出了百草堂那厚重的石门，外头的日头已升至中天。
山腰的风带著几分燥热，却吹不散那古朴石殿內残留的冷清与肃穆。
三人沿著那条铺满青苔的石阶缓缓下行，朝著庶务殿的方向走去。
王燁走在最前头，双手枕在脑后，嘴里那根不知何时换新的草茎隨著步伐一翘一翘。
他没回头，声音却顺著山风懒洋洋地飘了过来，带著几分只有熟人之间才有的调侃：
“怎么著？苏师弟。”
“刚才在那堂上，看著人家袖口绣著银叶子，还能被罗师点名提问，心里头是不是有点泛酸？”王燁停下脚步，转过身来，似笑非笑地看著苏秦，手指朝著西边青木堂的方向虚点了几下：“咱们关起门来说亮话。”
“罗师这人，好是好，就是太轴。
在他手底下討生活，那是真的一步一个脚印，半点虚的都掺不得。
哪怕你是天元魁首，哪怕你天赋异稟.
只要没在月考里拿出成绩，那就是个普通弟子，连个座儿都得往后排。”
他咂了咂嘴，语气里带著几分惋惜，又似是在试探：
“若是你几天前点头应了冯老鬼……”
“嘖喷，那光景可就大不一样了。”
“以那老鬼护短又爱显摆的性子，再加上你这身板天赋。
只要你点头，那记名弟子的身份，当场就能给你掛上。
银叶子一绣，灵石丹药一发，那是眾星捧月。”
“甚至……”
王燁眯了眯眼：
“只要你稍微露点口风，那入室弟子的名额，他都敢现在就给你预定下来。”
“一边是冷板凳，一边是热炕头。”
“苏秦，你跟我交个底，在寻思过味来后……你有没有动心？有没有后悔？”
徐子训在一旁轻摇摺扇，闻言也侧过头来。
他虽未说话，但那双温润的眸子里也带著几分好奇。
毕竞，人非草木。
面对那唾手可得的荣华与特权，又有几人能真正做到心如止水？
苏秦脚步未停，依旧保持著那个不急不缓的节奏。
他听著王燁的调侃，脸上並未露出半分懊悔或是不甘，反倒是那双眸子，平静得如同山涧的深潭，不起波澜。“师兄说笑了。”
苏秦轻声开口，语气平淡：
“动心自然是有的。毕竞谁也不想放著捷径不走，非要去爬那满是荆棘的山路。”
“但是……”
他抬起头，目光越过王燁的肩膀，望向远处那云雾繚绕的群山，声音里多了一份难以言喻的通透：“这世上的捷径，往往也是陷阱。”
“冯教习给的，是“利』。
利字当头，便要受其因果，承其束缚。
拿了人家的好处，日后想再走自己的路，怕是就没那么容易了。”
“而罗教习给的……”
苏秦收回目光，看著王燁，嘴角勾起一抹极淡的弧度：
“是“公』。”
“公平，这东西听著冷硬，没人情味儿。
但对於真正想要往上走的人来说，它才是最坚实的阶。”
“在这里，不用去琢磨教习的喜好，不用去钻营人际的关係。
只要本事到了，该有的，一分都不会少。”
王燁挑了挑眉，似乎对这个答案並不意外，却又觉得有些不够：
“话是这么说。”
“可这“本事到了』四个字，说起来容易，做起来难啊。”
“这二级院里，卡在记名弟子门槛上好几年的老生，一抓一大把。
你这一步一个脚印，得走到猴年马月去？”
“难道你就不怕……这一步慢了，步步都慢？”
苏秦闻言，脚步微微一顿。
他低下头，看了看自己那双並不算宽厚、却格外稳定的手掌。
隨后，他重新抬起头，那张年轻的脸庞上，浮现出一种並非狂妄、而是经过精密计算后的理所当然。“师兄。”
苏秦反问道：
“入室弟子，很难吗？”
王燁一愣。
“记名弟子，前二百；入室弟子，前五十。”
苏秦语气平静地陈述著刚才得知的规则：
“只要在月考中拿到这个名次，这身份，这待遇，不就都有了吗？”
“若是靠著冯教习的赏识，哪怕现在给了我入室弟子的名头，我实力不济，坐在那个位置上也是如坐针毡，难以服眾。”“但若是靠我自己考上去…”
苏秦笑了笑，那笑容里透著一股子令人心折的从容：
“那是迟早的事。”
“既然迟早都会有，是早几天，还是晚几天……”
“又有什么区別呢？”
风，轻轻吹过山道。
王燁嘴里的草茎不知何时停下了晃动。
他定定地看著眼前这个少年。
少年的语气並不激昂，甚至可以说有些平淡。
但他话语中透露出的那种自信。。
那种不把“入室弟子”这道天堑放在眼里的自信，却让王燁感到了一阵久违的恍惚。
他差点忘了。
眼前这个总是谦逊有礼、一口一个“学生愚钝”的傢伙……
可是在那灵气贫瘠的一级院里，在没有任何名师指点的情况下，硬生生把八品法术推演到三级造化的妖孽啊！对於普通人来说，从入门到入室，那是需要数年苦修、甚至要看机缘造化的漫漫长路。
但对於这种人来说……
那不过是一个必然会到达的终点罢了。
无非是多走两步和少走两步的区別。
“迟早的事…”
王燃低声重复了一遍这四个字，隨后忽然摇了摇头，失声笑了起来。
那笑声爽朗，带著几分自嘲，也带著几分激赏。
“哈哈哈哈！”
“好一个迟早的事！”
王燁走上前，用力拍了拍苏秦的肩膀：
“你小子…
“平日里装得跟个老实孩子似的，谦虚得让人想接你。”
“这一开口，却比谁都狂！”
“不过……”
王燁眼中的笑意愈发浓郁：
“这股子狂劲儿，我喜欢。”
“確实，以你的天赋，那什么狗屁入室弟子的门槛，也就是个摆设。”
“比起那些让人背后嚼舌根的“钦点』、“特招……”
“那种一步一步，踩著几百人的脑袋，堂堂正正杀上去的威风……”
“才更让人没话可说！”
王燁转过身，重新迈开步子，只是这一次，他的步伐似乎轻快了许多：
“走吧！”
“去庶务殿交钱！”
“把那个“生员』的身份给坐实了！”
“我倒是真想看看，等到第一次月考放榜的时候，那些个等著看笑话的老生们，会是个什么精彩的表情！”徐子训在一旁也是微微一笑，並未多言，只是对著苏秦轻轻頷首，隨后跟上了王燁的步伐。三人穿过山道，不多时，一座宏伟的殿宇便出现在眼前。
庶务殿。
殿內，人来人往，却並不喧譁。
这里是二级院资源流转的中枢，空气中瀰漫著陈旧纸张与灵墨混合的独特味道。
巨大的红木柜后，坐著的不再是一级院那种懒散的老学究，而是几位身著灰袍、神色干练的执事弟子。苏秦站在柜前，从怀中摸出那个沉甸甸的锦囊。
三百两纹银，对於凡俗人家而言是一笔巨款，足以买地置產，安享晚年。
但在这里，在这庶务殿的帐册上，不过是换取一个“入门”资格的数字罢了。
“胡字班，苏秦，种子班名额。”
苏秦將腰牌与银票一同递了过去。
那黄姓执事弟子接过腰牌，手指在牌面上轻轻一抹。
感应到其中那特殊的“百草”印记以及隱藏极深的天元气息，原本公事公办的脸上顿时多了一丝恭谨。“原来是苏师弟，久仰大名。”
黄执事动作麻利地清点银票，隨后取出一枚青色的玉简，连同腰牌一起推了回来：
“三百两束格已结清，因是种子班，减免一半，故实收一百五十两。苏师弟，这是你的一百五十两找零，请收好。”苏秦微微一怔，看著推回来的银票，又看了看旁边一脸无所谓的王燃。
“收著吧。”
王燃靠在柜边，手指在面上敲了敲，发出篤篤的轻响：
“既然减免了，那是你的造化，也是你凭本事挣来的。”
苏秦抿了抿嘴，拿起那一百五十两银票，转身面向王燁，双手捧著递了过去：
“王兄，这钱既是当初你为了让我……”
“停。”
王燃眉头一皱，像是看傻子一样看著苏秦，那股子不耐烦的劲儿又上来了：
“苏秦，你是不是觉得我很閒？”
他伸手把苏秦的手推了回去，力道不容置疑：
“我王燁送出去的钱，就像泼出去的水。
你还要我还几次？是不是非得让我把话说明白了？”
王燁指了指这偌大的庶务殿，又指了指四周那些行色匆匆、为了几点功勋而奔波的学子：
“你以为进了二级院，这银子就是废纸了？”
“大错特错！”
“功勋点確实是硬通货，但那玩意儿太难挣，也太金贵。
除了兑换核心法术和关键资源，平日里的吃穿用度、人情往来、甚至是购买一些基础的灵材耗材，哪一样不得用银子？”“一百五十两，听著多，真要敞开了花，也就是买几瓶上好丹药的钱。”
王燁看著苏秦，语气稍微缓和了一些，却依旧带著那种过来人的透彻：
“你家底薄，这笔钱留著傍身。
手里有钱，心里不慌。
別到时候为了几两碎银子，耽误了修行，那才是真的丟了西瓜捡芝麻。”
苏秦看著王燁那坚决的態度，又看了看一旁微笑頷首、显然也赞同此理的徐子训，终究是没有再坚持。他默默將银票收好，对著王燁拱手一礼。
这一礼，没说话，但分量很重。
“行了，看看那玉简。”
王燁扬了扬下巴。
苏秦依言拿起那枚青色玉简，神念探入。
【通脉决（基础篇）】
並未有什么花哨的名字，就是最朴实无华的大路货。
“別看名字土，这是二级院通用的根本法。”
王燁在一旁解说道：
“《聚元决》那是给凡人用的，讲究个温养，效率低下。
而这《通脉决》，是专门配合通脉境修士那已经液化的真元设计的。”
“它能在经脉中构建更复杂的循环迴路，如同在那河道里装了水车，不仅流速更快，而且能自行提纯灵气。”“若是配合聚灵阵，其汲取元气的速度，起码是《聚元决》的三倍以上。”
苏秦心中一动，稍微尝试运转了一下口诀。
仅仅是一个周天，他便感觉到周遭的灵气如同被磁石吸引的铁屑，欢呼雀跃地涌入体內，那种顺畅感，確实非往日可比。“好东西。”
苏秦在心中暗赞。
有了这功法，再加上天元敕名的三倍加持，他的修炼速度，將达到一个骇人听闻的地步。
办完手续，一行人离开了庶务殿，沿著山道返回青竹幡。
一路上，苏秦都有些沉默。
他的心思並不在那一百五十两银子上，也不在那新得的功法上。
他的神念，始终縈绕在识海深处，观察著那株金色的【万愿穗】幼苗。
自从昨夜这门法术突破到二级，展现出那种近乎掠夺般的灌顶能力后，一个巨大的疑问就始终盘桓在他的心头。愿力，究竞该怎么用？
若是只用来当经验包吃，固然爽快，但总觉得暴殄天物。
这种涉及因果与人心的力量，难道真的只有这就般简单粗暴的用法吗？
回到青竹幡，穿过幽静的竹林小径。
王燁没有回自己的精舍，而是带著眾人来到了一处临崖的凉亭。
亭中置有一方石桌，几只石凳。
王燁隨意地坐下，从袖中摸出一壶酒，几个杯子，一一斟满。
他端起酒杯，抿了一口，目光扫过神色各异的眾人，最后落在了一脸欲言又止的苏秦身上。“憋了一路了吧？”
王燃放下酒杯，似笑非笑地看著苏奏：
“看你那眉头皱的，都能夹死苍蝇了。
有什么想问的，趁著我现在心情好，赶紧问。”
苏秦深吸一口气，也不再遮掩。
他走到石桌前，並未落座，而是神色郑重地拱手问道：
“师兄慧眼。”
“师弟心中確有一惑，关於那【万愿穗】。”
苏秦的声音沉稳，却带著一丝探究到底的执著：
“昨夜，我感受到那愿力入体，浩瀚如海。
我也隱约察觉到，这股力量可以直接转化为修为，助我破境。”
“但是……”
苏秦顿了顿，目光直视王燁：
“我总觉得，这愿力……似乎不该只是这么用。”
“它包含了太多的东西，有百姓的期盼，有因果的纠缠。
若是仅仅將其当做灵气来吞噬，虽然修为涨了，但那份愿力的“神髓』，似乎也就散了。”“师弟愚钝，不知这愿力……究竞有多大的用处？
又该如何去用，方不负这“万愿』之名？”
这个问题一出，亭內的气氛微微一凝。
徐子训放下了手中的摺扇，目光变得深邃。
他虽未修此法，但也知道愿力之道的玄妙。
王燃听完，並没有立刻回答。
他拿起酒杯，在手中轻轻转动著，看著杯中荡漾的酒液，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“大用？”
王燁轻笑一声，並未直接解惑，而是反问了一个看似风马牛不相及的问题：
“苏秦，你可知，为何在我大周仙朝，修仙百艺繁多，却独独以“农』为尊？”
“为何这灵植夫一脉，是二级院最庞大、也是最主流的派系？”
苏秦一愣。
这个问题，他確实思考过。
“是因为……民以食为天？”
苏秦试探著回答：
“仙凡杂居，凡人需食五穀，修士需食灵米。
灵植夫掌握了口粮，便是掌握了根本？”
“对，也不全对。”
王燁摇了摇头，伸出一根手指，指了指这漫山的青竹，又指了指远处那各司其职的殿宇：
“吃饭固然重要，但这只是针对凡人和低阶修士。”
“到了高深处，修士辟穀食气，对口粮的需求早已不那么迫切。”
“但这灵植夫的地位，却从未动摇。”
王燁的声音陡然变得严肃起来：
“因为……
“灵植夫，是这修仙界一切“造物』的一一源头！”
“是原材料的製造基地！”
王燁站起身，走到亭边，指著远处工司那冒著火光的烟囱，又指了指丹司那药香瀰漫的丹房：“你看那炼器师，他们炼製法宝，需不需要千年灵木做剑胎？
需不需要万载葫芦做容器？需不需要特殊的藤蔓做弓弦？”
“你看那符篆师，他们画符用的符纸，是不是取自灵草的纤维？
他们用的灵墨，是不是取自花果的汁液？”
“更別提那炼丹师了，哪一颗丹药，不是用无数灵花异草堆出来的？”
“甚至就连那做菜的灵厨，若是没有顶级的灵材做食材，他们拿什么去烹飪龙肝凤髓？”
王燃转过身，目光炯炯地看著苏秦：
“修仙百艺，看似百花齐放。”
“实则，有九成的手艺，都要仰仗灵植夫种出来的东西！”
“没有灵植夫，炼器师只能打凡铁，炼丹师只能搓泥丸，符篆师只能在地上画圈圈！”
“这，才是灵植夫之所以为“尊』的根本逻辑！”
苏秦听得心神巨震。
这番话，如同一把锋利的手术刀，瞬间剖开了修仙界那繁复表象下的供应链条。
原来，自己所选的这条路，不仅仅是种地那么简单。
它是整个修仙体系的基石，是上游中的上游！
“明白了？”
王燁看著苏秦震撼的表情，满意地点了点头，重新坐回石凳上：
“明白了这一点，咱们再来说说这“愿力』。”
他端起酒杯，指了指杯中酒：
“这酒，是灵米酿的。
若是直接吃那灵米，也能增加修为，但效果微乎其微，且杂质颇多。”
“这就是一一最粗糙的使用手法。”
“就像你刚才说的，直接吞噬愿力来提升修为，虽然快，虽然爽，但就像是把上好的灵米直接生嚼了。”“能饱腹，但浪费了太多太多的精华。”
苏秦幡然醒悟，眼中闪过一丝明光：
“师兄的意思是……愿力，也是一种“原材料』？”
“聪明！”
王燁打了个响指：
“不仅是原材料，而且是这世间最顶级的、最万金油的一一添加剂！”
王燃的神色变得前所未有的郑重，甚至带上了一丝狂热：
“万愿穗，之所以被罗师视为衣钵传承，之所以被列为那触碰神权的雏形，就在於它產出的愿力，具有一种不可思议的特性。”“那便是一一【心想事成】！”
“它是一种介於虚实之间的力量，是眾生意志的集合。”
“它能作为“药引』，去调和一切衝突。
它能作为“润滑剂』，去抹平一切规则的稜角。”
王燃伸出手，在虚空中比划著名：
“你若是炼丹，到了最后凝丹的关键时刻，药性衝突，眼看就要炸炉。”
“这时候，你若投入一缕万愿穗……”
“眾生希望它成，它便不得不成！”
“那狂暴的药性会在愿力的安抚下瞬间温顺，成丹率至少提升三成，甚至可能炼出带丹纹的极品！”“你若是画符，笔力未逮，灵光將散。”
“融入一缕万愿穗，那符文便如神助，自行勾连天地，甚至能让那符篆生出灵性，威力倍增！”“炼器亦是如此！”
“在器胚成型、注入器魂的那一剎那.。
若有愿力加持，那器魂便能与器身完美融合，甚至可能孕育出传说中的器灵！”
王燃看著苏秦，一字一顿地说道：
“换句话说……
“这万愿穗，就是一个一一百搭的作弊器！”
“任意的丹方，加上一株万愿穗，便能逆转乾坤。”
“任意的符祭，加上一株万愿穗，便能化腐朽为神奇。”
“它能让不可能变为可能，让偶然变成必然。”
“这，才是愿力真正的用法！”
“这，才是它为何被称为“万愿』的真諦！”
轰！
苏秦只觉得脑海中轰鸣作响，仿佛有一扇通往新世界的大门，正在缓缓向他敞开。
他原本以为，愿力只是用来提升修为的。
却没想到，它的作用竟然如此恐怖，如此广泛！
它是万能的催化剂，是规则层面的修正液！
“这就是……神权吗？”
苏秦低声喃喃。
神，受眾生香火，故而无所不能。
原来，这无所不能的背后，就是因为有了这股可以干涉因果、修正概率的“愿力”在支撑!！“而且…”
王燁並没有停下，他的声音压低了一些，带著一丝神秘：
“这还只是最基础的辅助运用。”
“罗师曾推演过，若能將《万愿穗》修至高深处，引动海量愿力……”
“甚至可以做到一些更为逆天的事情。”
“比如……为凡俗之物“启灵』。”
“比如……强行提升某种灵植的“品阶』。”
“甚至……以此愿力为墨，以天地为纸，去书写属於自己的一一敕令！”
苏秦的手指在袖中剧烈颤抖。
敕令！
那是官印才有的权柄，是县尊那种级別的人物才能动用的力量!！
而现在，王燁告诉他，只要修好了这门法术，他自己就能写？
这简直就是……
无法无天！
但，又让入热血沸腾！
苏秦深吸了一口气，努力平復著激盪的心情。
他抬起头，看著王燁，眼中满是感激与敬佩。
若非王燁今日这番剖析，他恐怕真的会守著金山要饭吃，把那珍贵的愿力当成普通的经验包给挥霍了。“多谢师兄解惑！”
苏秦郑重行礼：
“听君一席话，苏秦方知天地之大，道法之深。”
“若非师兄点拨，我险些误入歧途，暴殄天物。”
王燁看著苏秦那副受教的模样，嘴角的笑意渐渐收敛，化作了一抹意味深长的审视。
他並没有因为苏秦的感激而飘飘然，反而那是双眼睛微微眯起，像是在確认著什么。
“苏秦。”
王燃忽然开口，语气变得有些微妙：
“你既然能问出这个问题……”
“甚至能察觉到直接吞噬愿力是“粗糙』的……”
王燃的身子微微前倾，那双眸子紧紧锁住苏秦的双眼：
“这说明…
“你应该是已经学会、並且掌握了那门《万愿穗》了吧？”
“甚至……”
“你已经成功种出了那株稻穗，並且收集到了第一波愿力？”
王燃的目光扫过苏秦的眉心，仿佛要看穿那里的虚实：
“我若是没记错的话…”
“那门法术的修炼法门，是我在百草堂课上，也就是七天前，给大家解惑时，你所领悟的吧？”“七天……”
“短短七天，你就入门了？”
苏秦缓缓点头，没有否认：
王燁眼中的讚赏之意愈发浓厚，他將手中的空酒杯轻轻转了半圈，嘴角噙著一抹满意的笑意：“我就知道，你小子是个天才。”
“而且，是那种最对罗师胃口的天才。”
他站起身，走到亭边，望著远处那在夜色中若隱若现的二级院灯火，语气中带著几分追忆：“《万愿穗》这门法术，说难不难，说易也极难。”
“它的门槛不在修为，而在“理』。”
“若不能明悟那“种因得果』的道理.。
若不能在平日里行善积德、折服人心，便是给你天大的本事，也凝不出那一颗种子。”
王燃转过身，目光如炬地看著苏秦：
“你的万愿穗，如今是何品级？一级入门？还是…”
苏秦坦然道：
“已至二级。”
“二级？”
王燃眉梢猛地一挑，眼中的讚赏之色更浓了几分，甚至带上了一丝惺惺相惜的意味：
“好！好一个二级！”
他抚掌大笑，笑声中透著一股子畅快：
“不瞒你说，当年我初学此术时，也是一夜顿悟，直接跨过一级，迈入了二级之境！”
“那些平日里散落在天地间、因我行事而生的愿力，在我领悟法门的那一刻，便如百川归海，自行凝聚。”王燁走上前，重重地拍了拍苏秦的肩膀，眼神里满是感慨：
“没想到啊，时隔多年，竞然又让我遇到了一个这般妖孽的师弟。”
“能在一夜之间达到我当年的成就，苏秦，你足以自傲了。”
苏秦微微一怔，心中却是思索起来。
这《万愿穗》的升级，竞这么难吗？
他记得自己是在那场“风调雨顺”的敕令之后，借著全乡百姓的愿力洪流，才一举衝破了九品的桎梏，晋升到了八品【聚沙成塔】的二级。听王燁这口气，似乎当年他也做到了这一步？
“看来王师兄果然深不可测。”
苏秦在心中轻嘆，並未多言，只是谦逊地拱了拱手。
王燁並未察觉到苏秦心中所想，他看著苏秦那副欲言又止的模样，脸上露出一副“我懂你”的神情，笑得有些促狭：“怎么？看你这眼神，是不是在想怎么处置这株宝贝？”
“是不是想著……把它直接炼化了，用来突破修为？”
苏秦老实地点了点头：
“確有此意。师弟如今修为尚浅，急需提升。”
“哼，我就知道。”
王燃收敛了笑容，那是恨铁不成钢的斥责：
“当年的我也是如此，一看到那满溢的愿力，就恨不得一口气全吞了。”
“结果呢？”
“那是暴殄天物！”
王燃伸出一根手指，在苏秦面前晃了晃：
“直接吞噬，虽然能涨修为，但利用率极低，且容易根基虚浮。”
“万愿穗乃是集眾生愿力而成的灵物，用来做灵厨，或是炼製灵丹，那才是正道！”
“正巧……”
王燁指了指青竹幡深处的某个方向：
“古青那小子，在灵厨一道上，造诣颇深。”
“他虽然受限於修为，没拿到那张九品的灵厨证，但他那一手烹飪灵材的本事，处理你这株二级的万愿穗，那是绰绰有余。”“让他出手，不仅能最大限度地保留愿力中的精华，甚至还能以食补之法，在提升你修为的同时，温养经脉，增加你日后的修炼速度！”苏秦眼睛一亮。
既能提升修为，又能增加修炼速度？
这简直就是意外之喜！
“多谢师兄指点！”
苏秦当即起身，不再犹豫：
“那便有劳师兄带路了。”
青竹幡深处，一座依山而建的红砖小院內，此时正飘散著淡淡的烟火气。
古青正蹲在灶前，手里拿著一把蒲扇，小心翼翼地控制著炉火的温度。
听到脚步声，他抬起头，见是王燁和苏秦联袂而来，连忙放下蒲扇，擦了擦手上的灰，笑著迎了上来：“王师兄，苏师弟，这么晚了，这是…”
王燃也不客气，直接说明了来意：
“古青，別忙活了。”
“这小子手里有株好东西，想让你帮忙掌掌勺，做顿好的。”
“哦？”
古青目光落在苏秦身上，有些好奇：
“苏师弟手里有什么好食材？竟然能让王师兄亲自带过来？”
苏秦上前一步，对著古青拱手一礼，神色郑重：
“古师兄，师弟手中有一株【万愿穗】，想请师兄出手烹飪。”
“师弟初来乍到，不懂规矩。”
“但这其中的报酬，师弟绝不会少。”
“一码归一码，有来有往，方是长久之道。”
苏秦说著，就要去掏怀里的锦囊。
他深知，无论在哪里，求人办事都要付出代价，这是做人的本分。
然而，古青却笑著按住了他的手。
那笑容温和，透著一股子厨子特有的淳朴与宽厚：
“苏师弟，你这就见外了。”
“报酬？”
古青摇了摇头，看了一眼旁边正靠在门框上、一脸戏謔地看著他们的王燁，眼中闪过一丝追忆：“你可知，这便是咱们【胡门社】的传统？”
“別的门社，或许讲究个利益交换，出手必有回报。”
“但在咱们这儿……”
“自从王师兄来了之后，就从来没有“收钱』这一说。”
古青嘆了口气，语气中带著几分感慨：
“当年我刚入二级院，穷得叮噹响，连买灵米的钱都没有。”
“那时候，是王师兄……”
“他不仅没收我的住宿费，还把社里的厨房免费借给我用，甚至自掏腰包买来灵材让我练手。”“他说：“若是要收钱，我又何必做这个社长？』”
古青看著苏秦，眼神真诚：
“苏师弟，你既入了胡门社，受了大家的帮助。”
“日后等你成长起来了，多帮帮社里的后来人，把这份情传递下去，那便是最好的报酬。”苏秦闻言，捏著锦囊的手指微微一顿，隨即很自然地將其收回了袖中。
他转过头，目光平静地在古青和那个倚著门框、一脸百无聊赖的王燁身上扫过。
如果不收钱，那收的就是一一“因果”。
这世上最贵的，从来都不是明码標价的货物，而是这看不见摸不著的人情。
“徐子训在一级院，以德行聚人心。王燁在二级院，以规矩定方圆。”
苏秦在心中思索，眼底闪过一丝瞭然。
这胡门社之所以能在二级院屹立不倒，靠的不是这一两顿免费的饭食，而是这种將所有人的利益与情感捆绑在一起的“传承”。在这个体系里，只要你接受了馈赠，你就是这个集体的一部分。
今日我食你一碗米，明日我便要为这口锅添一把柴。
这很公平。
也很符合苏秦的行事逻辑。
他既然有那个自信能站在更高的地方，自然也不介意在微末之时，承接这份来自同门的善意投资。“规矩既然如此，那苏秦便不矫情了。”
苏秦嘴角勾起一抹淡淡的弧度，对著古青和王燁路一拱手，动作洒脱，语气平稳：
“这份“薪火』，我接下了。”
“至於日后…
他並没有发什么重誓，只是语气寻常地说道：
“只要我在，这火，就不会在我手里断了。”
“行了行了。”
王燁在旁边听得不耐烦了，挥了挥手：
“煽情的话留著以后再说，赶紧把东西拿出来吧。”
“我也想看看，你这所谓的“二级』万愿穗，到底是个什么成色。”
他嘴角噙著一抹自信的笑意。
在他看来，苏秦虽然天才，但毕竟修行日短，这二级【万愿穗】，充其量也就是九品中稍微饱满一点的谷穗罢了。能比得上他当年那株？
古青也是一脸期待地搓了搓手，对於一个灵厨来说，没有什么比见到顶级食材更让人兴奋的了。“苏师弟，请吧。”
苏秦不再犹豫。
他心念一动，眉心处一点金光亮起。
“嗡”
空气微微震颤。
一株通体宛如黄金浇筑、散发著璀璨光芒的稻穗，缓缓从他的眉心飘出，悬浮在半空之中。那稻穗並不大，却透著一股令人心悸的威压。
每一粒穀壳之上，都流转著繁复至极的云纹，仿佛蕴含著天地至理。
更惊人的是……
在那稻穗的周围，竞隱隱有无数虚幻的人影在膜拜、在祈祷，那是愿力浓郁到极致后產生的异象！光芒照亮了整个小院，將三人的脸庞映得金黄一片。
那一株稻穗静悬半空，其上云纹流转，隱有万民虚影膜拜，庄严如神祇。
“啪嗒。”
王燃嘴里叼著的那根草茎，无声滑落。
他死死盯著那株稻穗，那双总是半眯著的懒散眸子，此刻却瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了什么顛覆认知的怪物。一旁的古青更是像被施了定身法，手里的蒲扇悬在半空，连呼吸都忘了。
“苏……苏秦。”
良久，王燁才艰难地转动脖颈，那从来都是漫不经心的声音，此刻竟难得的乾涩：
“你刚才说……这是二级？”
苏秦看著两人那仿佛见了鬼的神情，眉头不由得微微一皱，心中大感不解。
既然师兄当年也能一夜顿悟，直入二级，那自己这不过是循著前人的路子走了一遍，何至於如此大惊小怪？难道是自己记错了品阶？
苏秦有些迟疑地看著王燁，试探著开口，语气中带著几分理所当然的困惑：
“是二级入微啊。”
“【万愿穗聚沙成塔】，有什么不对吗？”
山腰的风带著几分燥热，却吹不散那古朴石殿內残留的冷清与肃穆。
三人沿著那条铺满青苔的石阶缓缓下行，朝著庶务殿的方向走去。
王燁走在最前头，双手枕在脑后，嘴里那根不知何时换新的草茎隨著步伐一翘一翘。
他没回头，声音却顺著山风懒洋洋地飘了过来，带著几分只有熟人之间才有的调侃：
“怎么著？苏师弟。”
“刚才在那堂上，看著人家袖口绣著银叶子，还能被罗师点名提问，心里头是不是有点泛酸？”王燁停下脚步，转过身来，似笑非笑地看著苏秦，手指朝著西边青木堂的方向虚点了几下：“咱们关起门来说亮话。”
“罗师这人，好是好，就是太轴。
在他手底下討生活，那是真的一步一个脚印，半点虚的都掺不得。
哪怕你是天元魁首，哪怕你天赋异稟.
只要没在月考里拿出成绩，那就是个普通弟子，连个座儿都得往后排。”
他咂了咂嘴，语气里带著几分惋惜，又似是在试探：
“若是你几天前点头应了冯老鬼……”
“嘖喷，那光景可就大不一样了。”
“以那老鬼护短又爱显摆的性子，再加上你这身板天赋。
只要你点头，那记名弟子的身份，当场就能给你掛上。
银叶子一绣，灵石丹药一发，那是眾星捧月。”
“甚至……”
王燁眯了眯眼：
“只要你稍微露点口风，那入室弟子的名额，他都敢现在就给你预定下来。”
“一边是冷板凳，一边是热炕头。”
“苏秦，你跟我交个底，在寻思过味来后……你有没有动心？有没有后悔？”
徐子训在一旁轻摇摺扇，闻言也侧过头来。
他虽未说话，但那双温润的眸子里也带著几分好奇。
毕竞，人非草木。
面对那唾手可得的荣华与特权，又有几人能真正做到心如止水？
苏秦脚步未停，依旧保持著那个不急不缓的节奏。
他听著王燁的调侃，脸上並未露出半分懊悔或是不甘，反倒是那双眸子，平静得如同山涧的深潭，不起波澜。“师兄说笑了。”
苏秦轻声开口，语气平淡：
“动心自然是有的。毕竞谁也不想放著捷径不走，非要去爬那满是荆棘的山路。”
“但是……”
他抬起头，目光越过王燁的肩膀，望向远处那云雾繚绕的群山，声音里多了一份难以言喻的通透：“这世上的捷径，往往也是陷阱。”
“冯教习给的，是“利』。
利字当头，便要受其因果，承其束缚。
拿了人家的好处，日后想再走自己的路，怕是就没那么容易了。”
“而罗教习给的……”
苏秦收回目光，看著王燁，嘴角勾起一抹极淡的弧度：
“是“公』。”
“公平，这东西听著冷硬，没人情味儿。
但对於真正想要往上走的人来说，它才是最坚实的阶。”
“在这里，不用去琢磨教习的喜好，不用去钻营人际的关係。
只要本事到了，该有的，一分都不会少。”
王燁挑了挑眉，似乎对这个答案並不意外，却又觉得有些不够：
“话是这么说。”
“可这“本事到了』四个字，说起来容易，做起来难啊。”
“这二级院里，卡在记名弟子门槛上好几年的老生，一抓一大把。
你这一步一个脚印，得走到猴年马月去？”
“难道你就不怕……这一步慢了，步步都慢？”
苏秦闻言，脚步微微一顿。
他低下头，看了看自己那双並不算宽厚、却格外稳定的手掌。
隨后，他重新抬起头，那张年轻的脸庞上，浮现出一种並非狂妄、而是经过精密计算后的理所当然。“师兄。”
苏秦反问道：
“入室弟子，很难吗？”
王燁一愣。
“记名弟子，前二百；入室弟子，前五十。”
苏秦语气平静地陈述著刚才得知的规则：
“只要在月考中拿到这个名次，这身份，这待遇，不就都有了吗？”
“若是靠著冯教习的赏识，哪怕现在给了我入室弟子的名头，我实力不济，坐在那个位置上也是如坐针毡，难以服眾。”“但若是靠我自己考上去…”
苏秦笑了笑，那笑容里透著一股子令人心折的从容：
“那是迟早的事。”
“既然迟早都会有，是早几天，还是晚几天……”
“又有什么区別呢？”
风，轻轻吹过山道。
王燁嘴里的草茎不知何时停下了晃动。
他定定地看著眼前这个少年。
少年的语气並不激昂，甚至可以说有些平淡。
但他话语中透露出的那种自信。。
那种不把“入室弟子”这道天堑放在眼里的自信，却让王燁感到了一阵久违的恍惚。
他差点忘了。
眼前这个总是谦逊有礼、一口一个“学生愚钝”的傢伙……
可是在那灵气贫瘠的一级院里，在没有任何名师指点的情况下，硬生生把八品法术推演到三级造化的妖孽啊！对於普通人来说，从入门到入室，那是需要数年苦修、甚至要看机缘造化的漫漫长路。
但对於这种人来说……
那不过是一个必然会到达的终点罢了。
无非是多走两步和少走两步的区別。
“迟早的事…”
王燃低声重复了一遍这四个字，隨后忽然摇了摇头，失声笑了起来。
那笑声爽朗，带著几分自嘲，也带著几分激赏。
“哈哈哈哈！”
“好一个迟早的事！”
王燁走上前，用力拍了拍苏秦的肩膀：
“你小子…
“平日里装得跟个老实孩子似的，谦虚得让人想接你。”
“这一开口，却比谁都狂！”
“不过……”
王燁眼中的笑意愈发浓郁：
“这股子狂劲儿，我喜欢。”
“確实，以你的天赋，那什么狗屁入室弟子的门槛，也就是个摆设。”
“比起那些让人背后嚼舌根的“钦点』、“特招……”
“那种一步一步，踩著几百人的脑袋，堂堂正正杀上去的威风……”
“才更让人没话可说！”
王燁转过身，重新迈开步子，只是这一次，他的步伐似乎轻快了许多：
“走吧！”
“去庶务殿交钱！”
“把那个“生员』的身份给坐实了！”
“我倒是真想看看，等到第一次月考放榜的时候，那些个等著看笑话的老生们，会是个什么精彩的表情！”徐子训在一旁也是微微一笑，並未多言，只是对著苏秦轻轻頷首，隨后跟上了王燁的步伐。三人穿过山道，不多时，一座宏伟的殿宇便出现在眼前。
庶务殿。
殿內，人来人往，却並不喧譁。
这里是二级院资源流转的中枢，空气中瀰漫著陈旧纸张与灵墨混合的独特味道。
巨大的红木柜后，坐著的不再是一级院那种懒散的老学究，而是几位身著灰袍、神色干练的执事弟子。苏秦站在柜前，从怀中摸出那个沉甸甸的锦囊。
三百两纹银，对於凡俗人家而言是一笔巨款，足以买地置產，安享晚年。
但在这里，在这庶务殿的帐册上，不过是换取一个“入门”资格的数字罢了。
“胡字班，苏秦，种子班名额。”
苏秦將腰牌与银票一同递了过去。
那黄姓执事弟子接过腰牌，手指在牌面上轻轻一抹。
感应到其中那特殊的“百草”印记以及隱藏极深的天元气息，原本公事公办的脸上顿时多了一丝恭谨。“原来是苏师弟，久仰大名。”
黄执事动作麻利地清点银票，隨后取出一枚青色的玉简，连同腰牌一起推了回来：
“三百两束格已结清，因是种子班，减免一半，故实收一百五十两。苏师弟，这是你的一百五十两找零，请收好。”苏秦微微一怔，看著推回来的银票，又看了看旁边一脸无所谓的王燃。
“收著吧。”
王燃靠在柜边，手指在面上敲了敲，发出篤篤的轻响：
“既然减免了，那是你的造化，也是你凭本事挣来的。”
苏秦抿了抿嘴，拿起那一百五十两银票，转身面向王燁，双手捧著递了过去：
“王兄，这钱既是当初你为了让我……”
“停。”
王燃眉头一皱，像是看傻子一样看著苏秦，那股子不耐烦的劲儿又上来了：
“苏秦，你是不是觉得我很閒？”
他伸手把苏秦的手推了回去，力道不容置疑：
“我王燁送出去的钱，就像泼出去的水。
你还要我还几次？是不是非得让我把话说明白了？”
王燁指了指这偌大的庶务殿，又指了指四周那些行色匆匆、为了几点功勋而奔波的学子：
“你以为进了二级院，这银子就是废纸了？”
“大错特错！”
“功勋点確实是硬通货，但那玩意儿太难挣，也太金贵。
除了兑换核心法术和关键资源，平日里的吃穿用度、人情往来、甚至是购买一些基础的灵材耗材，哪一样不得用银子？”“一百五十两，听著多，真要敞开了花，也就是买几瓶上好丹药的钱。”
王燁看著苏秦，语气稍微缓和了一些，却依旧带著那种过来人的透彻：
“你家底薄，这笔钱留著傍身。
手里有钱，心里不慌。
別到时候为了几两碎银子，耽误了修行，那才是真的丟了西瓜捡芝麻。”
苏秦看著王燁那坚决的態度，又看了看一旁微笑頷首、显然也赞同此理的徐子训，终究是没有再坚持。他默默將银票收好，对著王燁拱手一礼。
这一礼，没说话，但分量很重。
“行了，看看那玉简。”
王燁扬了扬下巴。
苏秦依言拿起那枚青色玉简，神念探入。
【通脉决（基础篇）】
並未有什么花哨的名字，就是最朴实无华的大路货。
“別看名字土，这是二级院通用的根本法。”
王燁在一旁解说道：
“《聚元决》那是给凡人用的，讲究个温养，效率低下。
而这《通脉决》，是专门配合通脉境修士那已经液化的真元设计的。”
“它能在经脉中构建更复杂的循环迴路，如同在那河道里装了水车，不仅流速更快，而且能自行提纯灵气。”“若是配合聚灵阵，其汲取元气的速度，起码是《聚元决》的三倍以上。”
苏秦心中一动，稍微尝试运转了一下口诀。
仅仅是一个周天，他便感觉到周遭的灵气如同被磁石吸引的铁屑，欢呼雀跃地涌入体內，那种顺畅感，確实非往日可比。“好东西。”
苏秦在心中暗赞。
有了这功法，再加上天元敕名的三倍加持，他的修炼速度，將达到一个骇人听闻的地步。
办完手续，一行人离开了庶务殿，沿著山道返回青竹幡。
一路上，苏秦都有些沉默。
他的心思並不在那一百五十两银子上，也不在那新得的功法上。
他的神念，始终縈绕在识海深处，观察著那株金色的【万愿穗】幼苗。
自从昨夜这门法术突破到二级，展现出那种近乎掠夺般的灌顶能力后，一个巨大的疑问就始终盘桓在他的心头。愿力，究竞该怎么用？
若是只用来当经验包吃，固然爽快，但总觉得暴殄天物。
这种涉及因果与人心的力量，难道真的只有这就般简单粗暴的用法吗？
回到青竹幡，穿过幽静的竹林小径。
王燁没有回自己的精舍，而是带著眾人来到了一处临崖的凉亭。
亭中置有一方石桌，几只石凳。
王燁隨意地坐下，从袖中摸出一壶酒，几个杯子，一一斟满。
他端起酒杯，抿了一口，目光扫过神色各异的眾人，最后落在了一脸欲言又止的苏秦身上。“憋了一路了吧？”
王燃放下酒杯，似笑非笑地看著苏奏：
“看你那眉头皱的，都能夹死苍蝇了。
有什么想问的，趁著我现在心情好，赶紧问。”
苏秦深吸一口气，也不再遮掩。
他走到石桌前，並未落座，而是神色郑重地拱手问道：
“师兄慧眼。”
“师弟心中確有一惑，关於那【万愿穗】。”
苏秦的声音沉稳，却带著一丝探究到底的执著：
“昨夜，我感受到那愿力入体，浩瀚如海。
我也隱约察觉到，这股力量可以直接转化为修为，助我破境。”
“但是……”
苏秦顿了顿，目光直视王燁：
“我总觉得，这愿力……似乎不该只是这么用。”
“它包含了太多的东西，有百姓的期盼，有因果的纠缠。
若是仅仅將其当做灵气来吞噬，虽然修为涨了，但那份愿力的“神髓』，似乎也就散了。”“师弟愚钝，不知这愿力……究竞有多大的用处？
又该如何去用，方不负这“万愿』之名？”
这个问题一出，亭內的气氛微微一凝。
徐子训放下了手中的摺扇，目光变得深邃。
他虽未修此法，但也知道愿力之道的玄妙。
王燃听完，並没有立刻回答。
他拿起酒杯，在手中轻轻转动著，看著杯中荡漾的酒液，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“大用？”
王燁轻笑一声，並未直接解惑，而是反问了一个看似风马牛不相及的问题：
“苏秦，你可知，为何在我大周仙朝，修仙百艺繁多，却独独以“农』为尊？”
“为何这灵植夫一脉，是二级院最庞大、也是最主流的派系？”
苏秦一愣。
这个问题，他確实思考过。
“是因为……民以食为天？”
苏秦试探著回答：
“仙凡杂居，凡人需食五穀，修士需食灵米。
灵植夫掌握了口粮，便是掌握了根本？”
“对，也不全对。”
王燁摇了摇头，伸出一根手指，指了指这漫山的青竹，又指了指远处那各司其职的殿宇：
“吃饭固然重要，但这只是针对凡人和低阶修士。”
“到了高深处，修士辟穀食气，对口粮的需求早已不那么迫切。”
“但这灵植夫的地位，却从未动摇。”
王燁的声音陡然变得严肃起来：
“因为……
“灵植夫，是这修仙界一切“造物』的一一源头！”
“是原材料的製造基地！”
王燁站起身，走到亭边，指著远处工司那冒著火光的烟囱，又指了指丹司那药香瀰漫的丹房：“你看那炼器师，他们炼製法宝，需不需要千年灵木做剑胎？
需不需要万载葫芦做容器？需不需要特殊的藤蔓做弓弦？”
“你看那符篆师，他们画符用的符纸，是不是取自灵草的纤维？
他们用的灵墨，是不是取自花果的汁液？”
“更別提那炼丹师了，哪一颗丹药，不是用无数灵花异草堆出来的？”
“甚至就连那做菜的灵厨，若是没有顶级的灵材做食材，他们拿什么去烹飪龙肝凤髓？”
王燃转过身，目光炯炯地看著苏秦：
“修仙百艺，看似百花齐放。”
“实则，有九成的手艺，都要仰仗灵植夫种出来的东西！”
“没有灵植夫，炼器师只能打凡铁，炼丹师只能搓泥丸，符篆师只能在地上画圈圈！”
“这，才是灵植夫之所以为“尊』的根本逻辑！”
苏秦听得心神巨震。
这番话，如同一把锋利的手术刀，瞬间剖开了修仙界那繁复表象下的供应链条。
原来，自己所选的这条路，不仅仅是种地那么简单。
它是整个修仙体系的基石，是上游中的上游！
“明白了？”
王燁看著苏秦震撼的表情，满意地点了点头，重新坐回石凳上：
“明白了这一点，咱们再来说说这“愿力』。”
他端起酒杯，指了指杯中酒：
“这酒，是灵米酿的。
若是直接吃那灵米，也能增加修为，但效果微乎其微，且杂质颇多。”
“这就是一一最粗糙的使用手法。”
“就像你刚才说的，直接吞噬愿力来提升修为，虽然快，虽然爽，但就像是把上好的灵米直接生嚼了。”“能饱腹，但浪费了太多太多的精华。”
苏秦幡然醒悟，眼中闪过一丝明光：
“师兄的意思是……愿力，也是一种“原材料』？”
“聪明！”
王燁打了个响指：
“不仅是原材料，而且是这世间最顶级的、最万金油的一一添加剂！”
王燃的神色变得前所未有的郑重，甚至带上了一丝狂热：
“万愿穗，之所以被罗师视为衣钵传承，之所以被列为那触碰神权的雏形，就在於它產出的愿力，具有一种不可思议的特性。”“那便是一一【心想事成】！”
“它是一种介於虚实之间的力量，是眾生意志的集合。”
“它能作为“药引』，去调和一切衝突。
它能作为“润滑剂』，去抹平一切规则的稜角。”
王燃伸出手，在虚空中比划著名：
“你若是炼丹，到了最后凝丹的关键时刻，药性衝突，眼看就要炸炉。”
“这时候，你若投入一缕万愿穗……”
“眾生希望它成，它便不得不成！”
“那狂暴的药性会在愿力的安抚下瞬间温顺，成丹率至少提升三成，甚至可能炼出带丹纹的极品！”“你若是画符，笔力未逮，灵光將散。”
“融入一缕万愿穗，那符文便如神助，自行勾连天地，甚至能让那符篆生出灵性，威力倍增！”“炼器亦是如此！”
“在器胚成型、注入器魂的那一剎那.。
若有愿力加持，那器魂便能与器身完美融合，甚至可能孕育出传说中的器灵！”
王燃看著苏秦，一字一顿地说道：
“换句话说……
“这万愿穗，就是一个一一百搭的作弊器！”
“任意的丹方，加上一株万愿穗，便能逆转乾坤。”
“任意的符祭，加上一株万愿穗，便能化腐朽为神奇。”
“它能让不可能变为可能，让偶然变成必然。”
“这，才是愿力真正的用法！”
“这，才是它为何被称为“万愿』的真諦！”
轰！
苏秦只觉得脑海中轰鸣作响，仿佛有一扇通往新世界的大门，正在缓缓向他敞开。
他原本以为，愿力只是用来提升修为的。
却没想到，它的作用竟然如此恐怖，如此广泛！
它是万能的催化剂，是规则层面的修正液！
“这就是……神权吗？”
苏秦低声喃喃。
神，受眾生香火，故而无所不能。
原来，这无所不能的背后，就是因为有了这股可以干涉因果、修正概率的“愿力”在支撑!！“而且…”
王燁並没有停下，他的声音压低了一些，带著一丝神秘：
“这还只是最基础的辅助运用。”
“罗师曾推演过，若能將《万愿穗》修至高深处，引动海量愿力……”
“甚至可以做到一些更为逆天的事情。”
“比如……为凡俗之物“启灵』。”
“比如……强行提升某种灵植的“品阶』。”
“甚至……以此愿力为墨，以天地为纸，去书写属於自己的一一敕令！”
苏秦的手指在袖中剧烈颤抖。
敕令！
那是官印才有的权柄，是县尊那种级別的人物才能动用的力量!！
而现在，王燁告诉他，只要修好了这门法术，他自己就能写？
这简直就是……
无法无天！
但，又让入热血沸腾！
苏秦深吸了一口气，努力平復著激盪的心情。
他抬起头，看著王燁，眼中满是感激与敬佩。
若非王燁今日这番剖析，他恐怕真的会守著金山要饭吃，把那珍贵的愿力当成普通的经验包给挥霍了。“多谢师兄解惑！”
苏秦郑重行礼：
“听君一席话，苏秦方知天地之大，道法之深。”
“若非师兄点拨，我险些误入歧途，暴殄天物。”
王燁看著苏秦那副受教的模样，嘴角的笑意渐渐收敛，化作了一抹意味深长的审视。
他並没有因为苏秦的感激而飘飘然，反而那是双眼睛微微眯起，像是在確认著什么。
“苏秦。”
王燃忽然开口，语气变得有些微妙：
“你既然能问出这个问题……”
“甚至能察觉到直接吞噬愿力是“粗糙』的……”
王燃的身子微微前倾，那双眸子紧紧锁住苏秦的双眼：
“这说明…
“你应该是已经学会、並且掌握了那门《万愿穗》了吧？”
“甚至……”
“你已经成功种出了那株稻穗，並且收集到了第一波愿力？”
王燃的目光扫过苏秦的眉心，仿佛要看穿那里的虚实：
“我若是没记错的话…”
“那门法术的修炼法门，是我在百草堂课上，也就是七天前，给大家解惑时，你所领悟的吧？”“七天……”
“短短七天，你就入门了？”
苏秦缓缓点头，没有否认：
王燁眼中的讚赏之意愈发浓厚，他將手中的空酒杯轻轻转了半圈，嘴角噙著一抹满意的笑意：“我就知道，你小子是个天才。”
“而且，是那种最对罗师胃口的天才。”
他站起身，走到亭边，望著远处那在夜色中若隱若现的二级院灯火，语气中带著几分追忆：“《万愿穗》这门法术，说难不难，说易也极难。”
“它的门槛不在修为，而在“理』。”
“若不能明悟那“种因得果』的道理.。
若不能在平日里行善积德、折服人心，便是给你天大的本事，也凝不出那一颗种子。”
王燃转过身，目光如炬地看著苏秦：
“你的万愿穗，如今是何品级？一级入门？还是…”
苏秦坦然道：
“已至二级。”
“二级？”
王燃眉梢猛地一挑，眼中的讚赏之色更浓了几分，甚至带上了一丝惺惺相惜的意味：
“好！好一个二级！”
他抚掌大笑，笑声中透著一股子畅快：
“不瞒你说，当年我初学此术时，也是一夜顿悟，直接跨过一级，迈入了二级之境！”
“那些平日里散落在天地间、因我行事而生的愿力，在我领悟法门的那一刻，便如百川归海，自行凝聚。”王燁走上前，重重地拍了拍苏秦的肩膀，眼神里满是感慨：
“没想到啊，时隔多年，竞然又让我遇到了一个这般妖孽的师弟。”
“能在一夜之间达到我当年的成就，苏秦，你足以自傲了。”
苏秦微微一怔，心中却是思索起来。
这《万愿穗》的升级，竞这么难吗？
他记得自己是在那场“风调雨顺”的敕令之后，借著全乡百姓的愿力洪流，才一举衝破了九品的桎梏，晋升到了八品【聚沙成塔】的二级。听王燁这口气，似乎当年他也做到了这一步？
“看来王师兄果然深不可测。”
苏秦在心中轻嘆，並未多言，只是谦逊地拱了拱手。
王燁並未察觉到苏秦心中所想，他看著苏秦那副欲言又止的模样，脸上露出一副“我懂你”的神情，笑得有些促狭：“怎么？看你这眼神，是不是在想怎么处置这株宝贝？”
“是不是想著……把它直接炼化了，用来突破修为？”
苏秦老实地点了点头：
“確有此意。师弟如今修为尚浅，急需提升。”
“哼，我就知道。”
王燃收敛了笑容，那是恨铁不成钢的斥责：
“当年的我也是如此，一看到那满溢的愿力，就恨不得一口气全吞了。”
“结果呢？”
“那是暴殄天物！”
王燃伸出一根手指，在苏秦面前晃了晃：
“直接吞噬，虽然能涨修为，但利用率极低，且容易根基虚浮。”
“万愿穗乃是集眾生愿力而成的灵物，用来做灵厨，或是炼製灵丹，那才是正道！”
“正巧……”
王燁指了指青竹幡深处的某个方向：
“古青那小子，在灵厨一道上，造诣颇深。”
“他虽然受限於修为，没拿到那张九品的灵厨证，但他那一手烹飪灵材的本事，处理你这株二级的万愿穗，那是绰绰有余。”“让他出手，不仅能最大限度地保留愿力中的精华，甚至还能以食补之法，在提升你修为的同时，温养经脉，增加你日后的修炼速度！”苏秦眼睛一亮。
既能提升修为，又能增加修炼速度？
这简直就是意外之喜！
“多谢师兄指点！”
苏秦当即起身，不再犹豫：
“那便有劳师兄带路了。”
青竹幡深处，一座依山而建的红砖小院內，此时正飘散著淡淡的烟火气。
古青正蹲在灶前，手里拿著一把蒲扇，小心翼翼地控制著炉火的温度。
听到脚步声，他抬起头，见是王燁和苏秦联袂而来，连忙放下蒲扇，擦了擦手上的灰，笑著迎了上来：“王师兄，苏师弟，这么晚了，这是…”
王燃也不客气，直接说明了来意：
“古青，別忙活了。”
“这小子手里有株好东西，想让你帮忙掌掌勺，做顿好的。”
“哦？”
古青目光落在苏秦身上，有些好奇：
“苏师弟手里有什么好食材？竟然能让王师兄亲自带过来？”
苏秦上前一步，对著古青拱手一礼，神色郑重：
“古师兄，师弟手中有一株【万愿穗】，想请师兄出手烹飪。”
“师弟初来乍到，不懂规矩。”
“但这其中的报酬，师弟绝不会少。”
“一码归一码，有来有往，方是长久之道。”
苏秦说著，就要去掏怀里的锦囊。
他深知，无论在哪里，求人办事都要付出代价，这是做人的本分。
然而，古青却笑著按住了他的手。
那笑容温和，透著一股子厨子特有的淳朴与宽厚：
“苏师弟，你这就见外了。”
“报酬？”
古青摇了摇头，看了一眼旁边正靠在门框上、一脸戏謔地看著他们的王燁，眼中闪过一丝追忆：“你可知，这便是咱们【胡门社】的传统？”
“別的门社，或许讲究个利益交换，出手必有回报。”
“但在咱们这儿……”
“自从王师兄来了之后，就从来没有“收钱』这一说。”
古青嘆了口气，语气中带著几分感慨：
“当年我刚入二级院，穷得叮噹响，连买灵米的钱都没有。”
“那时候，是王师兄……”
“他不仅没收我的住宿费，还把社里的厨房免费借给我用，甚至自掏腰包买来灵材让我练手。”“他说：“若是要收钱，我又何必做这个社长？』”
古青看著苏秦，眼神真诚：
“苏师弟，你既入了胡门社，受了大家的帮助。”
“日后等你成长起来了，多帮帮社里的后来人，把这份情传递下去，那便是最好的报酬。”苏秦闻言，捏著锦囊的手指微微一顿，隨即很自然地將其收回了袖中。
他转过头，目光平静地在古青和那个倚著门框、一脸百无聊赖的王燁身上扫过。
如果不收钱，那收的就是一一“因果”。
这世上最贵的，从来都不是明码標价的货物，而是这看不见摸不著的人情。
“徐子训在一级院，以德行聚人心。王燁在二级院，以规矩定方圆。”
苏秦在心中思索，眼底闪过一丝瞭然。
这胡门社之所以能在二级院屹立不倒，靠的不是这一两顿免费的饭食，而是这种將所有人的利益与情感捆绑在一起的“传承”。在这个体系里，只要你接受了馈赠，你就是这个集体的一部分。
今日我食你一碗米，明日我便要为这口锅添一把柴。
这很公平。
也很符合苏秦的行事逻辑。
他既然有那个自信能站在更高的地方，自然也不介意在微末之时，承接这份来自同门的善意投资。“规矩既然如此，那苏秦便不矫情了。”
苏秦嘴角勾起一抹淡淡的弧度，对著古青和王燁路一拱手，动作洒脱，语气平稳：
“这份“薪火』，我接下了。”
“至於日后…
他並没有发什么重誓，只是语气寻常地说道：
“只要我在，这火，就不会在我手里断了。”
“行了行了。”
王燁在旁边听得不耐烦了，挥了挥手：
“煽情的话留著以后再说，赶紧把东西拿出来吧。”
“我也想看看，你这所谓的“二级』万愿穗，到底是个什么成色。”
他嘴角噙著一抹自信的笑意。
在他看来，苏秦虽然天才，但毕竟修行日短，这二级【万愿穗】，充其量也就是九品中稍微饱满一点的谷穗罢了。能比得上他当年那株？
古青也是一脸期待地搓了搓手，对於一个灵厨来说，没有什么比见到顶级食材更让人兴奋的了。“苏师弟，请吧。”
苏秦不再犹豫。
他心念一动，眉心处一点金光亮起。
“嗡”
空气微微震颤。
一株通体宛如黄金浇筑、散发著璀璨光芒的稻穗，缓缓从他的眉心飘出，悬浮在半空之中。那稻穗並不大，却透著一股令人心悸的威压。
每一粒穀壳之上，都流转著繁复至极的云纹，仿佛蕴含著天地至理。
更惊人的是……
在那稻穗的周围，竞隱隱有无数虚幻的人影在膜拜、在祈祷，那是愿力浓郁到极致后產生的异象！光芒照亮了整个小院，將三人的脸庞映得金黄一片。
那一株稻穗静悬半空，其上云纹流转，隱有万民虚影膜拜，庄严如神祇。
“啪嗒。”
王燃嘴里叼著的那根草茎，无声滑落。
他死死盯著那株稻穗，那双总是半眯著的懒散眸子，此刻却瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了什么顛覆认知的怪物。一旁的古青更是像被施了定身法，手里的蒲扇悬在半空，连呼吸都忘了。
“苏……苏秦。”
良久，王燁才艰难地转动脖颈，那从来都是漫不经心的声音，此刻竟难得的乾涩：
“你刚才说……这是二级？”
苏秦看著两人那仿佛见了鬼的神情，眉头不由得微微一皱，心中大感不解。
既然师兄当年也能一夜顿悟，直入二级，那自己这不过是循著前人的路子走了一遍，何至於如此大惊小怪？难道是自己记错了品阶？
苏秦有些迟疑地看著王燁，试探著开口，语气中带著几分理所当然的困惑：
“是二级入微啊。”
“【万愿穗聚沙成塔】，有什么不对吗？”