林逸合上了最后一页笔记,所有的线索终于串连起来。
    林逸拿起罗盘,罗盘表面黯淡的符文微微一亮,指针开始毫无规律地乱转,最终颤抖着指向城堡的正下方。
    祖父艾德温用整个家族的命运作为代价,验证了一个事实,门后的所谓“永恒之森”,极有可能是一个巨大的谎言。
    而佣兵工会那封信的并非仅仅是为了让林逸来继承爵位,它是一个精心设计的警报触发器。
    艾德温在赌,赌一个能跨越重重阻碍、最终收到并破解这封特殊信函的人,绝不可能是庸碌之辈。
    这个人要么拥有足以撼动诅咒的恐怖实力,能真正解决盘踞在城堡地下的祸根。
    要么他的死亡就将如同一颗投入深潭的巨石,足以掀起惊涛骇浪,引来王国的目光。
    无论是哪种结果,都将在无形中撕开笼罩在城堡上空的猩红帷幕,将“诅咒”的真相暴露在更强大的力量视野之下,从而间接达成他警示的目的。
    “老狐狸……”
    艾德温伯爵在最后抛开了无谓的体面与虚妄的传承,以最纯粹的守护者姿态展现出了一个守护者应有的狡黠和决绝。
    他将这个林逸当成了对抗“诅咒”的最后一张牌。
    现在,警报已经被触发。
    牌,也已经摊开在命运的赌桌之上。
    林逸拿起黄铜罗盘转身,走向那面将他带入密室的落地镜。
    塞莉娅已被清除,但根源仍在。
    继承爵位?统治领地?这些从来都不是林逸的目标。
    别忘了,林逸这一次目的是为了觉醒天赋。
    而笔记中描述的遗迹深处,那扇隔绝着未知与恐怖的大门,以及门后可能存在的“艾恩·萨拉赫”,无疑是最有可能触及核心任务的所在。
    林逸收起笔记和罗盘,转身走向那面巨大的落地镜。
    镜面再次如水波般荡漾,将他送回了尘封的阁楼。
    他没有再看一眼那些堆积的杂物,步伐沉稳地走下狭窄陡峭的楼梯。
    城堡大厅里,杰克和雷纳德正指挥着几名幸存的卫兵清理着红衣女子留下的狼藉。
    看到林逸出现,杰克和雷纳德立刻停下手中的活计,快步上前。
    “大人!”两人躬身行礼。
    林逸的目光扫过他们,最后落在雷纳德身上。
    这个跟随他最早的骑士,忠诚毋庸置疑,实力在凡人中也算佼佼者。
    更重要的是,一种近乎直觉的预感在林逸心中萦绕——这个看上去不太正经的家伙,似乎与这片土地也有说不清道不明的关系。
    “杰克,你留下负责城堡的善后工作。对外宣称有强大的刺客入侵,已被格杀。稳定人心,恢复秩序。”
    杰克愣了一下:“是,大人。”
    林逸点点头,目光转向雷纳德:“雷纳德,随我来。”
    通往地下室的石阶阴冷潮湿,空气中弥漫着陈腐的泥土气息。
    雷纳德点燃了随身携带的火把,橘黄色的光芒跳跃着,勉强驱散了前方浓稠的黑暗,照亮了石壁上湿滑的苔藓和岁月侵蚀的痕迹。
    沉重的石门紧闭着,上面雕刻着海因里希家族的徽记——一只抓握着荆棘的狰狞利爪。
    林逸伸出手,没有去寻找复杂的机关,只是将手掌轻轻一推。
    “咔哒…轰隆隆…”
    厚重的石门缓缓向内滑开,雷纳德下意识地握紧了剑柄,火把的光芒在阴风中剧烈摇曳。
    林逸踏入石门后的黑暗,随着他的进入,他身上那种刻意维持的疏离与矜持气质瞬间褪去,如同卸下了一层无形的伪装。
    “出来吧。”林逸的声音在空旷的地下通道中显得格外清晰。
    话音刚落,雷纳德只感觉周围的阴影仿佛活了过来。
    通道两侧、头顶的岩壁缝隙、乃至他们脚下的地面阴影中,无声无息地浮现出数十道漆黑的身影。
    雷纳德心头一震,但并未失态。
    作为最早跟随林逸的人,他早就知道了林逸可不是什么简单人物。
    现如今哪怕林逸突然飞上天说自己是所谓的神灵雷纳德也会相信。
    林逸没有回头,只是向前走去。
    随着他的步伐,那些浮现的黑影忍者如同融入水中的墨滴,悄无声息地消失在通道前方更深的黑暗里。
    雷纳德深吸一口气,紧握火把和长剑,快步跟上林逸的步伐。
    他没有多问,只是履行护卫的职责。
    尽管他深知,在这位深不可测的主人面前,他的护卫作用可能微乎其微。
    两人在死寂的通道中前行,火把的光芒只能照亮有限的范围,更远处是无尽的黑暗。
    脚下是粗糙的石板路,偶尔能看到散落的白骨、锈蚀的武器碎片,以及墙壁上一些意义不明的涂鸦。
    雷纳德努力集中精神,他注意到林逸的步伐始终稳定,仿佛周围环境对林逸没有任何影响。
    雷纳德默念着骑士的箴言,将杂念驱逐。
    他注意到林逸并非盲目前进,而是不时停下来,观察墙壁上一些极其隐蔽的刻痕或能量残留的痕迹。
    那是艾德温伯爵笔记中当年探索留下的路标和危险标记,林逸如同一位经验丰富的猎人,在罗盘的指引下辨识着前进的方向。
    通道并非一路平坦,时而向下延伸,陡峭的石阶仿佛通往地心;时而需要穿过崩塌的碎石堆,或是绕过深不见底的裂隙。
    黑影兵团始终在前方无声地清理着障碍,雷纳德不止一次看到通道两旁或岔路深处,那些被瞬间解决的“守卫者”。
    它们大多穿着破烂的长袍,身体发生着不同程度的畸变,显然是在遗迹深处长期侵蚀下诞生的扭曲邪教徒。
    时间在压抑的黑暗中流逝,火把换了一支又一支。
    不知过了多久,也许是几个小时,前方的通道豁然开朗。
    一个巨大的地下空间出现在眼前。
    空间的辽阔超出了雷纳德的想象,穹顶高悬,隐没在火把光芒无法企及的黑暗之中,仿佛支撑着整个大地的重量。
    地面并非平坦,而是布满了巨大的、断裂的石柱基座,如同巨兽的骸骨,诉说着曾经的宏伟。
    残破的阶梯、崩塌的拱门、巨大的石雕碎片散落各处,上面雕刻着繁复而陌生的纹。
    而在整个空间的最深处,矗立着此行的终点——
    一扇门。
    一扇巨大到超乎想象的石门!
    它嵌在陡峭的岩壁上,高度目测超过二十米,宽度也足以容纳数辆马车并行。
    门扉本身呈现出一种深沉的黑曜石般的色泽,却又隐隐流动着暗红的光泽,仿佛凝固的血液。
    最引人注目的是门扉上的浮雕图案,图案描绘的是一片无垠的森林,树木参天,枝叶繁茂得遮蔽了天空。
    林间有优雅的身影在穿梭、狩猎、奏乐——尖长的耳朵,纤细的身姿,华丽的弓箭与长袍……正是传说中的精灵。
    浮雕的中心,似乎是一棵贯穿天地的巨树,树冠之上,隐约可见华美的宫殿轮廓。
    宁静、和谐、瑰丽、超脱凡俗……这浮雕的景象,完美地契合了塞莉娅所描述的“艾恩·萨拉赫”——失落的精灵王庭,永恒之森!
    站在这扇描绘着天堂景象的巨门之前,雷纳德感受到的只有刺骨的阴寒和深入骨髓的恶意。
    那浮雕越是精美绝伦,越是圣洁祥和,在这片死寂的地下空间中,就越发显得诡异到了极点。
    仿佛一幅圣洁的壁画,被泼洒上了污秽的血液。
    “就是这里了。”
    在距离大门尚有数米之遥时,林逸停下了脚步。
    他抬起右手,掌心向前,没有直接触碰门扉,而是悬停在空中。
    嗡——!
    一股无形的力量场瞬间以林逸为中心扩散开来,空气中弥漫的猩红之力仿佛受到了挑衅,骤然变得狂暴。
    肉眼可见的暗红色能量流从门扉的符文汇聚而来,疯狂地扑向林逸。
    【警告:侦测到高浓度猩红之力!】
    【猩红之力与深渊之力将进行本轮判定。】
    【判定中…】
    【深渊之力优先级为11。】
    【猩红之力优先级为9.69(因处于核心区域,活性及浓度提升至当前上限)。】
    【因是承受主动侵蚀,你所承担的效果将相对被动。】
    【你即将承受猩红之力的侵蚀效果…】
    轰隆!!!
    两股代表着不同体系顶阶力量的能量,在巨门之前发生碰撞。
    没有震耳欲聋的爆炸,却爆发出一种更加令人心悸的能量湮灭之声。
    如同亿万玻璃同时被刮擦的“嗤嗤”声充斥了整个地下空间,黑与红两种光芒激烈地纠缠、撕咬、湮灭。
    林逸脚下的地面承受不住这股力量的对冲,瞬间龟裂下陷。
    周围散落的碎石如同失去了重力般悬浮起来,又在下一秒被狂暴的能量流撕成齑粉。
    雷纳德被这股恐怖的威压逼得连连后退,一直退到数十米外的一块巨大断柱之后才勉强稳住身形。
    林逸站在能量风暴的中心,身形如磐石般稳固。
    他的双眼完全被黑暗所占据,看不到丝毫眼白,如同两个吞噬光线的黑洞。
    深渊之力在他意志掌控下,疯狂地吞噬着涌来的猩红之力。
    侵蚀与反侵蚀!吞噬与反吞噬!
    猩红之力依托着门扉,如同拥有源源不断的后援。
    它试图钻透深渊之力的防御,污染林逸的肉身,侵蚀他的灵魂。
    每一次冲击都带着强烈的负面情绪——暴虐、贪婪、疯狂、绝望——如同无形的精神利刃,试图瓦解林逸的意志。
    深渊之力则展现出其作为虚空顶级力量的霸道本质,它如同贪婪的饕餮巨兽,不仅抵御着侵蚀,更在疯狂地吞噬着猩红之力的本源。
    林逸能清晰地感觉到,每一次吞噬,都有一丝微弱却精纯的力量反馈自身,虽然微不足道,但积少成多。
    时间一分一秒地流逝,地下空间内,黑红两色的光芒如同两头发狂的巨兽在角力。
    能量湮灭的“嗤嗤”声从未停歇,空气中弥漫的能量乱流足以将钢铁绞碎。
    雷纳德躲在断柱后,感觉度秒如年,汗水浸透了内衬,体力在巨大的压力下飞速消耗。
    一个小时后。
    僵持,消耗,拉锯!
    终于,门扉上的暗红光芒,以肉眼可见的速度开始减弱。
    如同退潮的海水,狂暴的侵蚀性力量变得后继乏力,不再像最初那样源源不绝。
    林逸加大了深渊之力的输出,门扉剧烈地震颤起来。
    构成浮雕的石材表面,竟然浮现出无数细密的暗红色纹路,它们痛苦地搏动着,发出细微的“噼啪”碎裂声。
    【提示:猎杀者已完成觉醒任务最终环前置条件。】
    【觉醒任务第二环:复兴城镇(已完成)。任务评价:s(非标准路径达成)。】
    【觉醒任务第三环:王都阴云(已完成)。任务评价:s(非标准路径达成)。】
    【觉醒任务第四环:皇家秘闻(已完成)。任务评价:s(非标准路径达成)。】
    【觉醒任务已强制推进至最终环!】
    【觉醒任务最终环:罪责难逃。】
    难度等级:lv.45
    任务简介:海因里希先祖的罪责,引来了门后的诅咒。你已清除其爪牙,然而真正的罪责根源仍在门后。
    任务期限:一个月。
    任务奖励:天赋觉醒。
    失败惩罚:天赋觉醒任务失败,强制驱逐出本世界。
    显然,这种硬生生靠深渊之力磨掉猩红之力开门的方式,完全超出了轮回乐园设计的常规路径。
    咔…咔嚓嚓…
    门框上那些流转着危险光芒的古老符文,如同被抽干了生命的萤火虫,一个接一个地黯淡下去。
    在令人牙酸的碎裂声中,符文本体崩解、碎裂,化为细碎的、如同灰烬般的粉末,簌簌飘落。
    那两扇沉重无比的黑曜石巨门,在令人牙酸的摩擦声中向内移动了一丝,从而露出了一道缝隙。
    缝隙出现的瞬间,一股能够冻结灵魂的寒意从门缝中狂涌而出,瞬间席卷了整个地下空间。
    “呃!”远处的雷纳德如遭重击,脸色瞬间惨白如纸,他感觉自己的灵魂都要被这股气息冻结。
    他死死抓住石柱,才没有瘫倒在地。
    林逸体表的深渊之力波动了一下,将这股恐怖的寒流隔绝在外。
    他眼中黑暗褪去,恢复清明,大门之后,并非想象中的精灵森林。
    “雷纳德!”林逸的声音穿透了寒流的呼啸。
    雷纳德强忍着身体的不适,猛地一咬舌尖,剧痛让他精神一振,踉跄着冲到林逸身边:“大人!”
    “开门!”
    雷纳德没有丝毫犹豫,他怒吼一声,全身的力量毫无保留地爆发,一道淡金色的光芒包裹全身,雷纳德的双手死死抵住其中一扇巨门的边缘!
    “喝啊——!!!”
    肌肉贲张,青筋暴起!
    沉重的石门在雷纳德拼尽全力的推动下,伴随着震耳欲聋的轰鸣在缓慢地扩大!
    半米…一米…
    足够一人通过的宽度终于出现。
    门后的景象,终于透过扩大的缝隙,映入林逸的眼帘——
    没有森林,没有巨树,没有精灵。
    只有一片无边无际、死寂荒凉的……废墟!
    破碎的巨大石柱如同折断的巨人肋骨,斜插在灰黑色的大地上。
    坍塌的宫殿只剩下断壁残垣,上面覆盖着厚厚的、如同灰烬般的尘埃。
    天空是永恒的铅灰色,没有日月星辰,只有压抑得令人绝望的阴云低垂。
    空气中弥漫着浓郁的死亡气息和一种万物终结后的腐朽味道。
    极目望去,大地龟裂,河流干涸成漆黑的沟壑,扭曲、枯死的黑色树木如同狰狞的鬼爪伸向天空。
    远处,隐约可见一些庞大到不可思议的、如同山峦般的阴影轮廓,但那轮廓充满了不自然的扭曲和断裂,散发着令人心悸的破败感。
    这哪里是什么“永恒之森”?这分明是一个早已死去、只剩下无尽废墟与绝望的残骸!
    门缝中涌出的寒流达到了顶峰,那并非物理上的寒冷,而是直接作用于灵魂的、万物终结的冰冷。
    “走!”
    林逸没有任何迟疑,一步当先,身影瞬间没入了那道通往死寂废墟的门缝之中。
    深渊之力在他体表升腾,挡住了外界力量的侵蚀。
    雷纳德紧随其后,在他冲入门缝的刹那,他眼角的余光似乎瞥见那扇巨门内侧边缘的某个角落,刻着一个几乎被尘埃覆盖的古老符号——那符号的形状,像是一枚断裂的箭簇,又像是一滴凝固的眼泪。
    一股莫名的悸动和难以言喻的悲伤瞬间击中了他的心脏。
    “大人…等等我!”雷纳德咬紧牙关,强忍着灵魂的眩晕和那股奇异的悸动,奋力冲进了那片未知的废墟世界。
    沉重的黑曜石门,在两人身影消失后仿佛耗尽了最后的力量,发出一声沉闷的呻吟,重新关闭。
    那描绘着天堂景象的浮雕再次隐没,只留下门缝中最后一丝死寂的寒意,在地下空间中缓缓消散。
    门扉之上,残留的暗红色“血管”纹路如同垂死的蠕虫,微弱地搏动了几下,最终失去了光泽,化作了门扉上新的符文。(本章完)