一眼那个安静坐在角落、神色平和的少年。
“他才刚刚承接了万民愿力，正是心境最为中正平和之时，身上哪有半点杀伐术大成后的戾气？”念及至此，沈雅彻底打消了心中的疑虑。
她重新拿起墨锭，在砚中缓缓研磨，心神重新归於平静。
只是那一瞬间的错觉，终究还是在她心底留下了一道浅浅的痕跡，如同风过水麵，虽无浪花，却已有涟漪。后排角落。
苏秦並不知道，自己刚才差点就因为一顶破斗笠而被人看穿了底牌。
他此刻正静静地坐在蒲团上，听著前方叶英那番“贪多嚼不烂”的高论。
原本，在听到邹家兄弟谈论眾人对“神秘高人”的期待时，他心中確实动过一丝念头。
想著是否要在这月考前的最后关头，站出来將《草木皆兵》的心得分享一二。
毕竟，他也承了百草堂的情，受了同门的惠。
既然罗师讲究薪火相传，既然大家都在为月考而焦虑，他若是能指点几句，或许能让不少人在实战中多几分保命的把握。这既是还情，也是一种“种因”。
但此刻，听著叶英那番虽然是为了推脱、却也確实合情合理的分析，苏秦心中那股刚刚升起的衝动，又慢慢平息了下去。“叶师兄说得对。”
苏秦眼帘微垂，心中暗自思量：
“赤谱法术，杀气太重。”
“《草木皆兵》更是讲究以元气扭曲草木本性，化生机为杀机。”
“对於这些尚未完全掌握《春风化雨》、根基尚浅的同窗来说，这门法术就像是一把双刃剑。”“若是平日里慢慢修习倒也罢了。”
“可如今大考在即，人心浮动。”
“若是此刻我贸然传法，他们定会急於求成，想要在这一夜之间掌握这门杀伐大术。”
“到时候…
苏秦想起了罗姬在课堂上讲过的“走火入魔”之险：
“心境不稳，强修煞气，极易乱了道心。”
“若是因此导致他们在明日的月考中气息紊乱，甚至遭到法术反噬，那我这番好意，反倒是害了他们。”“贪多嚼不烂，欲速则不达。”
苏秦微微頷首，对叶英的话语生出了几分认同。
不管叶英的初哀是为了藏拙还是为了面子，但他这个理由，確实是站得住脚的。
“既然如此……”
苏秦在心中做出了决定：
“那便不急於这一时。”
“这八品赤谱的心得，还是等月考结束，尘埃落定之后，再寻个合適的机会，慢慢讲给他们听吧。”“那时候，大家心境平稳，再去钻研这杀伐之道，方为正途。”
想通了这一节，苏秦的心境再次恢復了古井无波的寧静。
他不再去关注外界的纷扰，也不再去理会眾人对他这个“天元”或是“第二”的种种猜测。他缓缓闭上双眼，將全部的心神，都沉入了那片浩瀚无垠的识海之中。
那里，才是他真正的依仗，也是他此刻最大的秘密所在。
识海中央。
金色的光芒如同呼吸般律动。
那株已经晋升为三级造化、通体金黄的【万愿穗】，此刻正静静地悬浮在虚空之中。
它比之前更加神圣，也更加凝实。
每一片叶子上流转的云纹，都仿佛在诉说著一个个关於“愿望”与“因果”的故事。
而在那稻穗的顶端，那枚饱满的穀粒之中，更是蕴含著一股令人心惊的庞大力量。
苏秦的心神凝聚成一个小人，站在那株稻穗之下，仰头仰望。
隨后，他的目光向旁一扫，落在了那道悬浮於稻穗之侧的淡蓝色光幕之上。
【万愿穗聚沙成塔lv3（97/100）】
看著这个数字，苏秦的眉梢微微一挑。
距离满级，距离那传说中的四级“点化”之境，仅仅只差了最后的3点!！
“果然……
苏秦在心中低语，语气中带著一丝明悟，也带著一丝无奈：
“这世间的事，终究是没有捷径可走的。”
“方才在罗师的课堂上，借著那番高屋建瓴的讲道，借著【天元】的悟性加持，我对这门法术的理解可谓是一日千里，势如破竹。”“从八十多点，一路衝到了九十七点。”
“这其中的提升，全是靠著对“理』的参悟，是对法术架构的补全。”
“但是……”
苏秦伸出手，虚按在那行数字之上，感受著其中的阻滯感：
“到了这一步，光靠“悟』，已经不够了。”
“就像是建楼，图纸画得再精妙，地基打得再牢固，若是没有足够的砖石瓦块，这楼终究是封不了顶。”“【万愿穗】的核心，在於“愿力』。”
“之前的提升，消耗的是我为了救灾而积攒下的那些愿力存货。”
“而现在…
苏秦感应了一下那株稻穗內部的情况。
虽然金光依旧璀璨，但那种满溢欲出的感觉已经消失了。
里面的愿力储备，在刚才那番疯狂的“领悟”与“转化”中，已经消耗了大半。
“缺口出现了。”
苏秦心中瞭然：
“想要跨过这最后的一道坎，想要將这【聚沙成塔】推至圆满，乃至更进一步……”
“光靠脑子想是没用的。”
“必须要有实打实的愿力填充进来！”
“而且，这最后的3点，往往是最难的，需要的愿力质量与数量，恐怕比之前加起来还要多。”这就是“肝”系法术的特点。
越往后，胃口越大。
苏秦缓缓睁开眼，眼底的金光一闪而逝。
他並未因为卡在这最后一步而感到焦躁。
相反，他的眼神中反而透出了一丝期待，一丝跃跃欲试的锋芒。
他转过头，目光越过窗欞，望向了那遥远的天际。
那里，云层翻涌，似乎在预示著即將到来的风暴。
“愿力……
苏秦轻声呢喃。
“明日，便是月考。”
“那【青云养灵窟】，乃是五品灵筑，內含乾坤，自成一界。”
“罗师说过，那是顾长风师伯仿照“世界种』所创，里面有生灵，有规则，自然……也就有因果，有愿力！”苏秦的手指轻轻敲击著膝盖。
“既然这外界的愿力暂时不够了……”
“那便去那灵窟之中，去那考场之上，去向那方小世界里的眾生……”
“去求，去爭，去取！”
“若我能在月考中力挽狂澜，若我能在那绝境中护住一方水土……“”
“那隨之而来的愿力反馈，定然足以填平这最后的缺口！”
“甚至……”
苏秦的眼眸微微眯起，瞳孔深处仿佛有一团火焰在燃烧：
“若是我做得足够好，若是我能在那灵窟中引发更大的迴响……”
“这多出来的愿力，是否能助我一举衝破壁障，真正触碰到那一”
“四级【点化】的领域？！”
想到此处，苏秦的心跳不由得加快了几分。
四级万愿穗。
那可是连罗姬都未曾在大课上详细展开讲过的境界。
若是真能修成，这门涉及神权的法术，又会衍生出何等不可思议的神通？
苏秦长长地吐出一口气，將心中的躁动压下，重新恢復了那种古井无波的寧静。
“不急。”
“饭要一口口吃，路要一步步走。”
“明日，进了那灵窟，一切自有分晓。”