话说镇元子欲传火候秘要。
周梧纵身趋前，伏於师父座前，敛神静听。
须臾，万籟俱寂，炉中火声、微息轻响尽皆消泯，静室之中，杳然无声。
周梧抬眼四顾，四下浑茫朦朧，只余他一人，对著台上端坐的师父镇元子。
忽的，镇元子道音自八方环涌，縈耳钻心，直入他灵台。
那火候之说，一字一句，尽纳泥宫。
原只道以心火驭心猿便罢，未料其中玄关，竟藏如许门道。
所谓真传一句话，假传万卷书，正应此语。
周梧此刻知晓，炼化金公，竟是这般艰涩难行。
师父所言，炼化金公，须文烹武炼、交替为用；需他每日行持，分作四时，依序而炼。
卯酉之时，天地阴阳相半，宜用文火温养；子初一阳生、午初一阴生，正是阴阳交转之机，当以武火锻烧。
此段修行，最耗时日。
又有三要：知时、识机、调稳。
全在静中细察，不可执守死法。
可周梧与常人不同，旁人煅炼金公，日日可行；他却须先入玄关，寻得金公踪跡，方能著手炼化。
至於金公藏於何处，师父並未明言，只教他自行探寻。
言毕，镇元子徐徐睁眼，问道：
“童儿，火候之说，你可领会？”
“师父，弟子已然省得。”
镇元子頷首一笑：“既如此，你便將此中诀要，复述与我听。”
周梧耳尾皆竖，理罢所得，徐徐言道：“火候进退，贵在知时；金公动静，自有徵兆。其静极而动，是进火之机；动极而静，为停火之候。不识其机，便当面错过。”
“只道金公不动守中虚，金公一动火隨之。”
镇元子笑道：“確是此理，再讲。”
“火候之难，难在均平。不及则金公难化，太过则反被焚灼。须细品『温温』二字，恰如火盆煨芋，外不见焰，內里自熟。”
镇元子听罢，方才抚须頷首。
自家弟子聪慧通透，须臾间，竟將火候真义尽数吃透，实属难得。
常言道：火候秘旨，最为隱奥，非口口相授，难悟其中三昧。
能悟透此理，便已叩开仙关，远胜凡庸之流。
旋即又问：“那你可知，如何將心猿燥火，炼为真火？”
周梧闻言，双耳倏然耷拉，思忖少顷，又陡然竖挺：“以天心神光照化便是！”
镇元子抚须哈哈大笑，並不多言。
火候秘要既传，他拂尘轻扬，恍如墨落清池，漾开一缕玄晕。
须臾，周梧双耳陡竖，周遭声息復归。
转头望去，明月端坐旁侧，凝神静听，恍若无事。
“童儿，既得诀要，便当朝夕修持，不徐不躁，静候入梦之期。”
“弟子省得，谢师父传道！”周梧俯身，行叩拜之礼，起身又问：“师父，炼化金公需得多少时日？莫非要等金公炼就，方能行事？”
“本当如此。”
“啊？这般炼化，需得几多岁月？”
“短则数十载，长则百千载，皆未可知。”
周梧听罢，只觉有些脑壳疼，忙问：“师父，大师兄当年用了几载？”
镇元子摇头笑道：“不必多问，各人缘法际遇不同，似你这般每於梦中修道者，独你一个。”
“弟子晓得。那师父，弟子那簇三昧真火，又该如何温养？”
“似守非守，温而不躁，勿忘勿助，守中自养，火自得滋，如灯添油。”
周梧闻言，心下瞭然。
行住坐臥，但得心平气和、神光內敛，便是养火之道。
他只觉庆幸。
若非良师这般指点，他如何能悟得此中妙理。
只是还需入得梦境，方能亲手试练。
静室之內，仙气氤氳，清光绕座，不知外界光阴流转。
一人一猫，静听师父镇元子讲道，竟也浑然忘却时日。
......
待出静室，已过月余。
正值暮秋。
万寿山细雨霏霏，雨雾笼峦，灵禽异兽遥相应和，满山草木带露含秋。
放眼望去，端的是人间仙境。
明月抬臂舒腰，长舒一气，笑道：“听师父讲道，如沐清霜，洗耳涤心，端的自在。”
“你竟听得懂？”
“怎会不懂？只是些许晦涩罢了。师父说，不急不躁便是修心，听不懂且由他去。”
周梧闻言，亦伸爪舒背，懒懒舒展一番。
连日听师父讲道，饶是明月，心性也略敛沉稳。
虽二神未辨，然其跟脚不俗，待至来年，自可辨明。
至於那疑似法天象地的异状，镇元子嘱周梧，仍依旧法修行，守那日月为光的假象，戒骄戒躁，再无多嘱。
“明月，走。”
“都说过，该唤我师兄！”明月佯怒，屈指轻叩其额，“是要往何处去？”
“初回观中，还未拜见诸位师兄，理当逐一拜望。”周梧长尾轻甩，抬爪挠耳，“五师兄昔日赠我许多符籙，我也该备些薄礼回谢。”
言罢，纵身一跃，逕往眾师兄居所而去。
“哎，你且等等我！”明月忙快步跟上。
须臾，行至门前。
见门扉紧闭，周梧轻叩两下，轻声问道：“五师兄，可在？”
少顷，吱呀一声，门扉开处，五师兄章尹迎將出来。
“二位师弟，师父讲道已毕？今日怎得空閒，快入內敘话。”
二人一猫，遂入屋閒谈。
寒暄数句，周梧便从腰间小囊取出一包，双掌递上。
“小师弟，这是……”
“前番蒙师兄厚赠符籙，解我危难，师弟无以为报。此番下山，我与明月师兄斩得妖狼，取其精毛，坚韧顺滑，最宜制笔。师兄素爱丹青，此物或可合用，权作薄礼相谢。”
章尹接过，捻起狼毛细看，只觉劲挺柔韧，刚柔相济，喜道：“好毛！果是上等笔料！”
遂收了狼毛，笑道：“些许符籙，何足掛齿，师弟竟还记掛在心。”
明月在旁轻笑：“五师兄有所不知，这可是小师弟斩妖得来的好物，专为你备下的。”
章尹连声道谢，转身取来几枚仙果递与二人：“此乃观中新熟丹果，你等且拿去解渴。”
周梧与明月谢过。
章尹又取两道符籙，递將上前。
“师兄，我符籙尚有富余哩！不劳再赐。”周梧见了，忙摆爪推谢。
“此乃新制之符，可安神养气，滋助气脉，助你更易入得玄关。”
“你二人一个需降心猿、锁意马，一个要寻玄关、炼金公，此符恰合用。”
周梧听罢，望著那符，正色道：“师兄先前曾言，修行当凭自身，外物终是旁门，怎反倒以符籙相助？”
周梧纵身趋前，伏於师父座前，敛神静听。
须臾，万籟俱寂，炉中火声、微息轻响尽皆消泯，静室之中，杳然无声。
周梧抬眼四顾，四下浑茫朦朧，只余他一人，对著台上端坐的师父镇元子。
忽的，镇元子道音自八方环涌，縈耳钻心，直入他灵台。
那火候之说，一字一句，尽纳泥宫。
原只道以心火驭心猿便罢，未料其中玄关，竟藏如许门道。
所谓真传一句话，假传万卷书，正应此语。
周梧此刻知晓，炼化金公，竟是这般艰涩难行。
师父所言，炼化金公，须文烹武炼、交替为用；需他每日行持，分作四时，依序而炼。
卯酉之时，天地阴阳相半，宜用文火温养；子初一阳生、午初一阴生，正是阴阳交转之机，当以武火锻烧。
此段修行，最耗时日。
又有三要：知时、识机、调稳。
全在静中细察，不可执守死法。
可周梧与常人不同，旁人煅炼金公，日日可行；他却须先入玄关，寻得金公踪跡，方能著手炼化。
至於金公藏於何处，师父並未明言，只教他自行探寻。
言毕，镇元子徐徐睁眼，问道：
“童儿，火候之说，你可领会？”
“师父，弟子已然省得。”
镇元子頷首一笑：“既如此，你便將此中诀要，复述与我听。”
周梧耳尾皆竖，理罢所得，徐徐言道：“火候进退，贵在知时；金公动静，自有徵兆。其静极而动，是进火之机；动极而静，为停火之候。不识其机，便当面错过。”
“只道金公不动守中虚，金公一动火隨之。”
镇元子笑道：“確是此理，再讲。”
“火候之难，难在均平。不及则金公难化，太过则反被焚灼。须细品『温温』二字，恰如火盆煨芋，外不见焰，內里自熟。”
镇元子听罢，方才抚须頷首。
自家弟子聪慧通透，须臾间，竟將火候真义尽数吃透，实属难得。
常言道：火候秘旨，最为隱奥，非口口相授，难悟其中三昧。
能悟透此理，便已叩开仙关，远胜凡庸之流。
旋即又问：“那你可知，如何將心猿燥火，炼为真火？”
周梧闻言，双耳倏然耷拉，思忖少顷，又陡然竖挺：“以天心神光照化便是！”
镇元子抚须哈哈大笑，並不多言。
火候秘要既传，他拂尘轻扬，恍如墨落清池，漾开一缕玄晕。
须臾，周梧双耳陡竖，周遭声息復归。
转头望去，明月端坐旁侧，凝神静听，恍若无事。
“童儿，既得诀要，便当朝夕修持，不徐不躁，静候入梦之期。”
“弟子省得，谢师父传道！”周梧俯身，行叩拜之礼，起身又问：“师父，炼化金公需得多少时日？莫非要等金公炼就，方能行事？”
“本当如此。”
“啊？这般炼化，需得几多岁月？”
“短则数十载，长则百千载，皆未可知。”
周梧听罢，只觉有些脑壳疼，忙问：“师父，大师兄当年用了几载？”
镇元子摇头笑道：“不必多问，各人缘法际遇不同，似你这般每於梦中修道者，独你一个。”
“弟子晓得。那师父，弟子那簇三昧真火，又该如何温养？”
“似守非守，温而不躁，勿忘勿助，守中自养，火自得滋，如灯添油。”
周梧闻言，心下瞭然。
行住坐臥，但得心平气和、神光內敛，便是养火之道。
他只觉庆幸。
若非良师这般指点，他如何能悟得此中妙理。
只是还需入得梦境，方能亲手试练。
静室之內，仙气氤氳，清光绕座，不知外界光阴流转。
一人一猫，静听师父镇元子讲道，竟也浑然忘却时日。
......
待出静室，已过月余。
正值暮秋。
万寿山细雨霏霏，雨雾笼峦，灵禽异兽遥相应和，满山草木带露含秋。
放眼望去，端的是人间仙境。
明月抬臂舒腰，长舒一气，笑道：“听师父讲道，如沐清霜，洗耳涤心，端的自在。”
“你竟听得懂？”
“怎会不懂？只是些许晦涩罢了。师父说，不急不躁便是修心，听不懂且由他去。”
周梧闻言，亦伸爪舒背，懒懒舒展一番。
连日听师父讲道，饶是明月，心性也略敛沉稳。
虽二神未辨，然其跟脚不俗，待至来年，自可辨明。
至於那疑似法天象地的异状，镇元子嘱周梧，仍依旧法修行，守那日月为光的假象，戒骄戒躁，再无多嘱。
“明月，走。”
“都说过，该唤我师兄！”明月佯怒，屈指轻叩其额，“是要往何处去？”
“初回观中，还未拜见诸位师兄，理当逐一拜望。”周梧长尾轻甩，抬爪挠耳，“五师兄昔日赠我许多符籙，我也该备些薄礼回谢。”
言罢，纵身一跃，逕往眾师兄居所而去。
“哎，你且等等我！”明月忙快步跟上。
须臾，行至门前。
见门扉紧闭，周梧轻叩两下，轻声问道：“五师兄，可在？”
少顷，吱呀一声，门扉开处，五师兄章尹迎將出来。
“二位师弟，师父讲道已毕？今日怎得空閒，快入內敘话。”
二人一猫，遂入屋閒谈。
寒暄数句，周梧便从腰间小囊取出一包，双掌递上。
“小师弟，这是……”
“前番蒙师兄厚赠符籙，解我危难，师弟无以为报。此番下山，我与明月师兄斩得妖狼，取其精毛，坚韧顺滑，最宜制笔。师兄素爱丹青，此物或可合用，权作薄礼相谢。”
章尹接过，捻起狼毛细看，只觉劲挺柔韧，刚柔相济，喜道：“好毛！果是上等笔料！”
遂收了狼毛，笑道：“些许符籙，何足掛齿，师弟竟还记掛在心。”
明月在旁轻笑：“五师兄有所不知，这可是小师弟斩妖得来的好物，专为你备下的。”
章尹连声道谢，转身取来几枚仙果递与二人：“此乃观中新熟丹果，你等且拿去解渴。”
周梧与明月谢过。
章尹又取两道符籙，递將上前。
“师兄，我符籙尚有富余哩！不劳再赐。”周梧见了，忙摆爪推谢。
“此乃新制之符，可安神养气，滋助气脉，助你更易入得玄关。”
“你二人一个需降心猿、锁意马，一个要寻玄关、炼金公，此符恰合用。”
周梧听罢，望著那符，正色道：“师兄先前曾言，修行当凭自身，外物终是旁门，怎反倒以符籙相助？”