那暗金色、布满天然玄奥道纹的巍峨树干；那翡翠般晶莹、流淌著青碧灵光、无风自动、道音清越的华盖树冠；那瀰漫四周、几乎要液化的精纯灵炁与直指大道的浑厚道韵……一切的一切，都明確无误地告诉他，这绝非寻常的灵植或天材地宝！这是一件蕴含著难以估量价值的、活著的、不断成长的、近乎“大道显化”般的天地奇珍！其战略意义、研究价值、以及对异人修行的辅助作用，简直无法估量！
而就在奇树之下，镇妖塔前，一道白衣身影，负手而立，背对著他们，正仰望著那株参天奇树，仿佛在欣赏，又似在沉思。阳光透过奇树的“灵光之叶”，在他身上洒下斑驳陆离、流动著道韵的光影，更显得其身影飘渺出尘，仿佛与这方天地、与这株奇树，浑然一体。
正是张玄清。
听到脚步声，张玄清缓缓转过身。金丝眼镜后的冰蓝色眸子平静无波，看向赵方旭，微微頷首：“赵董事长，远来辛苦。”
声音清冷淡然，听不出喜怒，也並无太多客套寒暄之意。
“张天师客气了。冒昧来访，打扰清修，还望见谅。” 赵方旭上前几步，脸上笑容不减，语气诚挚，“实在是龙虎山突现如此神物，震动异人界。赵某身为公司负责人，关乎天下异人秩序与安定，不得不前来亲眼一观，並与天师请教一二，以免外界以讹传讹，滋生事端。”
他这话说得滴水不漏，既点明了自己的身份与责任（维护秩序），又表明了来意（了解情况，避免混乱），將姿態放得颇低。
“无妨。此树生於龙虎山，便是缘法。赵董事长既代表『公司』而来，了解一下，也是应当。” 张玄清语气依旧平淡，做了个“请”的手势，指向奇树，“此树，赵董事长可自行观之。有何疑问，但问无妨。”
他没有主动介绍，也没有阻止赵方旭靠近观察，態度显得颇为“大方”，却又带著一种超然的、仿佛这奇树並非什么值得大惊小怪之物的隨意。
赵方旭心中微凛，但面上不显。他缓步走近奇树，越是靠近，越是能感受到那股浩瀚、精纯、充满生机的灵炁与道韵的洗礼，浑身毛孔仿佛都舒张开来，说不出的舒泰，连长期处理繁杂事务带来的精神疲惫都消散了不少。他仔细打量著树干上那些天然形成的、仿佛蕴含无穷玄妙的道纹，聆听著枝叶摇曳发出的、直透灵魂的道音，心中越发肯定此树的价值。他甚至能隱隱感觉到，这株树似乎与脚下的龙虎山地脉，乃至与整座圣山的“势”，都紧密相连，浑然一体，仿佛本就是龙虎山不可分割的一部分。
观察良久，赵方旭收回目光，转向张玄清，脸上露出讚嘆与探究之色：“张天师，此树神异，实乃赵某生平仅见。其灵炁之精纯，道韵之深厚，对修行辅助之效，堪称逆天。更难得的是，其似乎能调和地气，滋养万物，隱隱有镇守一方、福泽苍生之能。不知天师可否告知，此树究竟是何来歷？又是如何在此地生根发芽，长成如此参天奇观的？”
他问得直接，却也合情合理。作为“公司”首脑，调查清楚境內出现的、可能影响异人界平衡的重大“异常”，是他的职责所在。
张玄清看了他一眼，冰蓝色的眸子深邃如渊，缓缓开口，声音不疾不徐：“此树根源，涉及一段已逝的因果，一处湮灭的文明，一场归於『虚无』的献祭。具体细节，牵扯过深，於当今之世已无太大意义。赵董事长只需知晓，其一点『生』之灵机，因缘际会，落入龙虎山地脉，得此间道韵滋养，歷经岁月，自然生长而成。其本质，已非其原身，而是纳森之『因』与龙虎之『缘』结合，於此地道法自然之中，孕育出的、独一无二的『龙虎道韵奇树』。与龙虎山地脉相连，与此山道韵共生，乃是此山、此地自然孕育的造化，亦是天意使然。”
他言简意賅，既点出了奇树与已逝的纳森岛可能存在关联（暗示其不凡来歷），又强调其如今已彻底“龙虎化”，是龙虎山自身道韵与地脉孕育的“自然造化”，將“所有权”与“归属”定得死死的。
赵方旭何等人物，立刻听出了弦外之音。他推了推眼镜，眼中精光一闪，脸上笑容不变，语气却更加恳切：“原来如此。想不到此树竟有如此渊源，能於湮灭中得一线生机，於此圣地重获新生，实乃天意，亦是龙虎山之福，华夏异人界之幸。此树神效非凡，若仅局限於龙虎一山，未免可惜。如今异人界暗流汹涌，外部势力（意指贝希摩斯）虎视眈眈，內部亦需提升整体实力，以应不测。我『公司』肩负维护秩序、保障国家安全之责，正需此类天地奇珍，以助培养更多栋樑之才，巩固我华夏异人界之根基。”
他顿了顿，看向张玄清，目光诚挚，语重心长：“张天师，龙虎山乃道门祖庭，心怀天下，慈悲为怀。此树生於龙虎山，自是龙虎山之宝。然，宝物虽好，亦需用在最恰当之处，方能发挥其最大价值，泽被苍生。赵某斗胆，恳请天师，能否割爱，將此树……交由『公司』妥善保管、研究与利用？我以人格与『公司』信誉担保，必以最高规格保护此树，並以其產出之灵机、道韵，优先用於培养忠於国家、守护秩序的异人英才，同时，也会给予龙虎山相应的补偿与资源倾斜，绝不让贵派吃亏。”
他终於说出了真正的来意——不是“了解”，不是“请教”，而是“索要”，或者说，以“国家”、“大义”、“苍生”为名，要求龙虎山交出这株奇树！
话语中，软硬兼施。既抬出“国家大义”、“异人界安危”的帽子，又许以“补偿”与“资源倾斜”的利益，更隱含著一层“此等战略资源，不宜由一家一派独享”的潜台词。若是寻常门派或异人，面对“公司”董事长如此“诚恳”而又“义正辞严”的请求，恐怕早已压力山大，难以拒绝。
明心道长在一旁听得脸色微变，欲言又止，看向张玄清。
张玄清却依旧神色平静，仿佛赵方旭那番充满分量的话语，只是清风拂过山岗。他甚至连眼神都没有丝毫波动，只是淡淡地反问了一句：“交由『公司』保管、研究、利用？”
“正是。” 赵方旭点头，语气加重，“天师放心，『公司』拥有最顶尖的科研团队、最严密的防护措施、以及最合理的使用规划。定能让此树发挥出远超留在此地的价值。”
“价值？” 张玄清微微摇头，第一次，嘴角似乎勾起一丝几不可察的、近乎淡漠的弧度，那不是笑，而是一种对某种认知的轻微否定，“赵董事长，你以『器』之眼光，『用』之心態，来看待此树，已然谬矣。”
他向前走了两步，伸出手，轻轻抚摸著奇树那暗金色、布满道纹的树干，动作轻柔，如同抚摸最亲密的伙伴。
“此树，非是『器』，亦非『资源』。其根植龙虎山地脉，与此山同呼吸，共命运。其枝干道纹，是此间天地规则与道韵的自然显化；其灵光之叶，是精纯灵机与『生』之概念的凝结；其存在本身，便是『道法自然』、『天人合一』的活態詮释。它已与龙虎山融为一体，是此山『灵』与『势』不可或缺的一部分，是此地道统延续、气象更新的重要表徵。”
他转过身，冰蓝色的眸子直视赵方旭，目光平静，却仿佛带著一种直指本质的穿透力：“將其从龙虎山剥离，如同將人之心臟剜出，移植他处。且不论其能否在他处存活、能否保持如今之神效，单是此举对龙虎山地脉、道统、乃至此方天地自然平衡造成的损伤与反噬，便非任何『补偿』与『资源』所能弥补。此非『用』，而是『毁』。”
“至於『价值』……” 张玄清顿了顿，语气依旧平淡，却带著一种不容置疑的篤定，“此树生於龙虎山，其『价值』便在於滋养此山，稳固地脉，显化道韵，泽被山中修行者与生灵，维持此地道统清静、气运绵长。此乃其『本分』，亦是其最大之『用』。强行將其置於实验室中『研究』，或移植他处供少数人『利用』，看似物尽其用，实则是捨本逐末，暴殄天物，更违背了其生长、存在的『道』之自然。”
“况且，” 他最后补充，声音虽轻，却仿佛带著千钧之重，敲在赵方旭心头，“此树之生，自有其因果缘法。强求改变，非但无益，恐招不测。龙虎山既承此缘，自有护持之责。此事，无须再议。”
拒绝。乾脆，利落，毫无转圜余地。没有激烈的言辞，没有愤怒的情绪，只是平静地陈述事实，阐明道理，然后给出结论。但这结论，却比任何激烈的反对，都更加坚定，更加不容置疑。
赵方旭脸上的笑容，终於缓缓敛去。他深深地看著张玄清，看著这位看似年轻、气息飘渺、却给他带来前所未有压迫感的龙虎山天师。他知道，自己遇到了真正的、无法以常理度之、也无法以世俗权势或大义名分压服的“高人”。对方拒绝的理由，並非出於私心或门户之见（至少表面上如此），而是站在了更高的、关於“道”、“自然”、“因果”的层面，让他那些基於现实利益与国家安全的考量，显得如此“肤浅”与“无力”。
沉默，在奇树下瀰漫。只有枝叶摇曳的道音，与灵炁流动的微响，清晰可闻。
良久，赵方旭深吸一口气，重新推了推眼镜，脸上恢復了一贯的沉稳，只是眼神更加深邃：“张天师所言，自有道理。是赵某考虑不周，唐突了。此树既与龙虎山有如此深缘，强求確是不妥。”
他话锋一转，语气变得郑重：“不过，天师也当理解『公司』的难处与职责。此树神异，难免引人覬覦。无论是外部的贝希摩斯，还是內部某些不安分的势力，都可能对此树產生想法。龙虎山虽强，但明枪易躲，暗箭难防。为免此树与龙虎山捲入不必要的纷爭与危险，赵某建议，是否可由『公司』与龙虎山，在此事上达成某种……默契，或协作？”
他这是在退而求其次。既然拿不走，那就寻求“合作”与“保护”，至少要確保这株奇树不会落入“公司”控制之外的、可能对现有秩序构成威胁的势力手中，同时，也要为“公司”爭取到一定的“知情权”与“利益分享”（哪怕是间接的）。
张玄清闻言，並未立刻回应。他再次抬头，望向那株巍峨的“龙虎道韵奇树”，冰蓝色的眸子中，倒映著流动的青碧灵光与暗金道纹，仿佛在思考，又似在与这株奇树进行某种无声的交流。
片刻后，他才缓缓开口，声音依旧平静：“龙虎山清静之地，不喜纷扰。然，树大招风，亦是常理。『公司』若愿协助，震慑宵小，维持此间清静，龙虎山自无拒绝之理。至於协作细节，可交由明心道长与贵方具体商议。唯有一点，”
他看向赵方旭，目光清澈而坚定：“此树，永镇龙虎山。其归属、其生长、其道韵显化，皆由龙虎山自行决断。『公司』可旁观，可协助，不可干预，更不可有任何將其视为『公有资源』、意图『共享』或『研究』之念。此乃底线。”
底线划出，清晰明確。可以帮忙看家护院，但不能对“家”里的东西指手画脚，更別想分一杯羹。
赵方旭眼中闪过一丝复杂，但最终还是缓缓点头：“天师放心。『公司』尊重龙虎山的传统与自主。协助维护此树与龙虎山安全，亦是维护我华夏异人界整体稳定之大义。具体事宜，赵某会派专人与明心道长接洽。”
他知道，这已经是目前能得到的最好结果。面对张玄清这样深不可测的存在，以及这株显然已与龙虎山命运绑定的奇树，强硬手段毫无意义，反而可能引发难以预料的后果。暂时接受现状，建立合作关係，徐徐图之，才是明智之举。
“如此甚好。” 张玄清微微頷首，算是为这次会面画上了句號。
赵方旭最后深深地看了一眼那株沐浴在秋日阳光下、散发著无尽生机与道韵的“龙虎道韵奇树”，仿佛要將这景象刻入脑海，然后对张玄清拱手道：“既如此，赵某不便久留，就此告辞。天师留步。”
“明心，送赵董事长。” 张玄清淡然吩咐。
明心道长应声，上前引路。赵方旭再次对张玄清点头致意，转身，与明心道长一同，沿著来时的山道，缓缓离去。背影，在浓郁的灵炁雾气与斑驳的树影中，渐渐模糊。
张玄清独立於奇树之下，望著赵方旭离去的方向，久久不语。山风吹拂，扬起他雪白的衣袂，与奇树摇曳的“灵光之叶”共鸣，发出越发清越悠扬的道音。
“心怀天下者，见器。执掌权柄者，见用。道法自然者，见道。” 他低声自语，冰蓝色的眸子中，仿佛有星河流转，因果沉浮。
“此树於此，便是『道』。强求者，徒劳。守护者，自得。且看这滚滚红尘，莽莽眾生，围绕此『道』，又能上演何等悲欢离合，兴衰荣辱。”
言罢，他不再停留，转身，步履从容，朝著“镇妖塔”那沉默厚重的石门走去。塔內，还有一段来自已逝文明的“铭文”，在道韵的长河中，静静地沉淀、反芻、或许，也在“观察”著外界因这株奇树而悄然改变的一切。
而那株“龙虎道韵奇树”，依旧静静地矗立在悬崖之畔，舒展著暗金道纹的枝干，流淌著青碧灵光，散发著浩瀚道韵，仿佛一位沉默的、永恆的见证者，与守护者，注视著龙虎山的云捲云舒，也注视著山下那更加广阔、也更加纷扰的人间。
华北，“哪都通”快递公司分部。
距离那场惊心动魄、最终以纳森岛核心“虚无”与贝希摩斯惨胜（至少在张楚嵐看来如此）告终的海外冒险，已过去了一段不短的时间。窗外的城市天空是熟悉的、带著些许雾霾的灰蓝色，车水马龙的喧囂与办公室內中央空调低沉的嗡鸣，构成了与纳森岛那瑰丽、诡异、危机四伏环境截然不同的“日常”背景音。然而，这份“日常”之下，张楚嵐的心境，却再也无法回到从前那种带著惫懒与算计的、相对简单的“偽装”状態。
纳森岛的经歷，像一场漫长而混乱的噩梦，强行在他原本就布满谜团的人生画布上，泼洒下大片更加浓重、更加难以解读的、混合了毁灭、神秘、背叛与“非人”力量的诡譎色彩。伊莲娜那句“钥匙”的评语，纳森卫与贝希摩斯钢铁洪流碰撞的惨烈，李慕玄那半副青铜鬼面下的复杂眼神与最终被张玄清带走，岛屿核心最终归於“虚无”的寂静，以及……贝希摩斯那冰冷高效、充满侵略性的全球扩张態势，都如同沉甸甸的铅块，压在他的心头，也让他对自己和宝儿姐所处的漩涡，有了更加清醒、也更加无力的认知。
他身上的伤早已在公司的医疗资源和自身“炁体源流”（或者说元婴）的强悍恢復力下痊癒，但精神上的疲惫与那种被无形大手推著走的窒息感，却久久不散。回到公司后，他大部分时间都处於一种“待机”状態——按时上下班，处理些不痛不痒的文书或外勤，在徐三徐四面前插科打諢，私下里却將更多时间用在翻阅公司內部有限的、关於甲申、关於三十六贼、关於古老遗蹟与神秘现象的加密档案上，试图从那些碎片信息中，拼凑出与纳森岛、与李慕玄、与“青铜鬼面”、乃至与宝宝身世可能相关的线索，但收穫寥寥。
冯宝宝倒是没什么变化，依旧每天雷打不动地早起、打扫、发呆、看电视剧、偶尔被张楚嵐以“特训”或“帮忙”为名带出去溜达，顺便解决些小麻烦。她对纳森岛的惨烈似乎並无太多感触，或者说，那些超越常人理解范畴的灾难与死亡，对她而言並不比一顿没吃到的火锅更值得掛怀。她只是更黏张楚嵐了，尤其是在他独自发呆或翻阅资料的时候，总会默默地坐在不远处，要么擦拭她那把锈跡斑斑的菜刀，要么就只是静静地看著他，清澈的眸子里，倒映著张楚嵐紧锁的眉头和眼中挥之不去的阴霾。
这天下午，张楚嵐正对著电脑屏幕上又一份关於“某地古墓出土不明骨质法器初步检测报告”走神，思考著这玩意儿会不会和李慕玄或者“青铜鬼面”的材质有关联时，办公室的门被敲响。
“进。”他头也不抬。
门开，徐四叼著根没点燃的烟，晃晃悠悠地走了进来，一屁股坐在张楚嵐对面的椅子上，翘起二郎腿。他今天没穿那身標誌性的花衬衫，而是换了件深色的 polo 衫，脸色看起来也比平时严肃些。
“楚嵐，伤好利索了没？精神头看著可不咋地。”徐四打量著他，吐了个烟圈（没点燃，纯习惯）。
“四哥，您就別寒磣我了。混口饭吃，死不了就行。”张楚嵐扯出个笑容，关上那份无聊的报告页面，“有啥指示？”
“指示谈不上，有个活儿，上面点名让你去。”徐四將烟从嘴边拿下来，在手里把玩著，眼神里带著一丝探究，“不算急，但有点特殊，牵扯到一些……陈年旧事，可能跟你一直在琢磨的那些东西，有点边儿。”
而就在奇树之下，镇妖塔前，一道白衣身影，负手而立，背对著他们，正仰望著那株参天奇树，仿佛在欣赏，又似在沉思。阳光透过奇树的“灵光之叶”，在他身上洒下斑驳陆离、流动著道韵的光影，更显得其身影飘渺出尘，仿佛与这方天地、与这株奇树，浑然一体。
正是张玄清。
听到脚步声，张玄清缓缓转过身。金丝眼镜后的冰蓝色眸子平静无波，看向赵方旭，微微頷首：“赵董事长，远来辛苦。”
声音清冷淡然，听不出喜怒，也並无太多客套寒暄之意。
“张天师客气了。冒昧来访，打扰清修，还望见谅。” 赵方旭上前几步，脸上笑容不减，语气诚挚，“实在是龙虎山突现如此神物，震动异人界。赵某身为公司负责人，关乎天下异人秩序与安定，不得不前来亲眼一观，並与天师请教一二，以免外界以讹传讹，滋生事端。”
他这话说得滴水不漏，既点明了自己的身份与责任（维护秩序），又表明了来意（了解情况，避免混乱），將姿態放得颇低。
“无妨。此树生於龙虎山，便是缘法。赵董事长既代表『公司』而来，了解一下，也是应当。” 张玄清语气依旧平淡，做了个“请”的手势，指向奇树，“此树，赵董事长可自行观之。有何疑问，但问无妨。”
他没有主动介绍，也没有阻止赵方旭靠近观察，態度显得颇为“大方”，却又带著一种超然的、仿佛这奇树並非什么值得大惊小怪之物的隨意。
赵方旭心中微凛，但面上不显。他缓步走近奇树，越是靠近，越是能感受到那股浩瀚、精纯、充满生机的灵炁与道韵的洗礼，浑身毛孔仿佛都舒张开来，说不出的舒泰，连长期处理繁杂事务带来的精神疲惫都消散了不少。他仔细打量著树干上那些天然形成的、仿佛蕴含无穷玄妙的道纹，聆听著枝叶摇曳发出的、直透灵魂的道音，心中越发肯定此树的价值。他甚至能隱隱感觉到，这株树似乎与脚下的龙虎山地脉，乃至与整座圣山的“势”，都紧密相连，浑然一体，仿佛本就是龙虎山不可分割的一部分。
观察良久，赵方旭收回目光，转向张玄清，脸上露出讚嘆与探究之色：“张天师，此树神异，实乃赵某生平仅见。其灵炁之精纯，道韵之深厚，对修行辅助之效，堪称逆天。更难得的是，其似乎能调和地气，滋养万物，隱隱有镇守一方、福泽苍生之能。不知天师可否告知，此树究竟是何来歷？又是如何在此地生根发芽，长成如此参天奇观的？”
他问得直接，却也合情合理。作为“公司”首脑，调查清楚境內出现的、可能影响异人界平衡的重大“异常”，是他的职责所在。
张玄清看了他一眼，冰蓝色的眸子深邃如渊，缓缓开口，声音不疾不徐：“此树根源，涉及一段已逝的因果，一处湮灭的文明，一场归於『虚无』的献祭。具体细节，牵扯过深，於当今之世已无太大意义。赵董事长只需知晓，其一点『生』之灵机，因缘际会，落入龙虎山地脉，得此间道韵滋养，歷经岁月，自然生长而成。其本质，已非其原身，而是纳森之『因』与龙虎之『缘』结合，於此地道法自然之中，孕育出的、独一无二的『龙虎道韵奇树』。与龙虎山地脉相连，与此山道韵共生，乃是此山、此地自然孕育的造化，亦是天意使然。”
他言简意賅，既点出了奇树与已逝的纳森岛可能存在关联（暗示其不凡来歷），又强调其如今已彻底“龙虎化”，是龙虎山自身道韵与地脉孕育的“自然造化”，將“所有权”与“归属”定得死死的。
赵方旭何等人物，立刻听出了弦外之音。他推了推眼镜，眼中精光一闪，脸上笑容不变，语气却更加恳切：“原来如此。想不到此树竟有如此渊源，能於湮灭中得一线生机，於此圣地重获新生，实乃天意，亦是龙虎山之福，华夏异人界之幸。此树神效非凡，若仅局限於龙虎一山，未免可惜。如今异人界暗流汹涌，外部势力（意指贝希摩斯）虎视眈眈，內部亦需提升整体实力，以应不测。我『公司』肩负维护秩序、保障国家安全之责，正需此类天地奇珍，以助培养更多栋樑之才，巩固我华夏异人界之根基。”
他顿了顿，看向张玄清，目光诚挚，语重心长：“张天师，龙虎山乃道门祖庭，心怀天下，慈悲为怀。此树生於龙虎山，自是龙虎山之宝。然，宝物虽好，亦需用在最恰当之处，方能发挥其最大价值，泽被苍生。赵某斗胆，恳请天师，能否割爱，將此树……交由『公司』妥善保管、研究与利用？我以人格与『公司』信誉担保，必以最高规格保护此树，並以其產出之灵机、道韵，优先用於培养忠於国家、守护秩序的异人英才，同时，也会给予龙虎山相应的补偿与资源倾斜，绝不让贵派吃亏。”
他终於说出了真正的来意——不是“了解”，不是“请教”，而是“索要”，或者说，以“国家”、“大义”、“苍生”为名，要求龙虎山交出这株奇树！
话语中，软硬兼施。既抬出“国家大义”、“异人界安危”的帽子，又许以“补偿”与“资源倾斜”的利益，更隱含著一层“此等战略资源，不宜由一家一派独享”的潜台词。若是寻常门派或异人，面对“公司”董事长如此“诚恳”而又“义正辞严”的请求，恐怕早已压力山大，难以拒绝。
明心道长在一旁听得脸色微变，欲言又止，看向张玄清。
张玄清却依旧神色平静，仿佛赵方旭那番充满分量的话语，只是清风拂过山岗。他甚至连眼神都没有丝毫波动，只是淡淡地反问了一句：“交由『公司』保管、研究、利用？”
“正是。” 赵方旭点头，语气加重，“天师放心，『公司』拥有最顶尖的科研团队、最严密的防护措施、以及最合理的使用规划。定能让此树发挥出远超留在此地的价值。”
“价值？” 张玄清微微摇头，第一次，嘴角似乎勾起一丝几不可察的、近乎淡漠的弧度，那不是笑，而是一种对某种认知的轻微否定，“赵董事长，你以『器』之眼光，『用』之心態，来看待此树，已然谬矣。”
他向前走了两步，伸出手，轻轻抚摸著奇树那暗金色、布满道纹的树干，动作轻柔，如同抚摸最亲密的伙伴。
“此树，非是『器』，亦非『资源』。其根植龙虎山地脉，与此山同呼吸，共命运。其枝干道纹，是此间天地规则与道韵的自然显化；其灵光之叶，是精纯灵机与『生』之概念的凝结；其存在本身，便是『道法自然』、『天人合一』的活態詮释。它已与龙虎山融为一体，是此山『灵』与『势』不可或缺的一部分，是此地道统延续、气象更新的重要表徵。”
他转过身，冰蓝色的眸子直视赵方旭，目光平静，却仿佛带著一种直指本质的穿透力：“將其从龙虎山剥离，如同將人之心臟剜出，移植他处。且不论其能否在他处存活、能否保持如今之神效，单是此举对龙虎山地脉、道统、乃至此方天地自然平衡造成的损伤与反噬，便非任何『补偿』与『资源』所能弥补。此非『用』，而是『毁』。”
“至於『价值』……” 张玄清顿了顿，语气依旧平淡，却带著一种不容置疑的篤定，“此树生於龙虎山，其『价值』便在於滋养此山，稳固地脉，显化道韵，泽被山中修行者与生灵，维持此地道统清静、气运绵长。此乃其『本分』，亦是其最大之『用』。强行將其置於实验室中『研究』，或移植他处供少数人『利用』，看似物尽其用，实则是捨本逐末，暴殄天物，更违背了其生长、存在的『道』之自然。”
“况且，” 他最后补充，声音虽轻，却仿佛带著千钧之重，敲在赵方旭心头，“此树之生，自有其因果缘法。强求改变，非但无益，恐招不测。龙虎山既承此缘，自有护持之责。此事，无须再议。”
拒绝。乾脆，利落，毫无转圜余地。没有激烈的言辞，没有愤怒的情绪，只是平静地陈述事实，阐明道理，然后给出结论。但这结论，却比任何激烈的反对，都更加坚定，更加不容置疑。
赵方旭脸上的笑容，终於缓缓敛去。他深深地看著张玄清，看著这位看似年轻、气息飘渺、却给他带来前所未有压迫感的龙虎山天师。他知道，自己遇到了真正的、无法以常理度之、也无法以世俗权势或大义名分压服的“高人”。对方拒绝的理由，並非出於私心或门户之见（至少表面上如此），而是站在了更高的、关於“道”、“自然”、“因果”的层面，让他那些基於现实利益与国家安全的考量，显得如此“肤浅”与“无力”。
沉默，在奇树下瀰漫。只有枝叶摇曳的道音，与灵炁流动的微响，清晰可闻。
良久，赵方旭深吸一口气，重新推了推眼镜，脸上恢復了一贯的沉稳，只是眼神更加深邃：“张天师所言，自有道理。是赵某考虑不周，唐突了。此树既与龙虎山有如此深缘，强求確是不妥。”
他话锋一转，语气变得郑重：“不过，天师也当理解『公司』的难处与职责。此树神异，难免引人覬覦。无论是外部的贝希摩斯，还是內部某些不安分的势力，都可能对此树產生想法。龙虎山虽强，但明枪易躲，暗箭难防。为免此树与龙虎山捲入不必要的纷爭与危险，赵某建议，是否可由『公司』与龙虎山，在此事上达成某种……默契，或协作？”
他这是在退而求其次。既然拿不走，那就寻求“合作”与“保护”，至少要確保这株奇树不会落入“公司”控制之外的、可能对现有秩序构成威胁的势力手中，同时，也要为“公司”爭取到一定的“知情权”与“利益分享”（哪怕是间接的）。
张玄清闻言，並未立刻回应。他再次抬头，望向那株巍峨的“龙虎道韵奇树”，冰蓝色的眸子中，倒映著流动的青碧灵光与暗金道纹，仿佛在思考，又似在与这株奇树进行某种无声的交流。
片刻后，他才缓缓开口，声音依旧平静：“龙虎山清静之地，不喜纷扰。然，树大招风，亦是常理。『公司』若愿协助，震慑宵小，维持此间清静，龙虎山自无拒绝之理。至於协作细节，可交由明心道长与贵方具体商议。唯有一点，”
他看向赵方旭，目光清澈而坚定：“此树，永镇龙虎山。其归属、其生长、其道韵显化，皆由龙虎山自行决断。『公司』可旁观，可协助，不可干预，更不可有任何將其视为『公有资源』、意图『共享』或『研究』之念。此乃底线。”
底线划出，清晰明確。可以帮忙看家护院，但不能对“家”里的东西指手画脚，更別想分一杯羹。
赵方旭眼中闪过一丝复杂，但最终还是缓缓点头：“天师放心。『公司』尊重龙虎山的传统与自主。协助维护此树与龙虎山安全，亦是维护我华夏异人界整体稳定之大义。具体事宜，赵某会派专人与明心道长接洽。”
他知道，这已经是目前能得到的最好结果。面对张玄清这样深不可测的存在，以及这株显然已与龙虎山命运绑定的奇树，强硬手段毫无意义，反而可能引发难以预料的后果。暂时接受现状，建立合作关係，徐徐图之，才是明智之举。
“如此甚好。” 张玄清微微頷首，算是为这次会面画上了句號。
赵方旭最后深深地看了一眼那株沐浴在秋日阳光下、散发著无尽生机与道韵的“龙虎道韵奇树”，仿佛要將这景象刻入脑海，然后对张玄清拱手道：“既如此，赵某不便久留，就此告辞。天师留步。”
“明心，送赵董事长。” 张玄清淡然吩咐。
明心道长应声，上前引路。赵方旭再次对张玄清点头致意，转身，与明心道长一同，沿著来时的山道，缓缓离去。背影，在浓郁的灵炁雾气与斑驳的树影中，渐渐模糊。
张玄清独立於奇树之下，望著赵方旭离去的方向，久久不语。山风吹拂，扬起他雪白的衣袂，与奇树摇曳的“灵光之叶”共鸣，发出越发清越悠扬的道音。
“心怀天下者，见器。执掌权柄者，见用。道法自然者，见道。” 他低声自语，冰蓝色的眸子中，仿佛有星河流转，因果沉浮。
“此树於此，便是『道』。强求者，徒劳。守护者，自得。且看这滚滚红尘，莽莽眾生，围绕此『道』，又能上演何等悲欢离合，兴衰荣辱。”
言罢，他不再停留，转身，步履从容，朝著“镇妖塔”那沉默厚重的石门走去。塔內，还有一段来自已逝文明的“铭文”，在道韵的长河中，静静地沉淀、反芻、或许，也在“观察”著外界因这株奇树而悄然改变的一切。
而那株“龙虎道韵奇树”，依旧静静地矗立在悬崖之畔，舒展著暗金道纹的枝干，流淌著青碧灵光，散发著浩瀚道韵，仿佛一位沉默的、永恆的见证者，与守护者，注视著龙虎山的云捲云舒，也注视著山下那更加广阔、也更加纷扰的人间。
华北，“哪都通”快递公司分部。
距离那场惊心动魄、最终以纳森岛核心“虚无”与贝希摩斯惨胜（至少在张楚嵐看来如此）告终的海外冒险，已过去了一段不短的时间。窗外的城市天空是熟悉的、带著些许雾霾的灰蓝色，车水马龙的喧囂与办公室內中央空调低沉的嗡鸣，构成了与纳森岛那瑰丽、诡异、危机四伏环境截然不同的“日常”背景音。然而，这份“日常”之下，张楚嵐的心境，却再也无法回到从前那种带著惫懒与算计的、相对简单的“偽装”状態。
纳森岛的经歷，像一场漫长而混乱的噩梦，强行在他原本就布满谜团的人生画布上，泼洒下大片更加浓重、更加难以解读的、混合了毁灭、神秘、背叛与“非人”力量的诡譎色彩。伊莲娜那句“钥匙”的评语，纳森卫与贝希摩斯钢铁洪流碰撞的惨烈，李慕玄那半副青铜鬼面下的复杂眼神与最终被张玄清带走，岛屿核心最终归於“虚无”的寂静，以及……贝希摩斯那冰冷高效、充满侵略性的全球扩张態势，都如同沉甸甸的铅块，压在他的心头，也让他对自己和宝儿姐所处的漩涡，有了更加清醒、也更加无力的认知。
他身上的伤早已在公司的医疗资源和自身“炁体源流”（或者说元婴）的强悍恢復力下痊癒，但精神上的疲惫与那种被无形大手推著走的窒息感，却久久不散。回到公司后，他大部分时间都处於一种“待机”状態——按时上下班，处理些不痛不痒的文书或外勤，在徐三徐四面前插科打諢，私下里却將更多时间用在翻阅公司內部有限的、关於甲申、关於三十六贼、关於古老遗蹟与神秘现象的加密档案上，试图从那些碎片信息中，拼凑出与纳森岛、与李慕玄、与“青铜鬼面”、乃至与宝宝身世可能相关的线索，但收穫寥寥。
冯宝宝倒是没什么变化，依旧每天雷打不动地早起、打扫、发呆、看电视剧、偶尔被张楚嵐以“特训”或“帮忙”为名带出去溜达，顺便解决些小麻烦。她对纳森岛的惨烈似乎並无太多感触，或者说，那些超越常人理解范畴的灾难与死亡，对她而言並不比一顿没吃到的火锅更值得掛怀。她只是更黏张楚嵐了，尤其是在他独自发呆或翻阅资料的时候，总会默默地坐在不远处，要么擦拭她那把锈跡斑斑的菜刀，要么就只是静静地看著他，清澈的眸子里，倒映著张楚嵐紧锁的眉头和眼中挥之不去的阴霾。
这天下午，张楚嵐正对著电脑屏幕上又一份关於“某地古墓出土不明骨质法器初步检测报告”走神，思考著这玩意儿会不会和李慕玄或者“青铜鬼面”的材质有关联时，办公室的门被敲响。
“进。”他头也不抬。
门开，徐四叼著根没点燃的烟，晃晃悠悠地走了进来，一屁股坐在张楚嵐对面的椅子上，翘起二郎腿。他今天没穿那身標誌性的花衬衫，而是换了件深色的 polo 衫，脸色看起来也比平时严肃些。
“楚嵐，伤好利索了没？精神头看著可不咋地。”徐四打量著他，吐了个烟圈（没点燃，纯习惯）。
“四哥，您就別寒磣我了。混口饭吃，死不了就行。”张楚嵐扯出个笑容，关上那份无聊的报告页面，“有啥指示？”
“指示谈不上，有个活儿，上面点名让你去。”徐四將烟从嘴边拿下来，在手里把玩著，眼神里带著一丝探究，“不算急，但有点特殊，牵扯到一些……陈年旧事，可能跟你一直在琢磨的那些东西，有点边儿。”