而最后一项则是针对战时的特别措施。光明教会散布在康提纳大陆各地的传送阵,形成了庞大的魔法快捷传送网,倘若与各国城市中的传送阵打通,在阵前设立敌情监察点,便能形成高效的情报网,掌握黯影势力的动向。
    但这项措施同样面临着巨大的风险。比如瓦尔德的主教约纳斯反驳道,像伊瑞斯、瓦尔德和罗曼三个大国,即便在战时达成了联盟,但还是相互忌惮,不见得采纳教会使者的建议,反而可能同时孤立光明教会。
    而刚正式获得牧师资格的萨沙反驳道:“至于伊瑞斯帝国的教会,我们非常支持冕下的举措。试问还有什么风险比黯影的侵略更大呢?”
    “诸位教友,还有什么意见吗?”雅尼克问。
    圆桌上一圈主教和大主教们沉默地望着新任教皇。
    “好的,感谢各位教友的支持。”雅尼克宣布,“下面我们进入下一个议题,枢机主教的选举。”
    现在仍处于战时,并且虽然雅尼克在教皇国的主教堂前完成了四芒星神迹确证仪式,但还是没有经过所有中央教廷人员的选举,因而实质上还属于代理教皇。沿袭克莱芒代理教皇期间的“传统”,只需要对空出的一个职位进行选举。
    选举结果出乎意料。但某种意义上来说,又在意料之中。
    所有人把票都投给了亚历珊德拉·提尔达。
    尤其是来自瓦尔德和罗曼的四位主教,无不意味深长地看着萨沙,就像是等着看她出丑,等着看整个雅尼克班子出丑。
    当萨沙走出议事厅时,还依稀听见他们嘟囔。
    “光明教廷终于被异端占据了。”
    “唉,所以说雅尼克的那个……传闻,到底真的假的?”
    萨沙走到雅尼克身边,塞给他几瓶魔药和一个卷轴。
    “雅尼克教友,对于我学生时期误解过您,我在此向您道歉。”
    “没关系,萨沙教友。我也曾以最坏的念头揣测过你。”
    第78章
    萨沙在索莱城卡诺大主教宅邸的客房中,度过了无比静谧的一晚。
    卧室中飘荡着淡淡的绿茶清香,床很软,被子很轻盈。她不禁感叹安托万和自己对卧室的品味真是出奇的一致。
    直到邻近清晨、太阳尚未升起的时刻,她被一双强壮有力的手晃醒。
    她睁开沉重的眼皮,模模糊糊看见一个浅金色的脑袋。那人紧紧抓住她的双臂,把她拉下床。
    “诺维耶也出现了黯影裂隙。很可能大灾变比我预测要来得更快。”
    安托万的声音如同一盆凉水,彻底把萨沙浇清醒了,还不由打了个冷颤。
    自布利塔岛沦陷后,康提纳本土又先后在维里耶镇、伯格恩城与松山镇、布兰克山支脉与旁培古城、拉凡德镇出现黯影活动的迹象。在地理分布上,除了说这些地区都靠近山区和森林,其余看上去并没有明显规律。谁也料不准下一个沦陷的地方是哪里,但好在人类的王国已经结成联盟。
    “联盟吗?”安托万问,“其实我并不认为人类的魔法能与黯影相持多久。”
    “不。”萨沙否决了他的质疑,“那是因为我们的联盟不够强大。”
    “去精灵岛。”萨沙说。
    安托万惊讶地看着她。
    “你不是已经把万辉石搓碎了给我吗?”萨沙说,“或许这次我们可以正常地穿过环岛雾气带。”
    安托万:“……但愿如此。”
    萨沙坐到书桌前,抽出羽毛笔,在随便抓来的半张草纸上写下一行字。
    “冕下,请授予我们作为光明教廷代表出使星辰之岛的资格。——亚历珊德拉·萨沙”
    萨沙把安托万按在书桌前,“你也签字吧。”
    但其实这并非她一时兴起。据说埃兰希尔在光明大陆锻造了第一颗万辉石,也就是光之晶球,又在星辰岛锻造了火之晶球和电之晶球。而今埃兰希尔的锤子就在她手上,万辉石就流淌在她的血液中,那位远古精灵工匠的残魂,也融入她的灵魂。
    或许她可以重启埃兰希尔的锻造间?
    安托万签完名后,把草纸装入信封,放飞了前往教皇国的信鸽。
    信鸽飞出主教宅邸的阳台。
    “走。”安托万拉住萨沙的手。
    没有人可以准确预料雪崩的一刻何时到来,但至少在命运尚未追上的时刻,人们还能尽力奔赴未知。
    当然,安托万并不打算在毫无准备的时候,与萨沙莽撞地冲到精灵岛屿。他只是牵着她的手走下楼去吃早餐。一个法师若要保持强盛的战斗力,拥有一个强健的身体是不可或缺的。
    邦坦煎三明治的水平很高。吐司面包表层焦脆,内里绵软香甜,中间夹着萨沙最喜欢的配置,烟熏鸡肉、火腿片与新鲜黄瓜,是非常经典的布利塔风味。
    “卡诺阁下,您看这味道还正宗吗?”邦坦问。
    “这你就得问萨沙教友了。”安托万匆忙咬了几口,正在写一封发往伊瑞斯北境港口的信件,联系骑士团为他与萨沙准备渡海船只与随从护卫。
    萨沙正在专心品尝,塞了满口三明治,还刚喝下一口加了牛奶和白糖的红茶,只挤出一个真诚的“嗯”字。
    早餐过后,安托万与萨沙坐在书桌前,抄写一份又一份的魔法卷轴。本来前往魔法商店直接购买是更快捷的选择,但如今战火四起,先前在商店对散客供应的高级法术卷轴,全部被王室或领主们买下调往前线。
    此时已是正午。懂得走传送法阵的魔宠信鸽很快回到卡诺宅邸,带来北境的诺德港口已备好船只的信息。而在信鸽的后面还跟着一只猫头鹰,它的眼神锋利无比,羽毛大体呈现雪白,其上遍布小块黑色,就像积雪半融的山坡。
    雪鸮。一些法师,尤其是像布朗家族这样的魔法贵族,喜欢用这一支的猫头鹰送信。
    猫头鹰啪啦啪啦地飞到萨沙跟前,停在她的肩膀上,用翅膀轻轻拍了拍她的脸颊。好像在它们与法师交流的语言中,这样的动作是“请务必亲自查收”的意思。
    萨沙从猫头鹰的利爪中取下信件。
    那是一个严严实实的包裹,最外层是通常用来制作法袍的坚韧布料,里面包着一封信和一个小木匣,信封的火漆印与木匣上都刻有光明教廷的四芒星纹样。可猫头鹰那圈蓝白腿环,又显示它是布朗家族的魔宠。
    难道说雅尼克·兰格和克洛伊·布朗仍然维持着紧密的交情?
    萨沙拆开信件,上面是雅尼克娟秀的字迹,写下两行字:
    “愿你们此行一帆风顺。以及,萨沙教友,我将教廷的权戒与我的信任一并交给你,请务必妥当地保管它们。——雅尼克·卢米埃尔”
    萨沙打开木匣,果然被晃了满眼。
    “他这是什么意思?”萨沙把教皇权戒连同木匣一并收到贴身保管的魔法袋里。
    “或许他知道他已经活不长了。”安托万回道。
    “什么意思?”萨沙问。
    “我感觉得到。”安托万收到出行的包裹,“雅尼克的体内,同样有黯影之种。”
    萨沙沉默片刻,还是问出了那个问题:“你也会死吗?”
    安托万干笑了两声:“我们都会死。”
    但他想了想发现这个说法不太严谨,又补充道:“可能光明大陆的精灵不,它们要永远为诸神做工。”
    “不,诸神也会死。”萨沙把最后一瓶治疗药水收进行囊里,“走吧。”
    ·
    开春四月仍然大雪纷飞,在康提纳大陆的北方是一件常事。但或许是高耸于西部的魔法防护墙挡住了自西而来的水汽,今年诺德城的冬天只是刮着干冷的风,时不时飘下海盐粒一般的小雪。
    海边传来咸湿的气息,港口只停靠着几只小船。诺德本是连接布利塔半岛与瓦尔德北方的港口重镇,可是在战时,尤其是布利塔彻底变成战火纷飞的岛屿后,便不再有多少商人途径此地,只剩下伊瑞斯的边防驻军。
    苍凉的大风中却飘来一阵琴声,还有轻得几乎听不清的吟唱,以及钢铁碰撞、木车滚过石头地的响声。
    待声音走进了,萨沙才看见那是一个捡了一堆破铜烂铁,一边拉着木车一边弹奏竖琴唱着歌的吟游诗人。少年竟然用布利塔语唱着歌谣,只是那歌词,萨沙还是第一次听。
    “今天捡了一根断剑,两根断剑,还有一柄卷刃剑。”
    “鲜血洒在土地上,土地上开出血色的花。断剑溶在熔炉中,又是一柄好剑。”
    少年突然停止了歌唱。那双琥珀色的眼睛望着萨沙同样琥珀色的双眼。
    有点眼熟,萨沙想。但她一时也记不起在哪里见过这人了,或许是若珊岬的战场上。
    少年黑棕色的长发垂在耳边,一阵风吹来,露出两只尖尖的耳朵。那竟然是一个精灵,纯粹的微光精灵!
    “埃——”在少年的注视下,萨沙顿住了。
    “不要告诉别人。”少年在她脑中说。