第95章 天元敕名，颁发苏秦！（三万求月票）
青云道院，一级院。
通往藏经阁的青石板路，蜿蜒於古松翠柏之间。
晨光透过树梢，洒下斑驳的光影，苏秦缓步其间，每一步落下，都显得异常沉稳。
他的呼吸绵长而悠远，仿佛与这山间的清风、林间的草木达成了一种奇妙的共鸣。
然而，若是有大修在此以望气术观之，便会惊骇地发现，在这看似平静的少年周身，正縈绕著一股肉眼难辨、却浩大如江河般的金色流光。
那是愿力。
这些愿力，跨越了空间的阻隔，无视了阵法的屏障，源源不断地匯聚於苏秦的眉心紫府。
识海深处。
那一株通体金黄、叶片如书卷般舒展的【万愿穗】幼苗，此刻正处於一种极度亢奋的生长状態。
它贪婪地吞噬著这股庞大的愿力洪流，原本有些虚幻的根茎迅速凝实。
叶片上的金色符文更是如同活过来一般，流转不休，散发出阵阵玄奥的道韵。
苏秦的眼前，那道淡蓝色的光幕再次浮现，数据正在以一种令人心惊肉跳的速度疯狂跳动。
【万愿穗·聚沙成塔（八品）iv1（9/10）】
【万愿穗·聚沙成塔（八品）iv1（10/10）】
“嗡—”
一声清越的震鸣，在苏秦的识海中轰然炸响，宛如洪钟大吕，震盪神魂。
金光大盛。
那株幼苗仿佛打破了某种桎梏，再次拔高了数寸，顶端那一枚含苞待放的穗花，终於缓缓绽开了一丝缝隙，露出內里璀璨如钻的金色穀粒。
【叮！】
【万愿穗·聚沙成塔lv2（0/50）！】
隨著等级的提升，两股全新的感悟，如同醒醐灌顶般，瞬间涌入苏秦的脑海。
苏秦脚步微顿，双眸之中精光爆射，隨即又迅速收敛。
“二级了————”
他细细体悟著这门八品法术带来的全新变化，心中的震撼久久难以平息。
如果说一级时的万愿穗，只是一个能够將愿力转化为修为的“转换器”。
那么到了二级，它便进化成了一座真正的“洞天福地”。
“其一，便是这容量————”
苏秦內视己身。
原本，那株动苗所能承载的愿力上限，大概只够他从通脉一层突破至通脉三层。
但现在，隨著那金色穀粒的显现，他能清晰地感觉到，这个“容器”被扩大了数倍不止！
那里面蕴含的愿力储备，若是全部释放，转化为液態真元————
“足以让我跨越通脉初期的积累，直衝通脉四层！”
苏秦深吸了一口气，压下心头的激盪。
通脉境，一层一重天。
寻常修士，想要打通一条经脉，积累足够的真元，往往需要数月的苦修。
而他，只要愿力足够，只要“民心”在，这几月的苦修，便可在一念之间跨越！
这简直就是——作弊！
但，这还不是最让苏秦感到心惊的。
真正的逆天之处，在於第二个变化。
苏秦伸出手，指尖轻轻触碰著空气中那一缕缕游离的愿力丝线。
“生生不息————”
他低声呢喃。
他能感受到，在二级的【万愿穗】法则之下，那些被转化、被消耗掉的愿力，竟然没有完全消失。
它们仿佛在苏秦的体內留下了一颗“种子”，或者说，留下了一道“印记”。
哪怕丹田內的真元被耗空，哪怕愿力被用尽。
只要这道印记还在。
那些愿力，便会隨著时间的推移，如同地里的庄稼一般，一茬接一茬地自动生长、恢復！
“这就意味著————”
苏秦的眼神变得极其深邃：“我的法力，我的底蕴，將不再是无根之水。”
“只要我立身极正，只要我始终站在那眾望所归”的位置上，我的力量，便是无穷无尽的！”
这才是【万愿穗】真正的恐怖之处。
它將修仙者的力量源泉，从单纯的天地灵气，强行绑定到了“眾生”的身上。
眾生不灭，愿力不绝。
愿力不绝，道基永存！
“罗姬教习————当真是大才。”
苏秦在心中由衷地讚嘆了一声。
能创出这等夺天地造化、却又紧扣人道气运的法门，那位古板的教习，其境界之高，恐怕远非表面上那般简单。
“只是————”
苏秦眉头微蹙，收回了发散的思绪。
他虽然掌握了这门法术，也享受到了它带来的巨大红利。
但他心里清楚，自己对这门法术的理解，还太过浅薄。
就像是一个拿著神兵利器的孩童，只会胡乱挥舞，却不懂得其中的剑理。
“愿力的提纯、转化效率、还有那所谓的“因果”纠缠————”
“这里面的门道，深不见底。”
“恐怕，我对这《万愿穗》的开发程度，连百分之一都不到。
苏秦抬起头，目光望向远处那云雾繚绕的二级院方向。
他知道，自己必须要去请教了。
无论是罗姬，还是王燁，或者是那藏经阁中可能存在的先贤手札，都是他必须要去汲取的养分。
“不过，在此之前————”
苏秦看了一眼不远处那座古朴肃穆的石殿，伸手摸了摸腰间那枚青黑色的铁令。
“还得先把一级院的腰牌给还了。”
“有始有终，方为圆满。”
他整理了一下衣冠，迈步向著藏经阁走去。
藏经阁內，光线有些昏暗。
空气中瀰漫著陈年纸张和防然香草混合的味道，静謐得只能听见偶尔的翻书声。
柜檯后，陈老正戴著一副老花镜，手里拿著一块鹿皮布，慢吞吞地擦拭著一块砚台。
听到脚步声，陈老並未抬头，只是习惯性地说道：“借书左边，还书右边，如果是要把书带出去，得押腰牌。”
“陈老。”
苏秦走到柜檯前，轻声唤道。
陈老手上的动作一顿，这声音有些耳熟。
他抬起头，推了推鼻樑上的眼镜，眯起那双有些浑浊的眸子，在苏秦脸上打——
量了片刻。
“是你？”
陈老认出来了。
一个多月前，就是这个穿著洗得发白青衫的少年，拿著十两银子，一口气买走了四门最基础的建筑法术种子。
当时这孩子还不知天高地厚地问起过《春风化雨》，被他以那是“二级院才能兑换”的规矩给劝退了。
陈老放下砚台，眼中闪过一丝讶异，隨即化作瞭然。
算算时间，这也才过去一个多月。
对於修行者来说，这也就是打个盹的功夫。
“怎么，那几门法术练得不顺手？”
陈老看著苏秦，语气倒是温和。
他对这个虽然资质平平、但看著挺沉稳的孩子印象不坏。
在他看来，这孩子多半是回去试了试。
发现那几门法术虽然是基础，但想要精通也极难，或者是对於责任田的考核没什么帮助，所以又来寻別的路子了。
“年轻人嘛，心急是正常的。”
陈老自顾自地从柜檯下抽出一本册子，一边翻一边隨口说道：“是不是想换点別的？
《除草术》？还是《肥地术》？
这两个虽然也只是不入流的小术，但在打理灵田上见效快，要是为了应付考核，倒也勉强够用。
虽然价格也不便宜，但————”
他正准备给这个“回头客”推荐几个性价比高的法术种子。
“陈老，您误会了。”
苏秦摇了摇头，打断了陈老的絮叨。
他伸出手，將腰间那枚青黑色的铁令解了下来，轻轻放在了柜檯上。
“学生今日来，不是买法种的。”
“我是来————退还腰牌的。”
“退还？”
陈老翻书的手猛地僵在半空。
他抬起头，愕然地看著苏秦，又看了看桌上那枚还带著体温的腰牌。
在道院里，退还腰牌，通常只有两个含义。
要么是结业高升。
要么————就是退学。
而眼前这少年，才进內舍多久？满打满算也就一个多月。
一个月，能干什么？
连一门法术都未必能练熟。
结业？那简直是天方夜谭。
那么剩下的可能，就只有一种了。
陈老的眼神瞬间变得复杂起来，那是惋惜，是同情，也有一丝“果然如此”的无奈。
“孩子————”
陈老嘆了口气，合上了册子，並没有去收那枚腰牌，反而把它往回推了推：“是不是在內舍————遇到难处了？”
“我知道，內舍里头压力大。
那些个世家子弟，还有那些修行了好几年的老生，一个个眼高於顶，本事也確实强。”
“你刚进去，跟不上进度，或者被人排挤了，这都正常。”
陈老看著苏秦平静的面容，以为他在强撑，语重心长地劝道：“我当年————也是这么过来的。”
“那时候我也觉得自个儿不行，觉得这修仙路太窄，挤不过去，想回家算了。”
“但是啊————”
陈老指了指这满屋子的藏书：“只要还在这院里待一天，你就有翻身的机会。
哪怕考不上二级院，多学两门手艺，將来出去了，不管是给大户人家当个护院，还是去商行做个伙计，总比回去种地强。”
“这腰牌要是交了，可就真的回不去了。”
“你要不再————忍忍？哪怕混个结业证也好啊。”
他是个善良的老头，见多了这种心灰意冷最后黯然离去的寒门子弟，总想著能劝一个是一个。
苏秦静静地听著，看著眼前这位絮絮叨叨的老人，心中並无不耐。
他知道陈老是好意。
这世上，肯对一个素昧平生的“失败者”多说两句掏心窝子话的人，不多。
“陈老，您的好意，学生心领了。”
苏秦並没有过多解释，也没有为了证明什么而高谈阔论。
他只是伸手入怀，取出了一样东西。
那是一枚通体由玄铁铸造、表面隱隱流转著云纹与灵光的令牌。
与桌上那枚青黑色的铁令相比，这枚令牌无论是材质还是气息，都高出了不止一个档次。
“当。”
苏秦將这枚新令牌，轻轻放在了旧腰牌的旁边。
清脆的撞击声，打断了陈老的劝慰。
陈老的话卡在喉咙里，那一双有些浑浊的眼睛，在一瞬间瞪得溜圆。
他死死地盯著那枚新令牌。
那是————
二级院的身份腰牌？！
而且看那上面的云纹流转，显然是已经去灵枢殿开过光、甚至绑定了地脉气息的正式腰牌！
“这————”
陈老猛地抬头，看著苏秦，嘴唇哆嗦了两下，半晌没说出话来。
一个月？
一个月前，这孩子还在问他基础法术怎么卖。
一个月后，这孩子就把代表晋升的令牌拍在了桌上？
这中间是不是少了点什么步骤？
“陈老。”
苏秦的声音依旧温和，带著几分款意：“学生並非退学，而是侥倖通过了考核，晋升二级院了。”
“按照规矩，那一级院的旧物，需得交还入库。”
“这段日子，多谢陈老的关照了。”
苏秦再次拱手一礼。
陈老呆呆地坐在那里，看著苏秦，又看著那两枚並排放在一起、代表著截然不同身份的令牌。
他像是还没从这个巨大的反转中回过神来。
过了好一会儿。
“晋————晋升了？”
陈老喃喃自语，声音乾涩。
他想起了自己刚才那番“语重心长”的劝导，老脸不由得微微一红。
原来人家不是混不下去了。
人家是飞升了。
“好————好啊。”
陈老深吸了一口气，脸上的表情慢慢舒展开来，最后化作了一抹带著几分自嘲、却又真诚的苦笑：“看来，是我老眼昏花，看走眼了。”
“没想到你这孩子，竟然藏得这么深。”
他伸出枯瘦的手，將那枚旧腰牌收了回来，动作很慢，像是在確认这不是一场梦。
“行了，既是高升，那便是大喜事。”
陈老拿起笔，在册子上勾了一笔，隨后抬起头，目光复杂地看著苏秦：“二级院————那是真正的大天。”
“去了那边，好好修，別辜负了这身才情。”
“去吧。”
苏秦点了点头：“借您吉言。”
说完，他不再停留，转身向著阁外走去。
阳光洒在门口，將他的背影拉得很长。
陈老坐在昏暗的柜檯后，手里捏著那枚还带著些许温热的旧腰牌，目光追隨著那个年轻的背影，直至消失。
他忽然觉得有些恍惚。
很多年前，他也曾是个意气风发的少年，也曾幻想过有朝一日能像这样，將旧腰牌往桌上一拍，骄傲地说一声“我晋级了”。
可惜，他没做到。
他在內舍里蹉跎了岁月，磨平了稜角，最后变成了这藏经阁里一个守著死书的糟老头子。
“真好啊————”
陈老低声呢喃了一句，声音里有著几分落寞，但更多的是一种释怀。
“哪怕我没飞起来————”
“能看著有人飞上去，也是好的。”
他低下头，重新拿起那块鹿皮布，继续擦拭著手中的砚台。
只是这一次，他的动作似乎轻快了许多。
窗外，风过林梢，沙沙作响。
青云山腰，云蒸霞蔚。
通往【百草堂】的山道，並非铺设著整齐划一的白玉石阶，而是由一条条青黑色的条石蜿蜒铺就。
石缝间也不似其他堂口那般纤尘不染，反而顽强地生长著些许不知名的野草与苔蘚，透著一股子野蛮生长的韧劲与生机。
空气中，那股独特的药香与泥土味愈发浓郁，与远处工司传来的燥热火气截然不同，这里更像是一处静謐的深谷，藏风聚气，润物无声。
苏秦缓步其间。
他走得不快，每一步都踩得很实。
脚下的布鞋与青石摩擦，发出轻微的沙沙声，仿佛是在与这片土地进行著某种无声的对话。
他並未急著赶路，而是在调整著自己的呼吸，让体內那刚刚稳固的通脉境气息，去適应这百草堂特有的律动。
转过一道山坳，前方视野豁然开朗。
一株需数人合抱的古老银杏树下，两道身影正静静佇立，似是融进了这幅山水画卷之中。
左侧那人，一袭暗紫锦袍，没个正形地倚靠在树干上，嘴里依旧叼著那根標誌性的狗尾巴草，双手抱胸，目光有些散漫地望著天边流云。
右侧那人，白衣胜雪，身姿挺拔如松，手中摺扇轻摇，虽不言语，却自有一股温润如玉的气场，与周遭的清幽环境相得益彰。
王燁。
徐子训。
苏秦的脚步微微一顿，隨即嘴角勾起一抹瞭然的弧度。
他並未感到意外。
自从在那青木堂中，他婉拒了冯教习的招揽，说出那番“术归於民”的话语后，有些路，便已经註定。
有些同伴，也早已在路口等候。
听到脚步声，树下的两人同时转过头来。
王燁吐掉嘴里的草根，直起身子，拍了拍衣摆上沾染的晨露。
他的脸上並没有太多的惊讶，反而透著一股“我就知道你会来”的篤定。
那双看似懒散的眸子里，闪烁著一种只有同类人才能读懂的笑意。
“来了？”
王燁的声音不高，隨风飘来，却清晰入耳。
既像是问候，又像是確认。
苏秦走上前，在那两人身前三步处站定，郑重拱手，眸光深邃无比：“让二位师兄久等了。”
简单的对话，却在三人之间流淌著一种难言的默契。
这个决定，並非一时衝动。
早在六天前，在听雨轩的那最后一课上，在王燁那番关於“罗师之道”的剖析中，这颗种子便已深埋心底。
这几日的“试听”，不过是最后的验证与沉淀。
如今，瓜熟蒂落。
王燁看著苏秦，又看了看身旁的徐子训，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种身为引路人的肃穆。
他伸出一只手，掌心向上，並未多言。
苏秦心领神会，伸手解下腰间那枚刚刚在灵枢殿开过光、尚且温热的玄铁腰牌，郑重地放在了王燁的手心。
一旁的徐子训也早已准备妥当，同样將自己的腰牌递了过去。
两枚腰牌，静静地躺在王燁的手中。
那是他们在一级院奋斗了三年的成果，也是他们通往未来的钥匙。
王燁低头看著这两枚腰牌，眼神中闪过一丝复杂的光芒。
隨后，他深吸一口气，体內那磅礴的通脉境真元骤然运转。
“嗡一—”
他的指尖亮起一抹翠绿色的灵光，那光芒纯粹而充满生机，宛如初春的第一抹新绿。
王燁的手指如笔，在两枚腰牌的背面飞速勾勒。
动作行云流水，带著一种独特的韵律。
隨著他的指尖划过，腰牌之上，原本平滑的玄铁表面，竟如泥土般软化，隨后又迅速凝固。
不过眨眼之间。
一道繁复而古朴的印记，便深深地烙印在了腰牌之上。
那是一株破土而出的幼苗图案，下方刻著两个古篆小字【百草】。
光芒散去，王燁將腰牌拋回给二人。
“拿著吧。”
王燁的声音变得有些低沉，透著一股子告诫的意味：“这是罗师亲手定下的规矩，也是百草堂种子班的铁律。”
“印记既成，便是落子无悔。”
他看著正低头摩挲腰牌的苏秦与徐子训，一字一顿地说道：“从此以后，直至你们拿到那张百艺证书结业之前————”
“这二级院內，其余九司的课程，你们再无资格去选修。”
“若是反悔，或是贪多嚼不烂，想要去別的堂口偷师————”
王燁冷笑一声：“腰牌之上的禁制，自会將你们拒之门外。”
“这叫——断后路，以此明志。”
“这“种子”二字，不仅是荣耀，更是——专注。”
苏秦握著手中那枚多了一道印记的腰牌，指腹划过那微微凸起的纹路，只觉得沉甸甸的。
但他没有丝毫的犹豫与后悔。
“学生明白。”
苏秦抬起头，目光清澈：“大道万千，我只取一瓢饮。”
“既选了这护土安民的灵植之道，便当心无旁騖，一条道走到黑。”
徐子训也是微微頷首，將腰牌掛回腰间，整理好衣冠，神色淡然：“弱水三千，非我不欲，实不能也。”
“能在这百草堂內，寻得一方净土，专心研磨，已是子训之幸。”
见二人心意已决，且毫无动摇之色，王燁眼底的那一抹严肃终於散去，重新恢復了那副懒散隨性的模样。
他背起双手，目光在这青石山道上游移，似乎在寻找著昔日的影子。
“徐兄————”
王燁忽然开口，声音里带著几分唏嘘，几分感慨：“你还记得吗？”
“两年前，也是这般光景。”
“那时候，咱们刚入一级院內舍，也是在这个时辰，咱们一同去听雨轩，去听胡师讲那枯荣之道。”
王燁转过头，看著身旁那一袭白衣的故友，眼神变得有些恍惚：“那时候，咱们意气风发，自詡双璧”，总觉得这天下大可去得。”
“一晃眼，两年过去了。”
“这期间，我入了二级院，你留了一级院。”
“咱们之间，隔了一道门，也隔了一层看不见的山海。”
王燁伸出手，指了指前方那隱约可见的古朴石殿——百草堂：“如今————”
“咱们终於又站在了一起。”
“站在这二级院的风中，一同入这百草堂。”
“就像是————绕了一个大圈子，最后又回到了原点。”
这番话，说得颇为动情。
那是对流逝时光的追忆，也是对故友重逢的庆幸。
在这冷酷的修仙界，能有几人，在经歷了岁月的冲刷、地位的变迁之后，还能並肩而行？
徐子训听著王燁的感慨，手中的摺扇不知何时已然合拢。
他看著王燁，看著这位曾经並肩、后来领先、如今又再度同行的挚友。
他的眼中，没有嫉妒，没有不甘，只有一种洞悉世事的温润与清醒。
“王兄。”
徐子训的声音如春风拂面，却又带著一种规矩森严的分寸感：“虽是並肩，却也不尽相同了。”
他微微欠身，行了一个標准的半师之礼：“两年前，你我互称兄弟，那是同窗之谊。”
“可如今————”
徐子训指了指王燁腰间那枚代表著亲传弟子身份的玉牌，又指了指自己：“你是罗师的亲传，是这百草堂的引路人，更是即將衝击三级院、有著官身候补资格的前辈。”
“而我，不过是刚入百草堂、尚需从头学起的新晋生员。
“达者为先，长者为尊。”
“如今的你，已是我的长者。”
“你已站在了山巔，准备去往那更高的三级院，去触摸那真正的官场。”
“而我，才刚刚站在山脚，准备开始攀登。”
徐子训的话语平静而客观，没有半点自怨自艾，只是在陈述一个事实。
这是规矩。
也是他对王燁如今成就的尊重。
然而。
听到这番话，王燁却是微微一怔。
隨即，他猛地仰起头，爆发出一阵爽朗至极的大笑。
“哈哈哈哈！”
那笑声在山道间迴荡，惊起了林中的几只飞鸟。
王燁笑得眼泪都快出来了，他指著徐子训，一边笑一边摇头，像是听到了什么天大的笑话：“徐子训啊徐子训！”
“你这人，什么都好，就是这点不好！”
“太端著！太守规矩！也太————著相了！”
王燁猛地止住笑声，大步走到徐子训面前，那一双眼睛里，闪烁著一种名为野心的火焰，灼灼逼人。
“什么长者？什么先行一步？”
“不过是早吃了两年皇粮，早看了两本閒书罢了！”
王燁伸手，用力地拍了拍徐子训的肩膀，又转头看向一旁静立的苏秦：“你们记住了。”
“这二级院，不是终点！那三级院，亦不是终点！”
“所谓的先后，在这漫漫仙途、在这浩荡官场之中，不过是沧海一粟，转瞬即逝的浪花！”
王燁抬起手，指向那遥远的天际，指向那大周仙朝皇城的方向：“我信你们！”
“苏秦，你有那一颗为民请命的仁心，有那化腐朽为神奇的天赋！”
“徐兄，你有那寧折不弯的风骨，有那滴水穿石的韧劲！”
“只要这口气不散，只要这条路不偏——————”
王燁的声音陡然拔高，透著一股子吞吐天地的豪情：“我相信，总有一天！”
“不止是这小小的百草堂，也不止是那所谓的三级院！”
“我们会一同站在那大周仙朝的朝堂之上！”
“甚至————”
“站在那凌烟阁上，站在那云端之巔！”
“到时候，咱们再来论一论，谁是先，谁是后？谁是兄，谁是弟？”
“岂不快哉？！”
这番话，狂妄至极，却又热血沸腾。
它打破了身份的藩篱，击碎了时间的隔阂，將三人的目光，引向了那个更加宏大、更加遥远的未来。
徐子训愣住了。
他看著眼前这个意气风发、豪气干云的王燁，仿佛又看到了当年那个在那破旧宿舍里，指著屋顶发誓要“改了这天”的狂妄少年。
心中的那一点点因地位差距而產生的拘谨，在这一刻，如同冰雪消融。
是啊。
路还长著呢。
此时的落后，又算得了什么？
徐子训的嘴角，慢慢扬起一抹释然的弧度，那笑容如春风化雨，温暖而灿烂。
“王兄教训的是。”
“是子训著相了。”
他重新打开摺扇，轻轻摇动，恢復了那副翩翩公子的模样：“既然王兄有此雅兴，那子训便捨命陪君子。”
“这朝堂之上，若是少了王兄这般有趣之人，怕是也会寂寞许多。”
苏秦站在一旁，看著这两位师兄，心中也是激盪不已。
他虽未多言，但眼中的光芒却比任何时候都要明亮。
他拱了拱手，声音清朗：“二位师兄皆是人杰，苏秦不才，愿附驥尾。”
“这大周官场，若真有那一日————”
“咱们，便在那高处相见！”
“好！”
王燁大喝一声，伸手揽住两人的肩膀：“走！”
“去百草堂！”
“让罗老头看看，咱们这新一代的铁三角”，是个什么成色！”
百草堂前，古木森森。
那扇在此前七日里，苏秦只能以“试听生”身份跟隨王燁脚步迈入的石殿大门，此刻在晨光中显得格外庄重。
这一次，无需王燁在前引路。
三人並未言语，只是极有默契地停在殿前的传送法阵旁。
王燁双手抱胸，倚靠在一旁的石柱上，嘴角噙著一抹若有若无的笑意，那是看客的閒適，也是引路人的放手。
苏秦率先上前一步，从怀中摸出那枚刚刚烙印下【百草】二字、温润如玉的黑色铁令。
他並未急著放入，而是指腹轻轻摩挲过那繁复的云纹，感受著其內流淌的、
与脚下地脉隱隱呼应的律动。
“咔噠。”
一声轻响。
腰牌嵌入法阵枢纽的凹槽，严丝合缝。
紧接著，原本沉寂的法阵纹路瞬间被点亮，幽蓝色的光芒顺著地面的刻痕流淌，最终匯聚成一道柔和的光幕。
不再是被动地裹挟，不再是客居的疏离。
这一次，阵法传来的反馈是接纳，是认可，是一归属。
苏秦迈步而入，身形消失在光幕之中。
隨后是徐子训，白衣胜雪，摺扇轻摇，动作优雅地放入腰牌，紧隨其后。
空间转换的眩晕感稍纵即逝。
当视线再次清晰时，那熟悉的草木清香与泥土芬芳已扑面而来。
依旧是那座宏大的石殿，依旧是错落有致的蒲团。
只是今日，堂內的气氛似乎比往日那试听课时，要更为凝实几分。
座无虚席。
那些平日里或是外出做任务、或是闭关苦修的正式弟子，今日大多都到了。
因为每逢大考之后的新生入学，既是新鲜血液的补充，也是百草堂格局的一次微调。
当苏秦与徐子训的身影出现在传送阵那一头的瞬间。
“沙沙————”
原本翻阅典籍、低声交流的声音，像是被一只手轻轻按住，瞬间低了下去。
数十道目光，带著审视、好奇，甚至是些许排斥，从四面八方投射而来。
这是老生对新人的本能反应。
尤其是当他们的目光落在徐子训身上时，那份探究之意更甚。
陌生的面孔，温润的气质，以及腰间那枚崭新的、灵光尚未完全內敛的腰牌。
“这就是这届大考的前十？”
“长得倒是极好，但这股子书卷气————怕不是没下过地的少爷吧？”
“也不知是哪家的公子，又是靠什么手段进来的。”
窃窃私语声在角落里如同暗流涌动。
面对这些目光，徐子训並未有丝毫侷促。
他神色坦然，先行了一礼，那是对先入门者的尊重。
隨后，他並未走向前排那些显眼的空位，而是径直走向了学堂的最后方，在一个不起眼的角落里，寻了个蒲团，安安静静地坐了下来。
摺扇轻合，置於案几一侧。
他不爭，不抢，甚至刻意收敛了自身的气息，以免遮挡了后方之人的视线。
这番举动，落在那些老生眼里，倒是让他们微微一怔。
原本准备好的一些“下马威”或是冷言冷语，此刻竟有些发作不出来。
“倒是个懂规矩的。”
有人低声评价了一句，目光中的敌意消散了几分。
而苏秦，则熟门熟路地走到了属於自己的位置—一那个靠近窗边、並不引人注目的角落。
刚一落座，两颗脑袋便如同地鼠般从旁边探了过来。
“师弟！你可算来了！”
邹武那张圆乎乎的脸上满是喜色，小眼睛眯成了一条缝，手里还抓著一把不知从哪弄来的灵瓜子，顺手就往苏秦手里塞了一把：“我还以为你要去办什么手续，赶不上罗师的正课了呢。”
一旁的邹文虽然稳重些，但眼底的笑意也是藏不住的，他指了指前方的徐子训，压低了声音，语气中带著几分讚赏：“那个————就是本届前十，选修入百草堂的新生吧？”
苏秦点了点头，剥开一颗瓜子，动作自然：“正是。”
“嘖嘖。”
邹文摸了摸下巴，目光在徐子训挺直的背影上停留了片刻：“咱们之前还担心，这前十进来的少爷”，会不会是个鼻孔朝天的刺头，进来就把这百草堂搞得乌烟瘴气。”
“现在看来————这人，能处。”
邹武一边嗑著瓜子，一边含糊不清地附和道：“可不是嘛！”
“你看他那坐姿，不骄不躁。看他那眼神，清正平和。”
“最关键的是，他知道自己是新人，没往第一排凑，也没跟咱们这些老傢伙抢风头。这就叫——知礼！”
“这年头，有天赋的人多，有背景的人也多，但知进退、懂分寸的人，那是真的少。”
兄弟俩你一言我一语，显然对徐子训的第一印象极佳。
在这百草堂，大家虽然都是同门，但也讲究个先来后到，讲究个资歷深浅。
一个刚入门的新人，若是太跳，总归是让人不喜的。
徐子训的低调，恰好切中了这些老生的脉搏。
然而。
夸讚过后，邹文的话锋却是一转，眉宇间浮现出一抹淡淡的忧虑。
“不过————”
他嘆了口气，声音压得更低了些，只有三人能听见：“知礼归知礼，但这修行的事儿，终究还是要看本事的。”
“咱们都知道，这种子班的门槛，是三级造化。”
“咱们这些人，哪个不是在普通班里摸爬滚打，熬了不知道多少个日夜，才把那《春风化雨》磨到了三级，这才有了坐在这里的资格？”
邹文看向苏秦，眼神中满是认同与亲近：“就像苏师弟你。”
“也是凭著真本事，將春风化雨领悟至三级造化后，才进入这百草堂的！
这份底蕴，这份扎实，那是做不得假的。”
“可这徐子训————”
邹文摇了摇头，语气中多了几分惋惜：“他是靠著大考前十的名额，直接“保送”进来的。”
“这叫什么？这就叫——拔苗助长。”
“他的《春风化雨》，怕是才刚入门。”
“进了这种子班，罗师讲的东西那都是高屋建领，讲的是造化”，是生机”，是神权”。”
“他底子薄，能听得懂吗？能跟得上吗？”
邹武吐掉瓜子皮，也是一脸的无奈：“是啊。”
“若是他是个紈絝子弟，听不懂也就罢了，咱们也懒得管。
巴不得他早点知难而退，自己改换门庭，去学那些简单点的炼丹画符，省得占著茅坑不拉屎。”
“可偏偏————”
邹武看了一眼徐子训那端正的坐姿，有些不忍：“偏偏是个知礼的，是个想学的。”
“这就难办了。”
“看著一个好苗子，因为跟不上进度，因为听不懂天书，最后一点点被磨灭了心气，变得自卑、焦虑，最后泯然眾人————”
“这滋味，不好受啊。”
苏秦静静地听著，手中剥瓜子的动作未停。
他看著邹家兄弟那副真心实意替人操心的模样，心中不由得失笑，却也有些感动。
这百草堂的风气，確实淳朴。
他们是真的把这里当成了家，把同窗当成了家人。
“两位师兄多虑了。”
苏秦將剥好的瓜子仁放入口中，轻声说道：“徐兄才情，非同一般。
他既选了这条路，便自有他的道理。
或许————他比我们想像的，都要坚韧。”
“希望如此吧。
邹文嘆了口气，不再多言这个话题。
就在这时。
一阵细微的灵力波动，忽然从眾人腰间的令牌上传来。
“嗡—”
那是百草堂特有的传讯禁制。
邹家兄弟脸色一变，几乎同时伸手按住了腰牌，神念探入其中。
片刻后，两人对视一眼，脸色都变得有些难看，甚至带上了一丝愤懣。
“怎么了？”苏秦问道。
“哼！”
邹武冷哼一声，將腰牌重重地拍在案几上，发出一声闷响：“还能怎么著？”
“刚才腰牌传来感应，说是咱们百草堂今日有【两名】种子班的新人入籍，让咱们这些老生多加照拂。”
“两名？”
苏秦微微一怔。
他看了一眼徐子训，那是其中之一。
那另一个————
“不就是我吗？”
苏秦心中思索。
然而，邹武接下来的话，却让苏秦刚刚送到嘴边的茶杯停在了半空。
“徐子训算一个，这个咱们认了，人家虽然是保送，但好歹人到了，礼数也周全。”
邹武气呼呼地说道：“可另一个呢？”
他伸长了脖子，在学堂里左顾右盼，那双小眼睛像雷达一样扫视著每一个角落：“人呢？哪儿呢？”
“这马上都要上课了，连个人影都没见著！”
“这可是第一堂课啊！是拜师入门的大日子！”
“那个傢伙竟然敢迟到？甚至可能————缺席？！”
邹文也是一脸的阴沉，手指轻轻敲击著桌面，发出“篤篤”的声响，语气中透著一股子寒意：“咱们百草堂的规矩，向来是尊师重道。”
“罗师最討厌的，就是这种恃才傲物、目无尊长的狂徒。”
“那个未曾露面的傢伙，不管他是一级院的第一还是第二，不管他家里有多大的背景————”
“这第一步，他就走歪了！”
邹武更是义愤填膺，直接给那个“未曾谋面”的新人定了性：“依我看，这人比起徐子训来，简直是天壤之別！”
“徐子训虽然底子薄，但人家態度端正，是个可造之材。”
“可那个傢伙————”
“心性不佳！狂妄自大！目中无人！”
“这种人进了咱们百草堂，那就是一颗老鼠屎！”
“以后咱们可得离他远点，免得被那一身晦气给沾染了！”
苏秦：“————”
他看著义愤填膺的邹家兄弟，手里捏著茶杯，悬在空中，不知是放是落。
这是一个极其尷尬的误会。
在邹家兄弟的认知里，苏秦是那个“凭本事、靠悟性、从底层爬上来”的励志典范，是早已被他们接纳的“自己人”。
他们压根就没把苏秦和那个“靠大考前十名额保送进来”的新人联繫在一起o
在他们的逻辑里，苏秦是通过“內部考核”进来的，跟那个“大考前十”完全是两码事。
所以，腰牌震动提示有“两名大考新人”时，他们自动过滤了苏秦，把那个名额安在了一个虚构的、此刻並未出现的“第三人”身上。
苏秦张了张嘴，想要解释。
就在这时。
“噠、噠、噠。”
一阵沉稳有力的脚步声，从殿外传来。
原本嘈杂的议论声瞬间消失，所有人都下意识地挺直了腰杆，屏住了呼吸。
那股子熟悉的、带著泥土芬芳与浩然正气的威压，尚未见人，便已先至。
门口的光线微微一暗。
两道身影並肩迈入了门槛。
左侧一人，身著深紫色官袍，腰悬玉带，面容白净，嘴角掛著一抹令人如沐春风的笑意。
正是青云府道院监院，黎远。
右侧一人，身披灰色麻布道袍，裤脚挽起，脚踏千层底布鞋，面容古板，眼神深邃如渊。
正是这百草堂的主人，罗姬。
“罗师！黎监院！”
眾学子齐齐起身，躬身行礼，声音整齐划一，震动殿宇。
罗姬微微頷首，神色依旧平静，径直走向讲台。
而黎监院则並未落座，他站在讲台一侧，目光在台下扫视了一圈，最后若有若无地在后排的角落里停留了一瞬。
那双总是带著笑意的眼睛里，此刻却闪烁著一种名为“期待”的光芒。
“诸位。”
黎监院开口了，声音温润，却清晰地传遍了每一个角落：“今日，是个好日子。”
“我来此，不为別的。”
“只为————”
他转过身，对著身旁的罗姬拱了拱手，声音陡然拔高，透著一股子难以掩饰的喜悦与郑重：“恭喜罗教习！”
“恭喜百草堂！”
“此次纳新，咱们这儿————”
“可是来了一位——【天元魁首】！”
青云道院，一级院。
通往藏经阁的青石板路，蜿蜒於古松翠柏之间。
晨光透过树梢，洒下斑驳的光影，苏秦缓步其间，每一步落下，都显得异常沉稳。
他的呼吸绵长而悠远，仿佛与这山间的清风、林间的草木达成了一种奇妙的共鸣。
然而，若是有大修在此以望气术观之，便会惊骇地发现，在这看似平静的少年周身，正縈绕著一股肉眼难辨、却浩大如江河般的金色流光。
那是愿力。
这些愿力，跨越了空间的阻隔，无视了阵法的屏障，源源不断地匯聚於苏秦的眉心紫府。
识海深处。
那一株通体金黄、叶片如书卷般舒展的【万愿穗】幼苗，此刻正处於一种极度亢奋的生长状態。
它贪婪地吞噬著这股庞大的愿力洪流，原本有些虚幻的根茎迅速凝实。
叶片上的金色符文更是如同活过来一般，流转不休，散发出阵阵玄奥的道韵。
苏秦的眼前，那道淡蓝色的光幕再次浮现，数据正在以一种令人心惊肉跳的速度疯狂跳动。
【万愿穗·聚沙成塔（八品）iv1（9/10）】
【万愿穗·聚沙成塔（八品）iv1（10/10）】
“嗡—”
一声清越的震鸣，在苏秦的识海中轰然炸响，宛如洪钟大吕，震盪神魂。
金光大盛。
那株幼苗仿佛打破了某种桎梏，再次拔高了数寸，顶端那一枚含苞待放的穗花，终於缓缓绽开了一丝缝隙，露出內里璀璨如钻的金色穀粒。
【叮！】
【万愿穗·聚沙成塔lv2（0/50）！】
隨著等级的提升，两股全新的感悟，如同醒醐灌顶般，瞬间涌入苏秦的脑海。
苏秦脚步微顿，双眸之中精光爆射，隨即又迅速收敛。
“二级了————”
他细细体悟著这门八品法术带来的全新变化，心中的震撼久久难以平息。
如果说一级时的万愿穗，只是一个能够將愿力转化为修为的“转换器”。
那么到了二级，它便进化成了一座真正的“洞天福地”。
“其一，便是这容量————”
苏秦內视己身。
原本，那株动苗所能承载的愿力上限，大概只够他从通脉一层突破至通脉三层。
但现在，隨著那金色穀粒的显现，他能清晰地感觉到，这个“容器”被扩大了数倍不止！
那里面蕴含的愿力储备，若是全部释放，转化为液態真元————
“足以让我跨越通脉初期的积累，直衝通脉四层！”
苏秦深吸了一口气，压下心头的激盪。
通脉境，一层一重天。
寻常修士，想要打通一条经脉，积累足够的真元，往往需要数月的苦修。
而他，只要愿力足够，只要“民心”在，这几月的苦修，便可在一念之间跨越！
这简直就是——作弊！
但，这还不是最让苏秦感到心惊的。
真正的逆天之处，在於第二个变化。
苏秦伸出手，指尖轻轻触碰著空气中那一缕缕游离的愿力丝线。
“生生不息————”
他低声呢喃。
他能感受到，在二级的【万愿穗】法则之下，那些被转化、被消耗掉的愿力，竟然没有完全消失。
它们仿佛在苏秦的体內留下了一颗“种子”，或者说，留下了一道“印记”。
哪怕丹田內的真元被耗空，哪怕愿力被用尽。
只要这道印记还在。
那些愿力，便会隨著时间的推移，如同地里的庄稼一般，一茬接一茬地自动生长、恢復！
“这就意味著————”
苏秦的眼神变得极其深邃：“我的法力，我的底蕴，將不再是无根之水。”
“只要我立身极正，只要我始终站在那眾望所归”的位置上，我的力量，便是无穷无尽的！”
这才是【万愿穗】真正的恐怖之处。
它將修仙者的力量源泉，从单纯的天地灵气，强行绑定到了“眾生”的身上。
眾生不灭，愿力不绝。
愿力不绝，道基永存！
“罗姬教习————当真是大才。”
苏秦在心中由衷地讚嘆了一声。
能创出这等夺天地造化、却又紧扣人道气运的法门，那位古板的教习，其境界之高，恐怕远非表面上那般简单。
“只是————”
苏秦眉头微蹙，收回了发散的思绪。
他虽然掌握了这门法术，也享受到了它带来的巨大红利。
但他心里清楚，自己对这门法术的理解，还太过浅薄。
就像是一个拿著神兵利器的孩童，只会胡乱挥舞，却不懂得其中的剑理。
“愿力的提纯、转化效率、还有那所谓的“因果”纠缠————”
“这里面的门道，深不见底。”
“恐怕，我对这《万愿穗》的开发程度，连百分之一都不到。
苏秦抬起头，目光望向远处那云雾繚绕的二级院方向。
他知道，自己必须要去请教了。
无论是罗姬，还是王燁，或者是那藏经阁中可能存在的先贤手札，都是他必须要去汲取的养分。
“不过，在此之前————”
苏秦看了一眼不远处那座古朴肃穆的石殿，伸手摸了摸腰间那枚青黑色的铁令。
“还得先把一级院的腰牌给还了。”
“有始有终，方为圆满。”
他整理了一下衣冠，迈步向著藏经阁走去。
藏经阁內，光线有些昏暗。
空气中瀰漫著陈年纸张和防然香草混合的味道，静謐得只能听见偶尔的翻书声。
柜檯后，陈老正戴著一副老花镜，手里拿著一块鹿皮布，慢吞吞地擦拭著一块砚台。
听到脚步声，陈老並未抬头，只是习惯性地说道：“借书左边，还书右边，如果是要把书带出去，得押腰牌。”
“陈老。”
苏秦走到柜檯前，轻声唤道。
陈老手上的动作一顿，这声音有些耳熟。
他抬起头，推了推鼻樑上的眼镜，眯起那双有些浑浊的眸子，在苏秦脸上打——
量了片刻。
“是你？”
陈老认出来了。
一个多月前，就是这个穿著洗得发白青衫的少年，拿著十两银子，一口气买走了四门最基础的建筑法术种子。
当时这孩子还不知天高地厚地问起过《春风化雨》，被他以那是“二级院才能兑换”的规矩给劝退了。
陈老放下砚台，眼中闪过一丝讶异，隨即化作瞭然。
算算时间，这也才过去一个多月。
对於修行者来说，这也就是打个盹的功夫。
“怎么，那几门法术练得不顺手？”
陈老看著苏秦，语气倒是温和。
他对这个虽然资质平平、但看著挺沉稳的孩子印象不坏。
在他看来，这孩子多半是回去试了试。
发现那几门法术虽然是基础，但想要精通也极难，或者是对於责任田的考核没什么帮助，所以又来寻別的路子了。
“年轻人嘛，心急是正常的。”
陈老自顾自地从柜檯下抽出一本册子，一边翻一边隨口说道：“是不是想换点別的？
《除草术》？还是《肥地术》？
这两个虽然也只是不入流的小术，但在打理灵田上见效快，要是为了应付考核，倒也勉强够用。
虽然价格也不便宜，但————”
他正准备给这个“回头客”推荐几个性价比高的法术种子。
“陈老，您误会了。”
苏秦摇了摇头，打断了陈老的絮叨。
他伸出手，將腰间那枚青黑色的铁令解了下来，轻轻放在了柜檯上。
“学生今日来，不是买法种的。”
“我是来————退还腰牌的。”
“退还？”
陈老翻书的手猛地僵在半空。
他抬起头，愕然地看著苏秦，又看了看桌上那枚还带著体温的腰牌。
在道院里，退还腰牌，通常只有两个含义。
要么是结业高升。
要么————就是退学。
而眼前这少年，才进內舍多久？满打满算也就一个多月。
一个月，能干什么？
连一门法术都未必能练熟。
结业？那简直是天方夜谭。
那么剩下的可能，就只有一种了。
陈老的眼神瞬间变得复杂起来，那是惋惜，是同情，也有一丝“果然如此”的无奈。
“孩子————”
陈老嘆了口气，合上了册子，並没有去收那枚腰牌，反而把它往回推了推：“是不是在內舍————遇到难处了？”
“我知道，內舍里头压力大。
那些个世家子弟，还有那些修行了好几年的老生，一个个眼高於顶，本事也確实强。”
“你刚进去，跟不上进度，或者被人排挤了，这都正常。”
陈老看著苏秦平静的面容，以为他在强撑，语重心长地劝道：“我当年————也是这么过来的。”
“那时候我也觉得自个儿不行，觉得这修仙路太窄，挤不过去，想回家算了。”
“但是啊————”
陈老指了指这满屋子的藏书：“只要还在这院里待一天，你就有翻身的机会。
哪怕考不上二级院，多学两门手艺，將来出去了，不管是给大户人家当个护院，还是去商行做个伙计，总比回去种地强。”
“这腰牌要是交了，可就真的回不去了。”
“你要不再————忍忍？哪怕混个结业证也好啊。”
他是个善良的老头，见多了这种心灰意冷最后黯然离去的寒门子弟，总想著能劝一个是一个。
苏秦静静地听著，看著眼前这位絮絮叨叨的老人，心中並无不耐。
他知道陈老是好意。
这世上，肯对一个素昧平生的“失败者”多说两句掏心窝子话的人，不多。
“陈老，您的好意，学生心领了。”
苏秦並没有过多解释，也没有为了证明什么而高谈阔论。
他只是伸手入怀，取出了一样东西。
那是一枚通体由玄铁铸造、表面隱隱流转著云纹与灵光的令牌。
与桌上那枚青黑色的铁令相比，这枚令牌无论是材质还是气息，都高出了不止一个档次。
“当。”
苏秦將这枚新令牌，轻轻放在了旧腰牌的旁边。
清脆的撞击声，打断了陈老的劝慰。
陈老的话卡在喉咙里，那一双有些浑浊的眼睛，在一瞬间瞪得溜圆。
他死死地盯著那枚新令牌。
那是————
二级院的身份腰牌？！
而且看那上面的云纹流转，显然是已经去灵枢殿开过光、甚至绑定了地脉气息的正式腰牌！
“这————”
陈老猛地抬头，看著苏秦，嘴唇哆嗦了两下，半晌没说出话来。
一个月？
一个月前，这孩子还在问他基础法术怎么卖。
一个月后，这孩子就把代表晋升的令牌拍在了桌上？
这中间是不是少了点什么步骤？
“陈老。”
苏秦的声音依旧温和，带著几分款意：“学生並非退学，而是侥倖通过了考核，晋升二级院了。”
“按照规矩，那一级院的旧物，需得交还入库。”
“这段日子，多谢陈老的关照了。”
苏秦再次拱手一礼。
陈老呆呆地坐在那里，看著苏秦，又看著那两枚並排放在一起、代表著截然不同身份的令牌。
他像是还没从这个巨大的反转中回过神来。
过了好一会儿。
“晋————晋升了？”
陈老喃喃自语，声音乾涩。
他想起了自己刚才那番“语重心长”的劝导，老脸不由得微微一红。
原来人家不是混不下去了。
人家是飞升了。
“好————好啊。”
陈老深吸了一口气，脸上的表情慢慢舒展开来，最后化作了一抹带著几分自嘲、却又真诚的苦笑：“看来，是我老眼昏花，看走眼了。”
“没想到你这孩子，竟然藏得这么深。”
他伸出枯瘦的手，將那枚旧腰牌收了回来，动作很慢，像是在確认这不是一场梦。
“行了，既是高升，那便是大喜事。”
陈老拿起笔，在册子上勾了一笔，隨后抬起头，目光复杂地看著苏秦：“二级院————那是真正的大天。”
“去了那边，好好修，別辜负了这身才情。”
“去吧。”
苏秦点了点头：“借您吉言。”
说完，他不再停留，转身向著阁外走去。
阳光洒在门口，將他的背影拉得很长。
陈老坐在昏暗的柜檯后，手里捏著那枚还带著些许温热的旧腰牌，目光追隨著那个年轻的背影，直至消失。
他忽然觉得有些恍惚。
很多年前，他也曾是个意气风发的少年，也曾幻想过有朝一日能像这样，將旧腰牌往桌上一拍，骄傲地说一声“我晋级了”。
可惜，他没做到。
他在內舍里蹉跎了岁月，磨平了稜角，最后变成了这藏经阁里一个守著死书的糟老头子。
“真好啊————”
陈老低声呢喃了一句，声音里有著几分落寞，但更多的是一种释怀。
“哪怕我没飞起来————”
“能看著有人飞上去，也是好的。”
他低下头，重新拿起那块鹿皮布，继续擦拭著手中的砚台。
只是这一次，他的动作似乎轻快了许多。
窗外，风过林梢，沙沙作响。
青云山腰，云蒸霞蔚。
通往【百草堂】的山道，並非铺设著整齐划一的白玉石阶，而是由一条条青黑色的条石蜿蜒铺就。
石缝间也不似其他堂口那般纤尘不染，反而顽强地生长著些许不知名的野草与苔蘚，透著一股子野蛮生长的韧劲与生机。
空气中，那股独特的药香与泥土味愈发浓郁，与远处工司传来的燥热火气截然不同，这里更像是一处静謐的深谷，藏风聚气，润物无声。
苏秦缓步其间。
他走得不快，每一步都踩得很实。
脚下的布鞋与青石摩擦，发出轻微的沙沙声，仿佛是在与这片土地进行著某种无声的对话。
他並未急著赶路，而是在调整著自己的呼吸，让体內那刚刚稳固的通脉境气息，去適应这百草堂特有的律动。
转过一道山坳，前方视野豁然开朗。
一株需数人合抱的古老银杏树下，两道身影正静静佇立，似是融进了这幅山水画卷之中。
左侧那人，一袭暗紫锦袍，没个正形地倚靠在树干上，嘴里依旧叼著那根標誌性的狗尾巴草，双手抱胸，目光有些散漫地望著天边流云。
右侧那人，白衣胜雪，身姿挺拔如松，手中摺扇轻摇，虽不言语，却自有一股温润如玉的气场，与周遭的清幽环境相得益彰。
王燁。
徐子训。
苏秦的脚步微微一顿，隨即嘴角勾起一抹瞭然的弧度。
他並未感到意外。
自从在那青木堂中，他婉拒了冯教习的招揽，说出那番“术归於民”的话语后，有些路，便已经註定。
有些同伴，也早已在路口等候。
听到脚步声，树下的两人同时转过头来。
王燁吐掉嘴里的草根，直起身子，拍了拍衣摆上沾染的晨露。
他的脸上並没有太多的惊讶，反而透著一股“我就知道你会来”的篤定。
那双看似懒散的眸子里，闪烁著一种只有同类人才能读懂的笑意。
“来了？”
王燁的声音不高，隨风飘来，却清晰入耳。
既像是问候，又像是確认。
苏秦走上前，在那两人身前三步处站定，郑重拱手，眸光深邃无比：“让二位师兄久等了。”
简单的对话，却在三人之间流淌著一种难言的默契。
这个决定，並非一时衝动。
早在六天前，在听雨轩的那最后一课上，在王燁那番关於“罗师之道”的剖析中，这颗种子便已深埋心底。
这几日的“试听”，不过是最后的验证与沉淀。
如今，瓜熟蒂落。
王燁看著苏秦，又看了看身旁的徐子训，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种身为引路人的肃穆。
他伸出一只手，掌心向上，並未多言。
苏秦心领神会，伸手解下腰间那枚刚刚在灵枢殿开过光、尚且温热的玄铁腰牌，郑重地放在了王燁的手心。
一旁的徐子训也早已准备妥当，同样將自己的腰牌递了过去。
两枚腰牌，静静地躺在王燁的手中。
那是他们在一级院奋斗了三年的成果，也是他们通往未来的钥匙。
王燁低头看著这两枚腰牌，眼神中闪过一丝复杂的光芒。
隨后，他深吸一口气，体內那磅礴的通脉境真元骤然运转。
“嗡一—”
他的指尖亮起一抹翠绿色的灵光，那光芒纯粹而充满生机，宛如初春的第一抹新绿。
王燁的手指如笔，在两枚腰牌的背面飞速勾勒。
动作行云流水，带著一种独特的韵律。
隨著他的指尖划过，腰牌之上，原本平滑的玄铁表面，竟如泥土般软化，隨后又迅速凝固。
不过眨眼之间。
一道繁复而古朴的印记，便深深地烙印在了腰牌之上。
那是一株破土而出的幼苗图案，下方刻著两个古篆小字【百草】。
光芒散去，王燁將腰牌拋回给二人。
“拿著吧。”
王燁的声音变得有些低沉，透著一股子告诫的意味：“这是罗师亲手定下的规矩，也是百草堂种子班的铁律。”
“印记既成，便是落子无悔。”
他看著正低头摩挲腰牌的苏秦与徐子训，一字一顿地说道：“从此以后，直至你们拿到那张百艺证书结业之前————”
“这二级院內，其余九司的课程，你们再无资格去选修。”
“若是反悔，或是贪多嚼不烂，想要去別的堂口偷师————”
王燁冷笑一声：“腰牌之上的禁制，自会將你们拒之门外。”
“这叫——断后路，以此明志。”
“这“种子”二字，不仅是荣耀，更是——专注。”
苏秦握著手中那枚多了一道印记的腰牌，指腹划过那微微凸起的纹路，只觉得沉甸甸的。
但他没有丝毫的犹豫与后悔。
“学生明白。”
苏秦抬起头，目光清澈：“大道万千，我只取一瓢饮。”
“既选了这护土安民的灵植之道，便当心无旁騖，一条道走到黑。”
徐子训也是微微頷首，將腰牌掛回腰间，整理好衣冠，神色淡然：“弱水三千，非我不欲，实不能也。”
“能在这百草堂內，寻得一方净土，专心研磨，已是子训之幸。”
见二人心意已决，且毫无动摇之色，王燁眼底的那一抹严肃终於散去，重新恢復了那副懒散隨性的模样。
他背起双手，目光在这青石山道上游移，似乎在寻找著昔日的影子。
“徐兄————”
王燁忽然开口，声音里带著几分唏嘘，几分感慨：“你还记得吗？”
“两年前，也是这般光景。”
“那时候，咱们刚入一级院內舍，也是在这个时辰，咱们一同去听雨轩，去听胡师讲那枯荣之道。”
王燁转过头，看著身旁那一袭白衣的故友，眼神变得有些恍惚：“那时候，咱们意气风发，自詡双璧”，总觉得这天下大可去得。”
“一晃眼，两年过去了。”
“这期间，我入了二级院，你留了一级院。”
“咱们之间，隔了一道门，也隔了一层看不见的山海。”
王燁伸出手，指了指前方那隱约可见的古朴石殿——百草堂：“如今————”
“咱们终於又站在了一起。”
“站在这二级院的风中，一同入这百草堂。”
“就像是————绕了一个大圈子，最后又回到了原点。”
这番话，说得颇为动情。
那是对流逝时光的追忆，也是对故友重逢的庆幸。
在这冷酷的修仙界，能有几人，在经歷了岁月的冲刷、地位的变迁之后，还能並肩而行？
徐子训听著王燁的感慨，手中的摺扇不知何时已然合拢。
他看著王燁，看著这位曾经並肩、后来领先、如今又再度同行的挚友。
他的眼中，没有嫉妒，没有不甘，只有一种洞悉世事的温润与清醒。
“王兄。”
徐子训的声音如春风拂面，却又带著一种规矩森严的分寸感：“虽是並肩，却也不尽相同了。”
他微微欠身，行了一个標准的半师之礼：“两年前，你我互称兄弟，那是同窗之谊。”
“可如今————”
徐子训指了指王燁腰间那枚代表著亲传弟子身份的玉牌，又指了指自己：“你是罗师的亲传，是这百草堂的引路人，更是即將衝击三级院、有著官身候补资格的前辈。”
“而我，不过是刚入百草堂、尚需从头学起的新晋生员。
“达者为先，长者为尊。”
“如今的你，已是我的长者。”
“你已站在了山巔，准备去往那更高的三级院，去触摸那真正的官场。”
“而我，才刚刚站在山脚，准备开始攀登。”
徐子训的话语平静而客观，没有半点自怨自艾，只是在陈述一个事实。
这是规矩。
也是他对王燁如今成就的尊重。
然而。
听到这番话，王燁却是微微一怔。
隨即，他猛地仰起头，爆发出一阵爽朗至极的大笑。
“哈哈哈哈！”
那笑声在山道间迴荡，惊起了林中的几只飞鸟。
王燁笑得眼泪都快出来了，他指著徐子训，一边笑一边摇头，像是听到了什么天大的笑话：“徐子训啊徐子训！”
“你这人，什么都好，就是这点不好！”
“太端著！太守规矩！也太————著相了！”
王燁猛地止住笑声，大步走到徐子训面前，那一双眼睛里，闪烁著一种名为野心的火焰，灼灼逼人。
“什么长者？什么先行一步？”
“不过是早吃了两年皇粮，早看了两本閒书罢了！”
王燁伸手，用力地拍了拍徐子训的肩膀，又转头看向一旁静立的苏秦：“你们记住了。”
“这二级院，不是终点！那三级院，亦不是终点！”
“所谓的先后，在这漫漫仙途、在这浩荡官场之中，不过是沧海一粟，转瞬即逝的浪花！”
王燁抬起手，指向那遥远的天际，指向那大周仙朝皇城的方向：“我信你们！”
“苏秦，你有那一颗为民请命的仁心，有那化腐朽为神奇的天赋！”
“徐兄，你有那寧折不弯的风骨，有那滴水穿石的韧劲！”
“只要这口气不散，只要这条路不偏——————”
王燁的声音陡然拔高，透著一股子吞吐天地的豪情：“我相信，总有一天！”
“不止是这小小的百草堂，也不止是那所谓的三级院！”
“我们会一同站在那大周仙朝的朝堂之上！”
“甚至————”
“站在那凌烟阁上，站在那云端之巔！”
“到时候，咱们再来论一论，谁是先，谁是后？谁是兄，谁是弟？”
“岂不快哉？！”
这番话，狂妄至极，却又热血沸腾。
它打破了身份的藩篱，击碎了时间的隔阂，將三人的目光，引向了那个更加宏大、更加遥远的未来。
徐子训愣住了。
他看著眼前这个意气风发、豪气干云的王燁，仿佛又看到了当年那个在那破旧宿舍里，指著屋顶发誓要“改了这天”的狂妄少年。
心中的那一点点因地位差距而產生的拘谨，在这一刻，如同冰雪消融。
是啊。
路还长著呢。
此时的落后，又算得了什么？
徐子训的嘴角，慢慢扬起一抹释然的弧度，那笑容如春风化雨，温暖而灿烂。
“王兄教训的是。”
“是子训著相了。”
他重新打开摺扇，轻轻摇动，恢復了那副翩翩公子的模样：“既然王兄有此雅兴，那子训便捨命陪君子。”
“这朝堂之上，若是少了王兄这般有趣之人，怕是也会寂寞许多。”
苏秦站在一旁，看著这两位师兄，心中也是激盪不已。
他虽未多言，但眼中的光芒却比任何时候都要明亮。
他拱了拱手，声音清朗：“二位师兄皆是人杰，苏秦不才，愿附驥尾。”
“这大周官场，若真有那一日————”
“咱们，便在那高处相见！”
“好！”
王燁大喝一声，伸手揽住两人的肩膀：“走！”
“去百草堂！”
“让罗老头看看，咱们这新一代的铁三角”，是个什么成色！”
百草堂前，古木森森。
那扇在此前七日里，苏秦只能以“试听生”身份跟隨王燁脚步迈入的石殿大门，此刻在晨光中显得格外庄重。
这一次，无需王燁在前引路。
三人並未言语，只是极有默契地停在殿前的传送法阵旁。
王燁双手抱胸，倚靠在一旁的石柱上，嘴角噙著一抹若有若无的笑意，那是看客的閒適，也是引路人的放手。
苏秦率先上前一步，从怀中摸出那枚刚刚烙印下【百草】二字、温润如玉的黑色铁令。
他並未急著放入，而是指腹轻轻摩挲过那繁复的云纹，感受著其內流淌的、
与脚下地脉隱隱呼应的律动。
“咔噠。”
一声轻响。
腰牌嵌入法阵枢纽的凹槽，严丝合缝。
紧接著，原本沉寂的法阵纹路瞬间被点亮，幽蓝色的光芒顺著地面的刻痕流淌，最终匯聚成一道柔和的光幕。
不再是被动地裹挟，不再是客居的疏离。
这一次，阵法传来的反馈是接纳，是认可，是一归属。
苏秦迈步而入，身形消失在光幕之中。
隨后是徐子训，白衣胜雪，摺扇轻摇，动作优雅地放入腰牌，紧隨其后。
空间转换的眩晕感稍纵即逝。
当视线再次清晰时，那熟悉的草木清香与泥土芬芳已扑面而来。
依旧是那座宏大的石殿，依旧是错落有致的蒲团。
只是今日，堂內的气氛似乎比往日那试听课时，要更为凝实几分。
座无虚席。
那些平日里或是外出做任务、或是闭关苦修的正式弟子，今日大多都到了。
因为每逢大考之后的新生入学，既是新鲜血液的补充，也是百草堂格局的一次微调。
当苏秦与徐子训的身影出现在传送阵那一头的瞬间。
“沙沙————”
原本翻阅典籍、低声交流的声音，像是被一只手轻轻按住，瞬间低了下去。
数十道目光，带著审视、好奇，甚至是些许排斥，从四面八方投射而来。
这是老生对新人的本能反应。
尤其是当他们的目光落在徐子训身上时，那份探究之意更甚。
陌生的面孔，温润的气质，以及腰间那枚崭新的、灵光尚未完全內敛的腰牌。
“这就是这届大考的前十？”
“长得倒是极好，但这股子书卷气————怕不是没下过地的少爷吧？”
“也不知是哪家的公子，又是靠什么手段进来的。”
窃窃私语声在角落里如同暗流涌动。
面对这些目光，徐子训並未有丝毫侷促。
他神色坦然，先行了一礼，那是对先入门者的尊重。
隨后，他並未走向前排那些显眼的空位，而是径直走向了学堂的最后方，在一个不起眼的角落里，寻了个蒲团，安安静静地坐了下来。
摺扇轻合，置於案几一侧。
他不爭，不抢，甚至刻意收敛了自身的气息，以免遮挡了后方之人的视线。
这番举动，落在那些老生眼里，倒是让他们微微一怔。
原本准备好的一些“下马威”或是冷言冷语，此刻竟有些发作不出来。
“倒是个懂规矩的。”
有人低声评价了一句，目光中的敌意消散了几分。
而苏秦，则熟门熟路地走到了属於自己的位置—一那个靠近窗边、並不引人注目的角落。
刚一落座，两颗脑袋便如同地鼠般从旁边探了过来。
“师弟！你可算来了！”
邹武那张圆乎乎的脸上满是喜色，小眼睛眯成了一条缝，手里还抓著一把不知从哪弄来的灵瓜子，顺手就往苏秦手里塞了一把：“我还以为你要去办什么手续，赶不上罗师的正课了呢。”
一旁的邹文虽然稳重些，但眼底的笑意也是藏不住的，他指了指前方的徐子训，压低了声音，语气中带著几分讚赏：“那个————就是本届前十，选修入百草堂的新生吧？”
苏秦点了点头，剥开一颗瓜子，动作自然：“正是。”
“嘖嘖。”
邹文摸了摸下巴，目光在徐子训挺直的背影上停留了片刻：“咱们之前还担心，这前十进来的少爷”，会不会是个鼻孔朝天的刺头，进来就把这百草堂搞得乌烟瘴气。”
“现在看来————这人，能处。”
邹武一边嗑著瓜子，一边含糊不清地附和道：“可不是嘛！”
“你看他那坐姿，不骄不躁。看他那眼神，清正平和。”
“最关键的是，他知道自己是新人，没往第一排凑，也没跟咱们这些老傢伙抢风头。这就叫——知礼！”
“这年头，有天赋的人多，有背景的人也多，但知进退、懂分寸的人，那是真的少。”
兄弟俩你一言我一语，显然对徐子训的第一印象极佳。
在这百草堂，大家虽然都是同门，但也讲究个先来后到，讲究个资歷深浅。
一个刚入门的新人，若是太跳，总归是让人不喜的。
徐子训的低调，恰好切中了这些老生的脉搏。
然而。
夸讚过后，邹文的话锋却是一转，眉宇间浮现出一抹淡淡的忧虑。
“不过————”
他嘆了口气，声音压得更低了些，只有三人能听见：“知礼归知礼，但这修行的事儿，终究还是要看本事的。”
“咱们都知道，这种子班的门槛，是三级造化。”
“咱们这些人，哪个不是在普通班里摸爬滚打，熬了不知道多少个日夜，才把那《春风化雨》磨到了三级，这才有了坐在这里的资格？”
邹文看向苏秦，眼神中满是认同与亲近：“就像苏师弟你。”
“也是凭著真本事，將春风化雨领悟至三级造化后，才进入这百草堂的！
这份底蕴，这份扎实，那是做不得假的。”
“可这徐子训————”
邹文摇了摇头，语气中多了几分惋惜：“他是靠著大考前十的名额，直接“保送”进来的。”
“这叫什么？这就叫——拔苗助长。”
“他的《春风化雨》，怕是才刚入门。”
“进了这种子班，罗师讲的东西那都是高屋建领，讲的是造化”，是生机”，是神权”。”
“他底子薄，能听得懂吗？能跟得上吗？”
邹武吐掉瓜子皮，也是一脸的无奈：“是啊。”
“若是他是个紈絝子弟，听不懂也就罢了，咱们也懒得管。
巴不得他早点知难而退，自己改换门庭，去学那些简单点的炼丹画符，省得占著茅坑不拉屎。”
“可偏偏————”
邹武看了一眼徐子训那端正的坐姿，有些不忍：“偏偏是个知礼的，是个想学的。”
“这就难办了。”
“看著一个好苗子，因为跟不上进度，因为听不懂天书，最后一点点被磨灭了心气，变得自卑、焦虑，最后泯然眾人————”
“这滋味，不好受啊。”
苏秦静静地听著，手中剥瓜子的动作未停。
他看著邹家兄弟那副真心实意替人操心的模样，心中不由得失笑，却也有些感动。
这百草堂的风气，確实淳朴。
他们是真的把这里当成了家，把同窗当成了家人。
“两位师兄多虑了。”
苏秦將剥好的瓜子仁放入口中，轻声说道：“徐兄才情，非同一般。
他既选了这条路，便自有他的道理。
或许————他比我们想像的，都要坚韧。”
“希望如此吧。
邹文嘆了口气，不再多言这个话题。
就在这时。
一阵细微的灵力波动，忽然从眾人腰间的令牌上传来。
“嗡—”
那是百草堂特有的传讯禁制。
邹家兄弟脸色一变，几乎同时伸手按住了腰牌，神念探入其中。
片刻后，两人对视一眼，脸色都变得有些难看，甚至带上了一丝愤懣。
“怎么了？”苏秦问道。
“哼！”
邹武冷哼一声，將腰牌重重地拍在案几上，发出一声闷响：“还能怎么著？”
“刚才腰牌传来感应，说是咱们百草堂今日有【两名】种子班的新人入籍，让咱们这些老生多加照拂。”
“两名？”
苏秦微微一怔。
他看了一眼徐子训，那是其中之一。
那另一个————
“不就是我吗？”
苏秦心中思索。
然而，邹武接下来的话，却让苏秦刚刚送到嘴边的茶杯停在了半空。
“徐子训算一个，这个咱们认了，人家虽然是保送，但好歹人到了，礼数也周全。”
邹武气呼呼地说道：“可另一个呢？”
他伸长了脖子，在学堂里左顾右盼，那双小眼睛像雷达一样扫视著每一个角落：“人呢？哪儿呢？”
“这马上都要上课了，连个人影都没见著！”
“这可是第一堂课啊！是拜师入门的大日子！”
“那个傢伙竟然敢迟到？甚至可能————缺席？！”
邹文也是一脸的阴沉，手指轻轻敲击著桌面，发出“篤篤”的声响，语气中透著一股子寒意：“咱们百草堂的规矩，向来是尊师重道。”
“罗师最討厌的，就是这种恃才傲物、目无尊长的狂徒。”
“那个未曾露面的傢伙，不管他是一级院的第一还是第二，不管他家里有多大的背景————”
“这第一步，他就走歪了！”
邹武更是义愤填膺，直接给那个“未曾谋面”的新人定了性：“依我看，这人比起徐子训来，简直是天壤之別！”
“徐子训虽然底子薄，但人家態度端正，是个可造之材。”
“可那个傢伙————”
“心性不佳！狂妄自大！目中无人！”
“这种人进了咱们百草堂，那就是一颗老鼠屎！”
“以后咱们可得离他远点，免得被那一身晦气给沾染了！”
苏秦：“————”
他看著义愤填膺的邹家兄弟，手里捏著茶杯，悬在空中，不知是放是落。
这是一个极其尷尬的误会。
在邹家兄弟的认知里，苏秦是那个“凭本事、靠悟性、从底层爬上来”的励志典范，是早已被他们接纳的“自己人”。
他们压根就没把苏秦和那个“靠大考前十名额保送进来”的新人联繫在一起o
在他们的逻辑里，苏秦是通过“內部考核”进来的，跟那个“大考前十”完全是两码事。
所以，腰牌震动提示有“两名大考新人”时，他们自动过滤了苏秦，把那个名额安在了一个虚构的、此刻並未出现的“第三人”身上。
苏秦张了张嘴，想要解释。
就在这时。
“噠、噠、噠。”
一阵沉稳有力的脚步声，从殿外传来。
原本嘈杂的议论声瞬间消失，所有人都下意识地挺直了腰杆，屏住了呼吸。
那股子熟悉的、带著泥土芬芳与浩然正气的威压，尚未见人，便已先至。
门口的光线微微一暗。
两道身影並肩迈入了门槛。
左侧一人，身著深紫色官袍，腰悬玉带，面容白净，嘴角掛著一抹令人如沐春风的笑意。
正是青云府道院监院，黎远。
右侧一人，身披灰色麻布道袍，裤脚挽起，脚踏千层底布鞋，面容古板，眼神深邃如渊。
正是这百草堂的主人，罗姬。
“罗师！黎监院！”
眾学子齐齐起身，躬身行礼，声音整齐划一，震动殿宇。
罗姬微微頷首，神色依旧平静，径直走向讲台。
而黎监院则並未落座，他站在讲台一侧，目光在台下扫视了一圈，最后若有若无地在后排的角落里停留了一瞬。
那双总是带著笑意的眼睛里，此刻却闪烁著一种名为“期待”的光芒。
“诸位。”
黎监院开口了，声音温润，却清晰地传遍了每一个角落：“今日，是个好日子。”
“我来此，不为別的。”
“只为————”
他转过身，对著身旁的罗姬拱了拱手，声音陡然拔高，透著一股子难以掩饰的喜悦与郑重：“恭喜罗教习！”
“恭喜百草堂！”
“此次纳新，咱们这儿————”
“可是来了一位——【天元魁首】！”